书城保健养生人体健康手册
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第12章 人体信息之窗(9)

其实,鼻子为人体做了大量的工作,应当受到更好的待遇。鼻具有呼吸、嗅觉、防护、共鸣、建立条件反射和美化人体的多种功能。例如左侧卧位睡觉,左鼻就会渐渐充血。大约2小时后,就传出翻身的信号。这样可防止第二天早晨肌肉抽筋。

进食前,鼻子如果嗅到食物的香味,就开始让唾液腺活动,使人流口水,同时也会促进消化液的分泌。假如发生了某些疾病,例如伤风感冒时,鼻子的能力减弱,会使人们吃食无味,食欲不振,体重减轻。如果没有鼻子的刺激,人们会变得挑剔食物。

人们讲话、发音、歌唱也离不开鼻的配合。因为声音在鼻腔发生了共鸣,从而变得低沉而悦耳。如果失去了共鸣能力,声音就会发生改变,也就不会那么自然和优美了。

肺脏要求的空气几乎是完全无菌的,是清除了沙粒、尘埃、烟雾和其他刺激物的。鼻能清洁并调节肺的空气量,每天处理约14立方米左右的空气。

异物刺激了鼻子,往往会打喷嚏,把异物喷出体外。呼吸道内壁上的黏膜分泌的黏液好比一种粘苍蝇纸,设下陷阱捉拿鼻毛没有拦住的颗粒和细菌。另外,鼻腔分泌的溶菌酶等能有效地抑制细菌,能预防细菌入侵,保护眼鼻不受感染。

鼻腔的清扫工作是由鼻毛来完成的,主要清扫任务是由黏液负责的。鼻腔内有大量的纤毛,这些微小的纤毛每秒钟约做10次清扫动作,以便迅速将那薄薄的一层黏液扫回喉部,然后被吞咽,强烈的胃酸能消灭大部分被咽下的细菌。

肺喜欢的是湿润而温暖的空气。为了湿化空气,鼻每天要分泌l升多的水分。大部分是黏稠的黏液,那是由鼻腔内层的红色海绵状膜产生的。

鼻内壁黏液层之下的黏膜,布满了血管,可以把身体的热量传给进入的冷空气。但使呼吸的空气加温的大部分工作是由鼻甲来完成。鼻甲骨有着丰富的血液供应,功能就像空气调节器上的散热片,增大了外来空气与鼻腔的接触面积,提高了传热的效率。

鼻子能辨别4000种不同的气味。到了中年,鼻的敏锐度也在下降。咖啡闻着不如从前那么香了,对其他臭味也不那么讨厌了,这一切都是完全正常的。

2.奇妙的嗅觉

从生物演化来看,嗅觉是一种原始的感觉。人类的祖先借助嗅觉提供的信息,可以搜索或者捕获用来作为食物的动植物,并可以防御和逃避野兽的袭击。

动物的嗅觉与觅食、性行为、攻击行为、定向活动以及和通讯行为关系密切,故敏感性相当高。如狗可嗅出200万种不同浓度的气味。许多动物的嗅觉感受器同视、听觉感受器一样,属于远程感受器。如狼根据气味捕食,被捕食者亦通过辨认气味而躲避捕食者。

在发情期,许多雌性动物通过分泌外激素来吸引雄性。比如雄性的北极熊,能根据这种气味,从几十里以外的地方,找到配偶。哺乳动物母子间辨认也依靠嗅觉,母畜凭借特殊的气味辨认、照料幼畜,幼畜也借助气味将其生母与其他雌畜相区别。

其实,嗅觉与人类的关系比人们所设想和理解的要复杂得多。即使局限于饮食中与味觉感官的配合,嗅觉的作用也是不可或缺的。一旦失去或削弱了嗅觉的功能,味觉感受将会大为逊色。嗅觉时常会伴有其他感觉的混合,如嗅辣椒时常伴有痛觉,嗅薄荷时带有冷觉。

嗅觉是由化学气体刺激嗅觉感受器而引起的感觉。嗅觉器官位于鼻腔后上部的上鼻甲与鼻中隔之间,称为鼻裂的地方。鼻裂壁上所覆盖的黏膜中含支持细胞、基细胞和嗅细胞。

嗅细胞呈梭形,向外界的一端为嗅杆,嗅杆末端为嗅结,每个嗅结上有嗅毛,这些浸在黏液中的嗅毛能感受气味物质的刺激。另一端组成嗅丝,通过筛骨的筛孔进入大脑。气味物质作用于嗅细胞,产生神经冲动经嗅神经传导,最后到达大脑皮质的嗅中枢,形成嗅觉。

