夏威夷群岛是美国唯一的岛屿州，它远离美洲大陆，位于碧波万顷的太平洋交通要道中央，由20多个大小岛屿组成。
夏威夷岛最大，约占群岛面积的2/3，而瓦胡岛则是群岛中人口最多和在政治、军事、经济及交通等方面均最重要的一个岛屿。夏威夷群岛的首府火奴鲁鲁（意为“良港”，华侨称之为檀香山）及美国重要的海空军基地珍珠港均在瓦胡岛上。这里不仅是美国太平洋战区的指挥中心，驻有美太平洋舰队总部及其所属的陆、海、空三军司令部，而且还是美国在太平洋上的海、空交通枢纽和重要国际商港。
夏威夷群岛地处太平洋心脏地带，是太平洋上的交通要冲。它向南至大洋洲的斐济首都苏瓦约5000千米，向东到美国西海岸的圣弗兰西斯科近4000千米，向西到日本的横滨约6300千米，向北到阿拉斯加约4000千米，而且中间几乎没有什么岛屿可靠，因此夏威夷群岛的地理位置和战略地位就显得特别重要，素有太平洋的“十字路口”和太平洋“心脏”之称。