也就是说，肾中精气能促进身体的生长、发育和逐步具备生殖能力，是生命活动的根本。肾对于精气的闭藏，主要是为精气在体内能充分发挥其应有的生理效应创造良好的条件，不使精气无故流失，影响机体的生长、发育和生殖能力。
作强之官
《黄帝内经》中说：“肾者，作强之官，伎巧出焉。”“作”指动作或工作，“强”应作负荷能力来理解。“作强”就是说能耐重劳，动作轻巧有力的含义。“伎巧”就是精巧灵敏。
肾之所以有这样的能力，是和肾的藏精的作用分不开的。肾精如果足，精就可以上升于脑，实际上这也是练功或道教里面所说的“补精还脑”。肾精足大脑小脑就会作用很强，所以“伎巧出焉”，才思敏捷，心灵手巧，人聪明、灵活。
我们喝骨头汤的时候，一般都不会把骨头里面的骨髓浪费掉。这个东西是骨头里的精华，骨髓充足，骨头就长得坚实。中医认为骨髓是肾中精气化生的，因此，肾中精气足的人，骨骼就坚实，人也就有力。所以，肾就是我们力量的源泉。
肾主水
《黄帝内经》还认为“肾者水脏也，主津液”，也就是说肾是管理体内水液代谢的主要脏器，这与现代医学所说的肾有点相同。肾能“司开阖”，开则水液就能排出，阖则水液在体内停留。开阖有度，尿液排泄也就正常。如果阖多开少，就导致尿少、水肿；开多阖少，就导致尿多、尿频。
弄清楚了肾的功能后，我们再回到开头谈到的“肾虚”问题。因为，我们从中医赋予肾的功能可以看出，中医概念中的“肾”，不单指现代解剖学上的肾脏，而是一个生理作用相当广泛的脏器。因此，“肾虚”也就是一个宽泛的概念，其包括生殖系统、泌尿系统、内分泌代谢系统、神经精神系统和消化、呼吸、血液等诸多系统的相关疾病。
因此，肾虚的症状非常多，在脑力方面表现为注意力不集中、精力不足、工作效率降低、记忆力下降、记忆力减退；在情志方面表现为情绪不好，情绪常常难以自控，头晕、易怒、烦躁、焦虑、抑郁等；在意志方面表现为没有自信，信心不足，工作无热情，生活无激情，没有目标与方向；在性功能方面表现为性功能降低，男子性欲降低、阳痿或阳物举而不坚、滑精、遗精、早泄等，女子闭经、月经不调、性欲降低、不孕等；在泌尿方面表现为尿频、尿等待、小便清长等症状。
另外，肾虚的症状还可能有健忘失眠，胃口不好，骨骼和关节疼痛，腰膝酸软，不耐疲劳，乏力，视力下降，听力减退，脱发、白发，牙齿松动易落等；也可产生容颜早衰，例如眼袋、黑眼圈，肤质粗糙、干燥，出现皱纹，肤色晦暗没有光泽，色斑，中年暗疮，肌肤没有弹性；嗓音逐渐粗哑，女性乳房开始下垂，腰、腹脂肪开始堆积；男性早秃等。
肾虚的病人，当然要补肾了。当前有一种错误观念，即认为保健品都以补虚为主，补虚以补肾为主，补肾又以补肾阳为主，导致补肾壮阳之品被滥用。
中医认为，任何事物都分为阴阳两个方面，人的肾也有肾阴和肾阳之分。因此，肾虚也分为肾阴虚和肾阳虚，所以，补肾要查明原因，分型而补。肾阴虚的情况下火就容易旺，如果这时滥用补温热壮阳的药物，等于是火上浇油，病人热性就更大了。反过来说，假如病人肾阳虚、怕冷，你再用一些滋阴药，等于是雪上加霜，病人同样也受不了。
如果消耗的物质比较多，或性生活过于频繁，或劳累过度，或生下来身体弱，物质基础比较差，就容易出现肾阴虚。肾阴虚可表现为虚热，也就是两个手心、两个脚心和心口感觉发热，睡着了的时候容易出汗。中青年活动量较大，物质耗损较多，性欲不特别低，但射精快，或有遗精现象，要注意补肾阴。
肾阳虚一般是指功能而言的，“阳”能温暖人体。因此，阳虚就容易生寒，会出现怕冷的症状，出现面色虚白、畏寒怕冷、手脚冰凉、小便清长、大便稀薄、性欲比较低下的症状。
中医认为健康的本质在于“阴平阳秘”，也就是说人要保持阴阳协调，达到相对平衡。所以，早期有效地调补人体的阴阳失调，及时纠正肾虚，是延缓衰老，预防老年病的关键所在。现在有人认为，防老宜从30岁开始，抗老宜从40岁开始，延龄宜从60岁开始。
针对肾虚，应及时找医生诊治。这里有一句老话要送给大家，即“药补不如食补，食补不如神补”。追求健康、调理肾虚症状，要在营养、调节生活规律和体育锻炼上多下工夫，千万不要迷信“保健品”。
肾精盛衰决定人的生、长、壮、老、死
