出生于20世纪90年代的当代中学生，生活在物质生活精神追求日益繁盛的今天，他们还需要《论语》吗？
回答应该是肯定的。犹如成长中的青少年在饮食上需要适量的牛奶、牛肉等“钙质物”一样，在精神上还需要经典文化作为他们的钙质物。而可以补充他们精神养分的钙质物中最好的选择当是《论语》。
用当代学者刘梦溪的话来说，我们今天所处的时代，的确是一个具有多重身份、多重性格的时代。你可以从不同的角度、不同的侧面加以解读。比如，你可以说，现在是一个大力推进现代化进程的时代，是一个全球一体化的时代；也可以说，这是一个信息爆炸的时代，是知识过剩的时代，当然也是一个文化垃圾充斥的时代；还可以说，这是一个形式超过内容的时代，是过去、现在与未来拥挤在一起的时代，或者换一个说法，可以说是过去、现在与未来互相脱节的时代；还可以说，这是一个消解文字的时代，一个读图时代，等等。
尤其最近几年，随着中国经济振兴与社会发展，世界各国都将目光投向中国，重新唤起人们对上下5000年中华文明的极大兴趣，以传播中国文化为载体的孔子学院在许多国家兴起。《论语》早已成了后人学习、了解和研究孔子思想和儒家思想的代表著作。
作为21世纪的中学生，我们了解并学习孔子，不要把他看作一个高高在上的圣人，“圣人”这一名称是西汉时董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的人为的哄抬。我们可以把他看作一个慈眉善目的老爷爷，一个先哲贤人，一个有思想的思考者。他不是一个完美的人，不是一个成功的人，甚至还可以说，在他所处的春秋时代，他在政治上就是一个失败者。但是，他的很多言论，他的思想中的智慧，到了今天依然熠熠生辉，光彩照人。
《论语》所给与人类的利益，确如子贡所言，像“日月”一样，不求任何回报，源源不断、一刻不停给予光明和能量。任何一个真心追求利人利己、幸福圆满的人，只要“学者为己”，只要正确理解，只要“学而时习之”，就一定能心想事成，“贫而乐，富而好礼”，“穷则独善其身，达则兼济天下”。否则，任凭你天资聪明过人，必定无得而还。
《论语》虽被历朝历代奉为中国人之“圣经”，名列“四书五经”之首，但其语言却非常浅显直率，精炼简约，全无想象中的高深莫测和晦涩难懂，也没有《老子》开篇那种一上来就让人犯迷糊的“道可道，非常道”之玄机，这使得千百年来《论语》中的语言一直为人们所喜爱并流传至今，其中的某些词汇便逐渐演变成约定俗成的成语。此书总计15800多字，但仅沿用至今的成语就有300多个。
打开《论语》，我们像是穿越几千年的时光隧道，看到了一个充满睿智的鲜活的人正向我们昂首走来——孔子，一个伟大的思想家、教育家，一个影响了中国2000年教育文化、社会礼仪、文明道德的伟人，他留下了许多供我们对生活、对学习永久反思并值得借鉴的文字。尽管他的思想言论尚不全部与我们今天所处的时代完全吻合，但足可以成为一面镜子，供后人照出自己的面貌。
司马迁在《史记》中为孔子作记《孔子世家》。《史记》中的“世家”体例，本来是记载诸侯和大臣的事，而孔子不是诸侯，也列入“世家”，司马迁的意思，是孔子有千秋的事业，说孔子的言行思想，影响将及于千秋后世，所以将他列入“世家”。在《孔子世家》的结尾他说：
太史公曰：“《诗》有之：‘高山仰止，景行行止。’虽不能至，然心向往之。余读孔氏书，想见其为人。适鲁，观仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家，余祗回留之不能去云。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”
北宋理学家程颐说，《论语》，有读了后全然无事者；有读了后其中得一两然喜者；有读了后知好之者；有读了后不知手之舞之足之蹈之者。颐自十七八读《论语》，当时已晓文义。读之愈久，但觉意味深长。
张岱年先生在1983年的一篇文章中说：“尊孔的时代已经过去了，或者说应该过去了；反孔的时代也已经过去了，或者说也应该过去了。尊孔就是以孔子为偶像而极力崇拜，以孔子的是非为是非，这样就会堵塞探索真理的道路，阻碍社会的进步。反孔就是对孔子采取虚无主义的态度，不加分析地全盘否定，这也就违反了科学的实事求是的精神。……现在我们的任务是研孔、评孔，对孔子进行研究，进行分析，进行评论。”（《张岱年全集》）
国学大师南怀瑾说：“孔子学说与《论语》本书的价值，无论在任何时代，任何地区，对它的原文本意，只要不故加曲解，始终具有不可毁的不朽价值，后起之秀，如笃学之、慎思之、明辨之，融会有得而见之间，必可得到自证。”
我对南怀瑾先生的评价是这四句话：上下五千年，纵横十万里。经纶三大教，步入百家言。他对中国古代文化的浸淫实在是深刻，我一直记得他说的中国三大教的特点：“儒家是粮食店，佛家是百货店，道家是药店。”这话说得真精彩。我们自己的文化这么博大精深，我们自己要是再不努力珍惜的话，就太对不起先人了。宋朝的理学家张载曾经说过：“为天地立心，为生民立命，为去圣继绝学，为万世开太平。”
于丹教授在《论语心得》中说：“可以得之于心的《论语》，是每个人心中有而口中无的简单真理。所以，我看《论语》的温度，不烫手，亦不冷漠，略高于体温，千古恒常。”让我们用心走近《论语》，汲取他在2500多年前留给我们的智慧。当代中学生依然需要《论语》。
作者
§§第一章 成长快线