“原典”
墨子曰：“夫倍义而乡禄者，我常闻之矣；倍禄而乡义者，于高石子焉见之也。”
“古句新解”
墨子说：“背弃道义而追求爵禄的人，我经常听说到；舍弃爵禄而追求道义的人，却在高石子身上见到了。”
俗话说“邪不压正”，正气是遏制邪念的根本。何谓正气？正气是一种品格，一种胸襟、一种气概。一个人一旦有了凛然正气，就会刚正不阿，胸怀坦荡。即使面对威逼利诱，也能镇定自若，处变不惊，进而达到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的高尚境界。有了这种大义存于胸中，邪不可侵。
高石子，墨子的弟子之一。墨子曾经让他的另一位弟子管黔敖举荐高石子到卫国做官。卫国的国君给了他很高的爵位和优厚的俸禄，但是高石子三次朝见卫君，每次都竭力进言，遗憾的是卫君都没有采纳实行，于是高石子毅然决然地辞去了卫国的高官厚禄。这种“背禄向义”的高尚品行受到墨子的赞赏。在这里，“禄”与“义”实际上就是代表了“个人私利”和“公共道义”的两种不同的价值取向。墨子所倡导的“义”，是以“兴天下之利，除天下之害”为根本目的或价值追求的。在墨子心中，万事莫贵于“义”，“义”是天下的真正的良宝，是比生命更贵重的东西，更何况高官厚禄这些身外之物。因此，为人处世必须以“义”为准则，符合道义、利于天下的事情，就去做；不符合道义、不利于天下的事情、就坚决不能做。
墨子的这种“背禄向义”的思想信念，不失为一种金玉良言，值得我们好好品味，并引以为鉴，拿它反观照察一下自己的仕宦生活和人生追求应是大有裨益的。人莫不有欲，欲求高官厚禄，欲求美满幸福、丰衣足食的生活，但是，欲望的满足和实现却应该有一个原则的限定，那就是“义”，也就是要“得之有道”。如若不然，那就“背义向禄”，甚或以权谋私、贪污腐败，而欲罢不能，终至于身陷囹圄而后止，像这样落一个可悲可叹的下场，倒不如“背禄向义”做一个两袖清风的高洁之士为好。
在这里，“禄”与“义”代表了“个人索取”与“奉献社会”两种不同的价值取向。墨家所提倡的“义”是以“兴天下之利，除天下之害”为主要内容的。在墨子眼中，万事莫贵于“义”，甚至珍贵于生命，更别说高官厚禄这些身外之物了。所以当他的另一个学生胜绰为了厚禄，竟然违背道义，怂恿齐国大将项子牛三侵鲁国时，墨子严厉批评了他这种“向禄而背义”的行为，并派另一个学生高孙子前去请求项子牛辞退胜绰。墨子这种“背禄向义”的精神，深深地影响了此后几千年的国人。
由此我们不难理解，正气是大义大德造就的，是不能靠伪善或是挂上正义与道德的招牌就能获取的。因此，一个内心充满正气的人，本身就是道德高尚之人，也正是因为如此，他才不会生出一些自私邪恶的念头，更不会因为受到威胁或利诱而屈服。
安史之乱后，唐王朝从强盛转向衰落。各地节度使乘机割据地盘，扩充兵力，造成了藩镇割据的局面。唐代宗死后，他的儿子李适即位，就是唐德宗。唐德宗想改变藩镇专权的局面，结果引起了藩镇叛乱。唐德宗派兵讨伐的结果，叛乱不但没有平定，反而蔓延开来了。
唐德宗建中年间，有五个藩镇叛乱，其中淮西节度使李希烈兵势最强。他自称天下兵马都元帅，向唐境进攻。五镇叛乱，使朝廷大为震惊。唐德宗找宰相卢杞商量，卢杞说：“不要紧，只要派一位德高望重的大臣去劝导他们，用不着动一刀一枪，就能把叛乱平息下来。”
