如果你注意一下世界地图，就会发现南美洲的东海岸与非洲的西海岸是彼此吻合的，好象是一块大陆分裂后、南美洲漂出去后形成的。后来，很多人认为原先的大西洋只是一条大河，诺亚方舟就在这河里行驶。
原来，大陆真的是在漂移，陆地就像一座大冰山，漂浮在水面上，地球由西向东不停的自传，南、北美洲相对非洲大陆是不断后退的，而印度和澳大利亚则向东漂移了。
于是，法国人勒皮雄就把那些一同漂移的大陆，分为六大板块，即太平洋板块、欧亚板块、印度洋板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。
板块与板块的交界处都非常活跃，时常有地震和火山等自然灾害发生，比如日本就处于太平洋板块和欧亚板块的交界处，所以隔三差五就会发生地震。同时，大陆漂移学说也能够回答一些古气候问题，如：为什么热带的羊齿植物曾在伦敦、巴黎甚至格陵兰生长，而巴西、刚果曾为冰川覆盖？