书城科普读物有个圆咕隆咚的家伙叫地球
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第6章 沧海桑田是神话吗?

沧海桑田的意思是:海洋会变成陆地,陆地会变成海洋,一般用来比喻世事变化很大。你肯定要问了,海洋怎么会变成陆地呢?陆地又怎会变成海洋呢?如果真是这样的话,那我们现在生活的地方在几万年之后,或者几亿年之前会不会就是一片汪洋大海呢?不是吓唬你,的确很有可能哦!为什么会出现这么大的变化呢?到底是谁在捣鬼呀?快去找找这个捣蛋鬼吧!

沧海桑田,谁与争锋

在一部阿拉伯学者的著作中,有这么一则寓言:

一天,季德兹经过繁华的古城。他问一个人:“这座古城建立多久了?”此人摇摇头,说道:“不知道,就连我们的祖先也不知道它建立多久了。”

500年以后,季德兹又到了那里,可是却看不见一点儿那个古城的遗迹,只有大片大片的荒地。季德兹看见一个正在割草的农夫,便问他“这个城市毁灭多久了?”农夫瞪大眼睛说:“你可真奇怪!这里一向如此。我们的祖先从来没说过这里有什么古城。”

500年后,季德兹又回到了那里,却只见一片汪洋大海。季德兹就问海边的渔民:“这里何时变成大海的?”渔民们答道:“这个地方一向如此。”

又过了500年,当季德兹再回到那里时,却看见了一座比第一次看见的古城还要繁荣的城市。当季德兹向居民问起此城的起源时,居民们同样回答:“就连我们的祖先也不知道它建立多久了。”

我们身边的沧海桑田

上面的寓言看起来不可思议,但是,沧海桑田并非神话。

几万万年以前,我国的首都北京所在的地方就曾是一片汪洋。不信的话,你可以去京郊找寻一番,有些地方还保留着海洋的痕迹呢!世界上最高、最大的高原——青藏高原,在2亿年前也是一片海洋,并且还与太平洋和大西洋相连呢!海拔约3000米的阿尔卑斯山在1.5亿年前,也曾是浩瀚的海洋。

在非洲的肯尼亚,有个身上长满了牡蛎的城堡。可是牡蛎是不会离开水爬到城堡上去的呀!原来在短短300多年的时间里,古城堡就曾两次经历了“沧海桑田”的变迁:先是建在陆地上的城堡沉入海底,后来海底上升,城堡又重见天日,露出了海面。

历史上还有过多少这样翻天覆地的变化,谁也说不清楚。

找找造成沧海桑田的捣蛋鬼

沧海桑田其实就是大陆漂移的结果,现在已有许多证据表明,大陆不仅漂移过,而且至今仍在漂移,只是漂移的速度极为缓慢,所以很难观察到。到底是什么力量使大陆发生漂移的呢?

原来,地壳下面是地球的中间层,叫地幔。因为地幔层的压力和温度极高,所以它不像岩石那样坚硬;再加上地幔上部和下部的温度不同,所以地幔的物质就会缓慢流动。正是因为地幔物质的流动,才造成了大陆的漂移。

地壳虽是由岩石构成的,但是它的比重比地幔物质的比重小,所以总是漂浮在地幔上面,地幔物质的流动也会让漂浮在其上的地壳进行漂移。

现在知道了吧?造成沧海桑田的捣蛋鬼就是流动着的地幔。

海鸟为什么要拐着弯儿地飞?

洋鹱(hù)生性固执,它在南极洲生活得好好的,可快到了生育期,偏偏要飞到北极去生蛋。并且它还很准时,总是在4月1日前后到达北极。奇怪的是,它每次在南极和北极之间飞行时,从不走直路,偏要拐着弯儿按一个“Z”字形的线路飞行。

不过,要是按照大陆漂移的观点,将几块大陆恢复到联合古陆的形状后再来看洋鹱的“Z”字形飞行路线,“Z”字形就变成了一条直线。这说明,在陆地没有分开之前,洋鹱是沿一条直线飞行的,当各个大陆缓慢漂移后,洋鹱却只记得大陆上原来的飞行标志,它还是按照那些标志飞行,久而久之,便形成了一个“Z”字形路线。

洋鹱的飞行之谜,也是大陆漂移说的有力证据。