为什么嗅觉细胞能感觉到有气味物质的刺激呢?这是因为在嗅上皮里有一种酶和色素,在不同化学结构的挥发性物质的作用刺激下,可以发生变化,产生相应的气味反应。

能够引起嗅觉的物质是千差万别的,但作为能够刺激嗅觉的物质又有着共同的特征。最显着的一点就是挥发性。给嗅觉以刺激的前提,是必须存在能够飘逸在空气中的很小的微粒,只有当这些载有气味的微粒作用于嗅觉时,人才会产生嗅觉。

一般的固体物质,除非在日常气温下能把分子释放到周围空气中去,否则是不能引起嗅觉的,液体的气味同样只有变成蒸气后才能刺激嗅觉。

因此,我们感受到强烈的气味,往往都具有较高的蒸气压力。如对于温度高的汤和菜,对刚刚揭开锅盖的菜肴,嗅觉感到的香气,就特别明显。

对于不能挥发的固体食物来说,其香气一般不在饮食之前就被感知,而在咀嚼之后才能通过喉部返回到鼻腔内被感知,这也就是为什么干香类的冷菜,在吃之前并没有什么香味,而吃时却会愈嚼愈香的缘故。

嗅觉刺激的另一个共同点,就是它们的可溶解性。有气味的物质在引起嗅觉前,必须被鼻黏膜所捕捉。这意味着物质的微粒进入了溶液,也就是必须溶于水,或溶于脂类。

有时候,鼻子能够闻出空气中仅有的三五个气体分子的气味。但长期接受同一种气味,会钝化嗅觉的感受力。“入芝兰之室,久而不闻其香”,这并不是由于香气的减弱,而是嗅觉感受力的弱化。

嗅觉是引起回忆最重要的媒介。记忆和情感的反应与嗅觉有着内在的联系,当同一种气味再次出现的时候,它便唤醒了大脑中最初的记忆。大脑常常把嗅觉得到的信息与储存的嗅觉记忆相对照,唤起相似的美好体验。

人类的嗅觉敏感性很高,能辨别4000种不同物质的气味。但人类的基本嗅觉只有四种,即香、酸、糖和腐臭,而脑作为调色板,基本气味就被调和成人们熟悉的各种气味了。若缺乏一般人所具有的嗅觉能力,称为嗅盲。

当嗅细胞衰老死亡后,基细胞可以补充,从而使嗅觉保持正常的嗅觉功能。但是,如果长期受到慢性炎症刺激,嗅细胞受损过度,就难以补充修复,可导致嗅觉功能障碍。因而,有些慢性鼻炎的人,往往不能辨别香臭的气味,应当积极治疗。

3.气味是怎样被感知的

人们一直认为嗅觉不是一种高级的感觉。但后来,人们发现嗅觉是由古皮质来处理的,它由嗅觉中枢之一的杏仁核发出纤维,经丘脑到达额叶前部,这是一条处理高级气味信息的路线,而不只是把气味简单地分为令人愉快的和令人厌恶的两种。

我们闻到的气味和纯粹的化学物质不同,它是几种物质同时刺激鼻黏膜中的感觉细胞产生的。那么,我们是怎样辨别并感知几种混合起来的气味呢?