唐德宗问卢杞说：“你看派谁去合适？”卢杞推荐年老的太子太师颜真卿，唐德宗马上同意。
颜真卿是当时一个很有威望的老臣。安史之乱前，他担任平原太守。安禄山发动叛乱后，河北各郡大都被叛军占领，只有平原城因为颜真卿坚决抵抗而没有陷落。后来，他的堂兄颜杲卿在藁城起兵，河北十七郡响应，大家公推颜真卿做盟主。在抗击安史叛军中，立了大功。唐代宗的时候，他被封为鲁郡公，所以人们又称他颜鲁公。
颜真卿又是我国历史上著名的书法家。他写的字雄浑刚健，挺拔有力，表现了他的刚强性格。后来，人们把他的字体称为“颜体”。颜真卿为人正直，常常被奸人诬陷排挤，只是因为他的威望高，一些奸人不得不表面上尊重他。宰相卢杞是个心狠手辣的人，他忌恨颜真卿，平时没法下手，这一次想趁藩镇叛乱的机会，派颜真卿去做劝导工作，是企图陷害他。
这时候，颜真卿已经是七十开外的老人了。许多文武官员听说朝廷派他到叛镇去，都为他的安全担心。但是，颜真卿却毫不畏惧，带了几个随从就去了淮西。
李希烈听说颜真卿来了，想给他一个下马威。在见面的时候，叫他的部将和养子一千多人都聚集在厅堂内外。颜真卿刚刚开始劝说李希烈停止叛乱，那些部将、养子就冲了上来，个个手里拿着明晃晃的尖刀，围住颜真卿又是谩骂，又是威胁，摆出要杀他的架势。颜真卿毫不畏惧，面不改色，朝着他们冷笑。
李希烈假惺惺站起来护住颜真卿，命令他的养子和部下退出去，然后把颜真卿送到驿馆里，企图慢慢软化他。过了几天，四个叛镇的头目都派使者来跟李希烈联络，劝李希烈即位称帝。李希烈大摆筵席招待他们，也请颜真卿参加。
叛镇派来的使者见到颜真卿来了，都向李希烈祝贺说：“早就听到颜太师德高望重，现在元帅将要即位称帝，正好太师来到这里，不是有了现成的宰相吗？”
颜真卿扬起眉毛，朝着四个使者骂道：“什么宰相不宰相！我年纪快八十了，要杀要剐都不怕，难道会受你们的诱惑，怕你们的威胁吗？”四名使者被颜真卿凛然的神色吓住了，缩着脖子说不出话来。
李希烈拿他没办法，只好把颜真卿关起来，派兵士监视着。兵士们在院子里掘了一个一丈见方的土坑，扬言要把颜真卿活埋在坑里。第二天，李希烈来看他，颜真卿对李希烈说：“我的死活已经定了，何必玩弄这些花招。你把我一刀砍了，岂不痛快！”
过了一年，李希烈自称楚帝，又派部将逼颜真卿投降。兵士们在关禁颜真卿的院子里，堆起柴火，浇足了油，威胁颜真卿说：“再不投降，就把你放在火里烧！”
颜真卿二话没说，纵身就往柴火堆跳去，叛将们连忙把他拦住，向李希烈回报。李希烈想尽办法，也没能使颜真卿屈服，就派人逼迫颜真卿自杀了。颜真卿虽然付出了自己的生命，但其坚贞不屈的刚正气节却让人永远敬佩。
托尔斯泰说过：“欲望越小，人生就越幸福。”人人都有欲望，都想过美满幸福的生活，都希望丰衣足食，这是人之常情。但是，如果把这种欲望变成不正当的欲求，变成无止境的贪婪，那我们无形中就成了欲望的奴隶了。正气大义之举是社会和谐的基础，是时代前进的保障。社会需要正气，时代呼唤正气。我们决不能将这股纯正良好之气弃置，要让大义存于我们的心中，这样就能抵制自私自利、唯利是图、阿谀奉承、阳奉阴违的不良风气。