生殖之精，无论是对人类还是对动物都有着很大的影响。有的动物孕育后代后，就会丧失生命。人体肾中的精气盛与衰，决定着人体的生、长、壮、老、死，因此，《黄帝内经》第一篇《上古天真论》就以肾精的衰亡来论述人的生命。
《上古天真论》里提到过一个很重要的定律，叫做“女七男八”。女七男八的意思就是女子的生命节律跟七有关，而男子的生命节律跟八有关。也就是说，女子每隔七年，生理上会发生一次很明显的改变；而男子是每隔八年会出现一次生理上的变化。
《黄帝内经》说女子七岁“齿更发长”，我们知道，小孩七八岁时都会换牙，而换牙本身可以看做是肾功能的一个表现，因为牙齿是由肾气所主，而头发长短是由肝气所主。
女子在二七一十四岁时会“天癸至，任脉通”。任脉走人体前面的正中线，从会阴处一直上到人中。任脉又主血，所以任脉主胞胎，它主女子的生育。女子到14岁时，由于任脉通畅、血足了，就能促进第二性征的出现，比如女子到14岁时会来月经，长乳房。
当然，有的女性不是正好14岁的时候来月经。在古人看来，哪怕女子是18岁来月经，她的生理年龄就相当于14岁；如果她10岁来月经，这一年也相当于生理年龄的14岁。
女子三七二十一岁的时候，肾气平均，“真牙生而长极”，这时身体达到一个高峰状态，一直持续到四七二十八岁那年，肾的功能、肝的功能也达到了一个极点，这时女子身体最健壮。所以，古人认为女子二十而嫁，在生命状态的最高峰期一定可以养育一个很健壮的孩子。因此，女人最好在28岁之前完成生育，这样对孩子、母亲的身体都非常有好处。
女性到了五七三十五岁的时候就开始衰老。女人35岁的时候阳明脉就开始衰败。阳明脉指的是胃脉，阳明脉衰也就是说胃气开始衰败了，因为阳明脉走的是脸和额头，所以，妇女到35岁左右脸上就有可能出现鱼尾纹，额头上出现抬头纹，同时脸上也显得憔悴。
女性等到六七四十二岁时阳明脉、少阳脉和太阳脉都开始衰败。阳明脉走额头，少阳脉走头两边，太阳脉走后脑，因此，这个时候头发开始两鬓斑白，前额、后脑也出现白发，这时女人的脸色就不再红润了。
女性等到七七四十九岁的时候，任脉的血开始稀少，就相当于更年期的到来。所以，这个时候“故形坏而无子”，就是形体不那么婀娜了，也不能生孩子了。
《黄帝内经》认为，男子的生命是以八为节律的。男子八岁开始“发长齿更”。男子在二八一十六岁的时候，性发育开始。三八二十四岁的时候，男子的筋骨会很强盛，生命高峰期是从三八二十四岁到四八三十二岁，在32岁时身体达到一个顶峰，此时脾肾的功能开始增强了，所以古人认为男子三十而娶。
男子五八四十岁的时候才开始有衰老的迹象，到六八四十八岁的时候才会真正地显出老相，比如阳气衰竭于上，面容憔悴、发鬓斑白等。男子到七八五十六岁的时候，就会“肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少”。肝经绕生殖器，肝气衰的话，男人就会丧失生殖能力。男子到八八六十四岁的时候会“齿发去”，也就是这个时候开始掉牙齿和头发。
古人的这些论述，对我们的养生具有一定的指导意义。为了健康长寿，延缓衰老，我们应爱惜自己的肾精。当今社会里，年过40的中年人中感到身体不适者已不是少数，但有谁会想到，病因会与夫妻性生活有关。孟子说：“人莫大于食色二欲。”按理而论，食维持生命，色繁衍生命，两者同等重要。饮食需要遵循规律，性生活同样如此。违反规律就要受到惩罚，这是常人皆知的道理。
肾精充足的人骨骼充实健壮
骨构成了人体的支架，要是没有骨的支撑，人就散了架，软得像团泥。骨骼的生长、发育、修复，均依赖肾精的滋养。如果肾精充足，骨骼便充实健壮，肢体活动轻劲有力；反之，肾精不足，就会引起骨骼发育不良，骨软无力。老年人肾气渐衰，骨骼失去滋养，所以骨质脆弱，易于骨折，而且骨折后也不易愈合，这个时候可适当补充营养，促进愈合。
自古就有“医食同源”之说，也就是说有些食品服之得当同样有药物的治疗作用，有时甚至还胜于药品。中国传统食疗源远流长，不仅在古代被重视，在近现代也愈来愈引起人们的兴趣和关注。我国民间很早就知道，骨折病人需用肉骨头汤来进补。