首先,气味分子和嗅黏膜感觉细胞膜中的分子感受器相结合,把化学信号转化为神经信号,再通过嗅神经把信息传送到脑内的嗅球,然后交给僧帽细胞。

一个僧帽细胞只能接收来自一种气味分子的信号。但是,由于每一个僧帽细胞都和周围的僧帽细胞发生着直接或间接的联系,所以气味的分子得以协调配合。

起自僧帽细胞的轴突延伸到嗅觉区古皮质的嗅皮质处,最后对气味分子的混合物进行分析。嗅皮质把味觉信息和从前的数据进行对照,根据它们之间细微的差别辨别出新的气味。

所以,如果发出气味的物体用眼睛一看就知道是玫瑰花的话,很容易辨别它的气味,反之,就必须去感知气味分子的混合物大体上是一种什么味道了。

4.使嗅觉更加敏锐

人们的嗅觉随着年龄的增长而变得越来越迟钝,这是一种生理现象。但是,我们应尽最大的努力避免嗅觉过早衰退,并且寻找一些增进嗅觉能力的方法。

练习。

想让自己的嗅觉更加灵敏,那么做任何一件事情的时候,尽量和各种不同的气味联系在一起,多用鼻子闻一闻。在我们的周围充满着各种各样的气体,只是很少留心去辨别。

如果某种气味对嗅觉神经刺激过大,大脑就会慢慢习惯这种神经信息,这就是为什么刚走进食堂的时候,饭菜的香味那么浓烈,而几分钟以后这种感觉就不那么强烈了。

此时,最好连续不断地用鼻子小吸几口气,而不是深深吸一口气,那么每次吸进去的气体分子不是太多,这样大脑就不会习惯这种神经信息,而且也能闻得更清楚。

张开嘴。

嗅觉和味觉是一对亲密的孪生兄弟似的感觉器官,两者互相促进。所以,嗅东西的时候最好把嘴张开,让一部分气体经过口腔,这样嗅觉效果会更好一些。

用进废退。

闻的气味越多,嗅觉就越灵敏。实验表明,如果一个人长时间呆在一个没有气味的地方,嗅觉感受器由于长时间不用,会逐渐丧失其灵敏度。相反,如果经常闻多种气味,嗅觉会越来越灵敏。

保持健康。

大约有1/3的嗅觉丧失病例,是由于感冒或者病毒性感染引起的。因此,可以说感冒和病毒性感染是引起嗅觉能力丧失的最主要原因。身体越健康,患伤风感冒的可能性就越小。

预防过敏。

大约有1/4的嗅觉丧失病例,是由于慢性鼻窦炎和过敏引起的。如果有过敏反应,但是又不知道自己对什么东西过敏,那么最好让医生帮助测试一下。

少用抗组胺药。

抗组胺和其他一些预防鼻塞的药会使鼻腔变得非常干燥,而鼻腔潮湿的时候嗅觉最灵敏。因此,鼻子塞住的时候最好用鼻喷湿器,这样既能使鼻子畅通,又能使它保持湿润。

请勿吸烟。

吸烟会使嗅觉反应迟钝,这已被科学专家所证实。

适量摄入维生素A。

红色和黄色的食物大多富含维生素A,能保护鼻腔内膜。

5.保持鼻腔的清洁

鼻腔是肺的空调和过滤器,在防止病菌进入人体中起着举足轻重的作用。鼻腔24小时不停地呼吸,吸入的灰尘每隔15分钟就会被清除掉。然而,鼻子的清洗往往会被人忽视。

鼻腔在污染、干燥的情况下,鼻纤毛的运动会受到阻碍,在鼻腔黏膜和鼻纤毛上会沉积大量污垢和细菌,与引发鼻炎、鼻窦炎等炎症和过敏性疾病直接相关。据调查,在病毒性流感、上呼吸道感染、肺炎等呼吸系统感染疾病中,80%是忽视鼻腔清洁引起的。

因此,要养成良好的个人卫生习惯。平常要尽量保持合适的室内温度、湿度;起床后用冷水清洗鼻子,这样做既锻炼了上呼吸道对寒冷的适应性,又能除垢、保持鼻腔湿润;进入有空气污染的环境时,应采取适当的保护措施,如戴口罩、防毒面具等。

鼻毛如同一道木栅栏,能阻挡随空气进入呼吸道的粉尘、尘埃及其他异物,同时也把细菌病毒挡在人体之外。而且,鼻毛和鼻前庭皮肤是病菌聚集场所,拔鼻毛时使毛囊受损,病菌便会乘虚而入,使毛囊发生细菌感染。所以,不要随便拔掉鼻毛。如果鼻毛确实是比较长而影响美观,可用小剪刀将鼻毛剪至不露出鼻孔为宜。

冬季气候比较干燥,鼻腔容易发干发痒,甚至干裂出血,此时可把手绢浸湿或用消毒湿棉签在鼻腔中擦洗,或喷洒些生理性药物雾剂,清洗掉附在鼻腔黏膜上的病菌和杂质,保持鼻腔黏膜处于湿润状态。切忌用手去挖。

6.妊娠期鼻炎

有些平素健康的女士,一旦怀孕后,鼻涕增多,鼻孔堵塞。严重者常用口呼吸,以致口干舌燥,影响睡眠。一旦分娩,症状消除。这种鼻炎,医学上叫妊娠期鼻炎。

出现这种情况,是由于这些女性鼻黏膜对雌激素反应较敏感所致。怀孕后雌激素水平增高,引起鼻黏膜超过敏反应,导致小血管扩张,鼻腔细胞水肿,腺体分泌旺盛,这就出现鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。

