书城童书宇宙爆炸前是一颗豌豆吗
26673500000015

第15章 水星的绰号叫“小不点儿”

水星在八大行星中与太阳最亲近,它就像一个小朋友一样,跟在太阳左右不停地转圈。在古代的时候,水星这个家伙可给我们人类带来了不少问题呢,它一会到太阳的左边儿,一会儿又在太阳的右边出现,忽左忽右神出鬼没,你知道这是为什么吗?水星上面是一个怎样的世界呢?水星上有水吗?带着这些问题,我们一起去探访这个“小不点儿”吧!

为什么说水星神出鬼没?

在古时候的中国,人们把水星叫做辰星,而且人们还发现,它有时候会在太阳的东面,有时候又跑到太阳的西面去了,让人难以捉摸。

古代西方人干脆就以为水星是两颗行星,在暮色中见到的起名字叫“墨丘利”,在晨曦中见到的起名叫“阿波罗”。后来人们才发现原来“墨丘利”和“阿波罗”是同一颗星,就去掉了一个名字,直接就叫墨丘利了!

墨丘利是罗马神话中专门为众神传递信息的使者,他头戴插有双翅的帽子,脚蹬飞行鞋,手握魔杖,行走如飞,神通广大,令人难以捉摸。

水星还真的像墨丘利那样,行动迅速,神出鬼没,在一个半月的时间里它会沿着一段奇特的曲线,从太阳的最东边跑到最西边,是太阳系中运动最快的行星。

水星上是什么样子呢?

站在地面上去观测水星,几乎看不到水星表面上都有什么,所以我们只能通过宇宙飞船发回的照片来对它进行研究。

根据照片,科学家发现水星表面和月球表面很相近,它的上面也有像被撞击过的痕迹,很多大大小小的环形山,这些环形山都被起了名字,有十多个还是中国人的名字呢!在水星的上面有平原,也有高山,甚至连悬崖峭壁都有!

水星也像地球一样被一层大气包着,但是因为水星离太阳最近,受太阳辐射烘烤曝晒最强,所以水星只有微量的大气,主要是氧、气化的钠和氢,密度很低,它的大气层非常稀薄。

水星到太阳的距离是地球到太阳距离的三分之一,也就说,在水星上看太阳可以很大很大,正因为这样,它的表面温度是地球上赤道温度的6倍,即使是铁放在上面,也会迅速地熔化掉的。

水星上也有冰吗?

水星的结构和地球相似,也是由壳、幔、核三层组成的,它的核是一个比月球还大的铁质内核,壳主要是硅酸盐构成的。水星上有没有冰的存在,科学家也做了研究。

在1991年,天文学家从传回来的照片中看到,在水星的北极,有一个不同寻常的小亮点儿,像是一种反光的物体,于是推测,那可能就是冰。水星上可能有冰。

为什么它离太阳这么近,还会有冰呢?那是由于水星的轨道比较特殊,在它的北极,太阳始终只在地平线上徘徊。在一些环形的陨石坑底,是永远见不到阳光的,那里的温度会降至-161℃以下。在温度这么低的环境下,无论是行星自己释出来的水汽,还是太空飘来的冰,都会迅速凝结在一起。

水星上有季节变化吗?

水星绕太阳跑的速度很快,它自转周期大约是58.6天,是它公转周期的三分之二,这样,地球自转一周是一昼夜,水星转三周才是一昼夜,而且水星一昼夜的时间相当于地球上的176天!

因为水星特殊的轨道原因,它在近日点时总以同一经度朝着太阳,在远日点时却以相差90°的经度朝着太阳,所以水星也会随着所处轨道位置的变化而出现“季节”的变化,但是,这种季节的变化并不像我们地球上的四季!

还有一个奇妙的景象,由于水星的轨道是椭圆的,所以当它在近日点时看到的太阳比较大,在远日点时看到的太阳比较小,也就是说,在水星上可以看到两个大小不一样的太阳哦!

什么是硅酸盐呀?

上面说过,水星的地壳是由硅酸盐构成的,这是一种什么东东呢?

硅酸盐是一个化学名称,因为它里面含有硅、氧与其他化学元素。在地球的地壳中也含有很多这样的物质,还有很多的岩石,比如花岗岩也含有这种物质。

看来水星的壳和地壳很相似哟,本来嘛,它们都是太阳系中的行星!