小儿皮肤是身体最外层的一个器官，它覆盖全身，保护机体免受外界刺激，并参与机体的许多生理功能，对整个身体起着重要作用。小儿皮肤的生理作用包括保护、呼吸、感觉，体温调节，分泌排泄以及各种免疫，均与成人不同：①保护功能。由于小儿皮肤表皮角质层较薄而易受损害和感染，有时成为全身感染的侵入门户。②呼吸功能。小儿皮肤角质层薄，血管丰富，血循环旺盛，比成人皮肤呼吸功能显著，能很快的排出二氧化碳和水分。③皮肤不仅对冷、热、触、痛敏感，还可鉴别粗细、光滑、坚硬、细腻，这种功能随着小儿的年龄增长，逐渐完善。④小儿皮肤单位面积内的血流量相对较大，易于散热；汗腺功能差，皮肤及周围血管运动神经调节功能不够健全，故体温的调节功能比较差，易受过冷、过热的环境影响而着凉或受热。⑤呼吸功能。小儿表皮菲薄，角质层不完善，血管丰富，对涂在皮肤表面的物质易于吸收和渗透故涂药时要注意浓度和剂量，以免引起中毒。
小儿皮肤的防御功能差，对外界刺激抵抗力低，易受外伤、感染及过敏。如毛织品接触孩子的皮肤可使皮肤起疹子，使下颏皲裂，强风可使面颊起薄皮等。婴儿皮肤细薄娇嫩，应更注意保护皮肤。具体如下：①芳香物及化学物质可刺激婴儿皮肤，应用不含芳香物及化学物质的低致敏香皂和洗液②含生物碱的洗衣粉可刺激皮肤，故洗婴儿衣服要用无生物碱的产品并应把婴儿衣服多清洗几遍，把刺激物完全清洗掉。③皮肤皲裂可用油膏，疮疡可选乳剂。不要随便用含有激素的软膏，而应有医生的处方时才能应用。④防止尿布疹。大小便后及时换尿布，尤其大便要洗臀部，然后擦上油膏，尽量不要用塑料衬裤而让空气接触皮肤。如臀部有发红、出血、小斑点应及时请教皮肤科医师。⑤婴幼儿皮肤细而娇嫩，要避免过量的曝晒，如婴儿有轻度日光灼伤，可湿敷或沐浴，有痛痒可用炉甘石洗剂涂敷，多饮水并遮阳，如有较严重的灼伤、发热、呕吐等要看医生。