由于这种症状发生在妊娠期,分娩后又能自行缓解,所以叫妊娠期鼻炎。其实,其病理变化来自血管的舒缩障碍。除怀孕外,只要有雌激素升高的情况,如青春期、月经期、长期服避孕药等,都有可能引起鼻炎。所以,有些人将妊娠期鼻炎称为血管舒缩性鼻炎。

对妊娠期鼻炎,尚无有效的预防性措施,但可对症处理。针对鼻塞、流涕症状,可滴鼻1%麻黄素液,但不能长期使用,以免失效和引起药物性鼻炎。若有脓性鼻涕,可使用抗生素。经上述处理仍无效者,在清除鼻腔分泌物后,可用鼻腔喷雾剂以减轻局部充血、水肿程度,从而减轻症状。

7.保护鼻子

可怜的鼻子!它几乎每天都要受到干燥污浊的空气甚或香烟的熏烤。而且鼻黏膜很薄,很容易被弄破,造成周期性鼻出血。下面是一些可靠的建议,它能够用来保护鼻子。

保持鼻腔湿润。

干燥的气候,易导致鼻黏膜破裂。在卧室装一台加湿器可以使鼻腔保持湿润,或在鼻腔里涂抹一层薄薄的凡士林膏,也是一种鼻膜保湿的好方法。

忌挖鼻。

用手挖鼻易引起感染和出血。所以,一定要戒除挖鼻孔的不良习惯。平时鼻痂积多了,每天洗脸时用湿毛巾清洗,小朋友可以用棉签蘸3%的过氧化氢清除。

忌挤压。

鼻子的血管丰富,静脉无瓣膜。如果挤压长在鼻外面和鼻腔部位的疖子,可使细菌扩散,引起海绵窦感染或严重的颅内并发症,甚至可导致死亡。

忌拔鼻毛。

拔鼻毛易引起感染,可用小剪刀将露在外面的鼻毛剪至不露出鼻孔。

割掉鼻息肉。

鼻息肉能导致鼻窦炎和鼻子阻塞。通常情况下,通过一些类固醇药物能治愈鼻腔息肉。也可以通过外科手术的方法把它们割掉,但是它们重新长出来的可能性接近50%。

矫正鼻中隔偏差。

鼻中隔是两个鼻腔之间的隔板。当这片隔板被扭曲的时候,就形成鼻中隔偏向。鼻中隔偏向造成的最常见的结果是鼻子呼吸不畅通,因此也造成打鼾、口舌干燥等不良反应。

8.鼻炎的防治

鼻子对吸入的空气有加温加湿功能,这种功能是通过鼻黏膜的血管舒张、收缩实现的。当寒冷空气进入鼻道,血管在神经控制下扩张并散发热量,空气因此被加温。

然而,当各种原因导致鼻黏膜血管的这种扩张、收缩功能紊乱后,就会出现鼻炎症状。急性鼻炎实际就是感冒,急性鼻炎迁延不愈会发展成为慢性鼻炎。

急性鼻炎。

急性鼻炎俗称伤风或感冒,多表现为全身不适、发热、鼻塞、打喷嚏、嗅觉减退,鼻腔分泌物由清水样逐渐转变为黏液状,涕量增多,以秋冬或冬春季之交多见。急性鼻炎一般经过7~14天便逐渐好转。抵抗力强者可不治而愈,一年中可多次发作。

治疗上主要采取对症治疗,即出现何种不适就用相应的办法进行处理,并注意休息、补充营养和水分等。鼻炎初期应注意增加鼻腔湿度,改善鼻腔通气。

对于发热、头痛者,可给予口服解热镇痛剂或洗热水澡,避免冷刺激,可用姜糖水发汗等。饮食以清淡、富于营养、易消化的食物为主,严禁烟酒,以助改善全身不适。

急性期切忌用力擤鼻,以免引起中耳感染。末期则应帮助排出鼻腔分泌物,促进鼻生理机能的恢复,可给予温生理盐水冲洗,适当使用滴鼻液。

慢性鼻炎。

如果急性鼻炎合并细菌感染或治疗不彻底和反复发作,可发展成慢性鼻炎。其主要病理改变为鼻窦黏膜萎缩,骨膜、鼻甲骨萎缩、鼻腔宽大,常有脓痂、恶臭,故又称臭鼻症。