骨头汤营养丰富，但是十分油腻，对刚骨折的病人是不大合适的。因为，骨折初期，局部淤肿未散，疼痛甚剧且昼夜难得安宁，胃口也大受影响。这个时候的主要任务是消肿、止痛，促进局部淤血消散，若进油腻黏稠的肉骨头汤，由于胃肠消化不良，反而容易导致肠胃功能障碍，成为一种负担，妨碍正常营养供应。正是“欲速则不达”，肉骨头汤对骨折患者反会大帮其倒忙，制造新病，实为害多利少，故不饮为妙。
骨折中期，淤肿已退，疼痛渐减，此时若食欲正常，稍进肉骨头汤无甚大碍。但只有在骨折后期饮肉骨头汤，才算“服得其时”。所以，同样一碗肉骨头汤，需按时按法服用，才能收到理想的治疗效果。
为了增进食欲，烧汤也有学问。首先，制汤的骨头要在冷水时下锅，在烧制的中途不要加水。如果一开始用热水或开水下锅，骨头表面骤然受到高温，外层肉类的蛋白质便会突然凝固，这样就会导致内层的蛋白质不能再充分地溶解于汤中，汤的味道自然不如放冷水烧出来的味道鲜美。
再有，熬骨头汤不要过早放盐，因为盐有渗透作用，最易渗入原料，使其内部的水分析出来，加剧蛋白质的凝固，而影响汤的鲜味。酱油也同样不宜早加，其他如葱、姜、料酒等调料所需之量也要适宜，过多也会影响汤汁本身的鲜味。
根据各人口味不同，有的爱喝乳白浓稠的“奶汤”，有的喜吃澄亮透明的“清汤”。若要使汤清，须用微火烧，加热时间宁可长一点，使汤呈沸腾状态，并随时撇尽面上的浮油。如让汤汁大滚大沸，汤汁就会混浊不清，呈奶汤之状了。
与肾有关的疾病
肾在中医学中是很重要的，认为是先天之本，它与西医讲的肾脏不是一回事。西医的肾脏是个解剖概念，中医的肾更多的强调的是功能。如从其功能而言，肾脏是包括现代西医说的内分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、神经、血液、运动等系统在内的一个整体的概念。
由于“肾”的功能比较广泛，所以，很多症状的出现都可能与肾有关。因此，有必要提高警觉，不要等肾坏了才急着就医。而最常见的与肾相关的症状和疾病主要有以下几种。
浮肿
浮肿是肾病最常见的症状。因为肾掌握着水液代谢，而肾又在最低，就像三峡的大坝一样，能调节下游的流量。一旦三峡大坝的闸门全打开，水就会泛滥成灾；如果把闸门全关上，下游的河床就会干涸。所以，与“水”方面有关的问题，要注意一下肾。如果肾阳不足，水液就会四溢，造成浮肿以及腹胀、腰痛、肩背痛，更严重的有可能会出现眩晕。
凡浮肿刚出现不久，或是由于营养不良引起的浮肿，只要及时治疗，合理调养，预后一般比较好。浮肿初期的调理，应吃无盐的食物，等浮肿有所减退后，可逐步改为低盐，最后恢复普通饮食；不要吃辛辣、烟酒等有刺激性的食品。如果是由于营养不良引起的浮肿，不必过于强调忌盐。另外，注意起居有常，预防感冒，不要过劳，节制房事，以免进一步伤肾。
五更泻
五更泻又叫鸡鸣泻，就是每天清晨鸡鸣前后会腹泻一次，有时肚子中会咕咕叫，有点痛，泻完后则好了，但没有其他的不舒服，吃饭正常，大小便也化验不出什么阳性结果。
五更天明正是人体阳气较弱的时候，而自然界也是凌晨寒霜未消，地球上太阳还未照射，地气冷凉的时刻。“天人相应”，本身肾阳不足，而那个时候人体的阳气还未生发到强盛，再加上地气天时的凉寒作用，所以，病人就急需“一泻为快”。
介绍两种可以尝试治疗此病的方法：一是隔姜灸，就是把一片厚厚的姜放在肚脐上，然后放上艾点燃，隔着肚脐上的姜片进行艾灸，这种方法要长久坚持才会有效果；二是可以去买同仁堂的附子理中丸，此药能够有效地解决五更泻的问题。
三高症
三高症是指高血压、高血脂、高血糖，它是小康社会派生出来的“富贵病”。三高症在早期可以毫无症状，也无异常感觉，常常因进行体检才发现。但到了晚期可形成严重疾病，甚至危及生命。
此病主要是由于肾精不足造成虚火过旺，虚火能灼伤津液，因为津液就和水差不多，如果水下面有火在不停地烧，总有一天会把水烧干。因此，虚火会导致体内津液的过度消耗，以及营养液的功能不足，最终导致组织液全都排烧干了，所以就会导致血的黏度过高。
现在越来越多的人被这类疾病所困扰。原来主要是一些中老年人，现在甚至小孩也会有这种病。本来小胖墩儿是可爱的儿童形象，可现在很多小孩五六岁就开始肥胖，到二十岁出头就已经胖得不行了，血压、血脂高，糖代谢也异常，四五十岁时动脉粥样硬化已使血管堵塞50%，卒中、瘫痪、心梗都会出现，到那时，戒烟、减肥什么干预都晚了！