书城童书神秘消失的古国
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第7章 它孕育了黑黑的非洲文化

这个已经消失不见的国家叫做贝宁王国,贝宁王国在非洲西部几内亚湾沿海的热带雨林里,距离伊费城东南240千米。现在非洲也有一个国家叫做贝宁,不过可不是这里所说的贝宁王朝哦。l897年贝宁王朝所在的地方被英国人占领,最终被并入英属尼日利亚。

是谁建立了贝宁王朝呢?

公元l4世纪前来自伊费城的约鲁巴人,在非洲西部的贝宁城(建于公元9世纪),建立了一个国家,取名叫贝宁王国。公元16世纪至17世纪,全盛时期的贝宁王国,势力范围西起拉各斯,东抵尼日尔河三角洲。最著名的国王是埃瓦雷王和他的儿子奥佐卢阿。葡萄牙人在l5世纪末来到贝宁城,从那以后,贝宁城成为欧洲商人和非洲内地之间的重要贸易中心,l7世纪末以后,随着大西洋奴隶贸易的发展,贸易中心移到几内亚海岸,贝宁王国逐渐没落,走向衰亡。

最有名的青铜雕塑

贝宁文化中最有名的就是青铜雕塑了,当时很多贝宁人都是雕刻青铜的能工巧匠。他们雕刻青铜的方法叫做“失蜡法”,这是5000年前的埃及人使用的铸造工艺,在贝宁人的改造下,变成了当时最顶尖的技术呢。贝宁王国里建造了许许多多的青铜铸造作坊,青铜业得到了大力发展。

工匠们开始是用普通的动物和人像作为题材进行雕刻,后来,慢慢地为高贵的王公贵族雕刻,还刻一些神话故事里的人物。因此,这种技术变成了一种宫廷艺术。贝宁人雕刻的雕像特别精美,塑造的人脸蛋和嘴巴、眼睛等地方都十分细致。有趣的是,他们雕刻的人像一般都是很严肃的表情,额头突起。

最著名的《母后头像》是贝宁母后祭坛上的青铜纪念头像,但形象被刻画成了一个年轻的公主,象征着旺盛的生命力。她的头上戴着漂亮的帽子,脖子上戴着玛瑙项链。王后的嘴巴紧紧闭着,眼睛看着前方,看起来很威严。

贝宁人还会做什么工艺品?

心灵手巧的贝宁人不光会在青铜上雕刻,他们还能在墙壁、象牙和木头上进行雕刻呢。贝宁王国的王宫叫做奥巴宫殿,奥巴就是国王的意思。在宫殿里的每个角落,都能看到雕刻大师们的浮雕作品,柱子上、屋檐上、门廊边……在象牙上雕刻的叫做牙雕,牙雕都非常精致,一般佩戴在胸前或者腰间作为装饰品。木雕就是普通百姓家里用的了,工匠们常常为一些家族的祭坛雕刻精美的木雕头像,有的时候也在木雕上装饰一些别的东西。

是哪个坏蛋毁掉了贝宁?

贝宁王朝那时是多么兴盛啊!可是在19世纪,英国殖民者的大炮打破了贝宁人安静的生活。他们也拼命地反抗过,可是英国殖民者实在是太厉害了,他们用炮火猛烈地轰炸贝宁城,数不清的青铜雕像和牙雕、木雕都被毁坏了,特别是木雕,几乎都被大火烧毁。王宫被炸成了废墟,很多的艺术品和金银财宝都被这些殖民者抢了去。这个非洲的黑人王国,就这样消失了。

贝宁人雕刻用的青铜是从哪儿来的?

你可能会说,是贝宁人自己挖出来的呗,就像古代的中国人,是用矿石经过冶炼得到的铜。然而,在当时的非洲西部是没有铜矿的,那时的铜是一种非常罕见的贵重物品,好比现在的黄金一样值钱。最初,贝宁人用的铜是骆驼商队从非洲北部运来的,后来,葡萄牙人全球航海,发现了这里。铜这才通过海路,大量地从欧洲“坐船”来到了贝宁王国。