书城童书宇宙爆炸前是一颗豌豆吗
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第12章 为什么说白矮星是宇宙里的大胖子?

恒星变得越来越老了,它变成了一颗白矮星,体积变小了,可是为什么体重却大得惊人呢?人类发现的第一颗白矮星是哪颗?为什么有人说这是天空中的大钻石呢?带上这样的问题,我们去探望一下那个闪白光的白矮星吧!

闪白光的那个是白矮星吗?

恒星的一生有很多变化,到了老年时期它会逐渐衰亡,变得暗淡无比,却发出白色的光,我们亲切地叫它“白矮星”。

也可以说,白矮星是一种体积很小的恒星,但是你知道吗,它的质量却大得惊人哦,而且密度也很高!它们那闪闪的白光仿佛在告诉我们:我可不是简单的“老恒星”哟!

恒星在燃烧的时候会形成一个主要由氦元素构成的恒星核,在发生新星爆炸以后,这个恒星核不会飞走。万有引力挤压着恒星核上的原子,原子被压缩变小,当引力和电子运动产生的抵抗力处于平衡的时候,一颗白矮星就诞生啦!

这时候的白矮星温度还很高,会不断地向周围空间辐射能量!但是它那么无私,把自己的能量都放出去,它身体的温度就会越来越低,它会变得越来越暗,一直到变成一颗黑漆漆的“黑矮星”,这颗恒星辉煌的一生就结束了!

谁是第一颗白矮星?

我们发现的第一颗白矮星是天狼星的伴星,刚刚发现的时候天文学家认为,这不就是一颗暗淡的恒星吗!

但是随着观测技术的提高,人们发现它表面的温度很高,而且经过计算,它的质量、密度也都非常大。

后来恒星成长的新理论出现了,人们才认识到它就是理论预言中的白矮星。

白矮星为什么变小了?

一颗恒星如果变成了白矮星,那么它就会受到巨大的引力压,在这个力的作用下组成它的物质的原子外壳被挤破了,就像是我们使劲捏馒头一样,原子核和绕核运转的电子被挤成了很小的一团。整个星球的体积就会变得越来越小,但是白矮星的质量并没有随之大幅减少,它的密度可是变高了哟!

那么它的质量一直都不会变吗?当然不是。

白矮星的极限质量是1.44倍的太阳质量,这样引力和电子抵抗力就可以达到平衡,使白矮星能比较稳定地存在一段时间,如果质量高于极限质量,那么白矮星就会被引力击垮。

在白矮星发白光和燃烧的过程中,它的身体也会变轻的!

白矮星是太空中的大钻石吗?

小朋友,你知道钻石是什么构成的吗?它和我们用的铅笔一样,是由碳元素构成的,只不过碳的排列顺序不一样,才会一个亮晶晶,一个黑乎乎的。也许你会奇怪,为什么会提到钻石呢?

哈哈,告诉你吧,一些恒星在燃烧的时候也会产生碳元素,当这颗恒星成为白矮星后,星核上的碳元素在巨大的压力下,就会形成像钻石中的碳排列顺序那样的结构,也就是说,白矮星就是太空中的大钻石喽!

什么是万有引力?

小朋友,上面提到了白矮星核会在万有引力的作用下被挤压,那万有引力是一个什么东东呀,你知道吗?

万有引力从名字上我们可以说,是所有的东西都有引力,其实它也就是这样的意思啦。

1687年,牛顿在树下看书,看到苹果从树上落下来,他就想这是为什么呢?然后做了大量的实验,它发现任何物体之间都有相互吸引的力量,这两个物质如果质量越大,那引力就越大,如果距离越远,引力就越小。

后来人们发现,不只是地球上有引力,宇宙中的任何物质之间都存在这种力,这就是万有引力了,你明白了吗?