婴幼儿腹泻多发生在2岁以下，1岁以内占半数，婴幼儿容易腹泻与其本身机体特点有关。婴幼儿腹泻的病因主要是肠道感染，这可由病毒、细菌、真菌、寄生虫引起，而以前两者为多，尤其是病毒，如人类轮状病毒是婴幼儿秋冬季腹泻的最常见病原，还有埃可病毒、柯萨基病毒，很多病毒都属于肠病毒，发病时即有呼吸道症状，也有消化道症状；由于饮食被细菌污染导致腹泻，在婴幼儿也是十分多见的，如致病性大肠杆菌、产毒性大肠杆菌、胎儿弯曲菌空肠亚种、鼠伤寒杆菌等等。由痢疾杆菌所致腹泻称为细菌性痢疾，在我国的属法定传染病。婴幼儿在肠道外感染也易腹泻，如患中耳炎、肺炎、肾盂肾炎、上呼吸道感染、皮肤感染或急性传染病时可伴有腹泻，这是由于发热及病原体的毒素作用使消化功能紊乱所致。除感染因素外，一些非感染因素也能导致婴幼儿腹泻。饮食因素及气候因素都会对幼儿产生影响，如喂养不当可引起腹泻，这多为人工喂养儿。由于喂养不定时，量过多或过少或食物成分不适宜，比如过早地喂食大量淀粉或脂肪类食物、突然改变食物品种或断奶均可致腹泻。个别婴儿对牛奶或某些食物成分过敏或不耐受也可发生腹泻；气候突然变化，腹部受凉使肠蠕动增加；天气过热使消化液分泌减少，而由于口渴又吃奶过多，增加消化道负担，均易诱发腹泻。
