呈半圆锥形，位于胸腔内，左右各一，左肺两叶，右肺三叶。细支气管最后形成肺泡管，每一肺泡管附有很多肺泡。人的肺泡估计总数有7．5亿个。这样多的肺泡使呼吸面积非常广阔（约130平方米），以保证气体交换的顺利进行。肺泡表面缠绕着毛细血管网。吸气时，空气进入肺泡，其中的氧气，进入毛细血管中的血里；同时，血里的二氧化碳进入肺泡中。呼气时，二氧化碳由肺泡经支气管和气管排出体外。
2．气体的交换
呼吸就是人体与外界进行气体交换的过程。人体通过呼吸从空气中吸取氧气，并将二氧化碳排放到体外。人体内这两方面的气体交换，是靠体内血液的积极参与来实现的，血液沿着血管在体内不停地移动，将氧气及各种不同的营养物质带给我们身体的各个器官，同时，将对身体有害的物质分解排出体外。气体交换有两种类型：外呼吸和内呼吸。整个呼吸过程都是由呼吸中枢控制的。
外呼吸主要是指氧气和二氧化碳在肺部的交换，肺泡是直接参与呼吸的器官。当人体吸入空气时，氧气扩散穿过毛细血管膜进入红细胞，同时吸入的空气补充了肺泡内的氧气供应。由于肺泡内的氧气水平比血液中的氧气水平高，所以肺泡内的氧气可以持续扩散进入血液。对二氧化碳而言，也是同样的情况，只不过是方向相反而已。
内呼吸发生在人体组织内部。由于组织细胞的新陈代谢作用不断地消耗氧气和产生二氧化碳，因此，组织中的氧气水平低于血液中的氧气水平，当血液流经组织细胞时，血液中的氧迅速与血红蛋白分离并且向组织细胞扩散，而二氧化碳则从组织细胞向血液扩散。
四、身体里的风箱--肺
把肺脏比作风箱，最早起源于古罗马，距今已有2000多年的时光。那时人们认为，心脏好比一只在不断燃烧的火炉，它的跳动才使全身有了热力，心脏停跳，全身就变得冰冷了。可是如果炉火太旺，我们就会发烧。所以，为了防止心火太盛，两肺就得时时像"风箱"般给心脏扇风降温。当然，在古人看来，两肺有规律地一伸一缩的工作，也是保证心脏这只火炉常燃不熄的一个因素。
肺自然不是风箱。但如果要把肺比作一种东西的话，可以把它看作是一只气球。给气球充气，球就胀大；放气，球就瘪了下来。肺的工作原理正是这样。我们用手按着胸脯，就会感到胸脯在一起一伏的，这是肺在进行换气工作。我们从鼻子吸进的空气，通过咽喉、气管、支气管进入肺。肺在胸腔内，一边一个肺叶，肺叶里有好多的小肺泡，肺泡壁上面还有许多毛细血管，当吸气时，肺泡就扩张，呼气时肺泡就缩小，进入肺泡的氧气透过肺泡壁和毛细血管扩散到血液里，再送到身体各处。血液中的废气（二氧化碳）通过肺泡的扩大、缩小也不断地扩张和收缩，所以，我们的胸就会一起一伏地运动了。
肺脏分住在人体胸腔的两侧，右肺约比左肺大15％。整个肺由约7亿个肺泡组成，每个肺泡好像是1只小小的"气球"。由于"气球"是和细小的支气管连在一起的，所以看起来就像一串串葡萄。
肺泡极细小，肉眼也看不清，但如果把所有的肺泡--展开铺平，其面积约达130平方米，相当于30张乒乓球桌的桌面。肺泡壁上有无数细小的血管，有些血管细得难以想象，直径只有头发的1／50。
即使你努力将气憋住，那也很难坚持2分钟，因为我们要不断地进行呼吸。生命必须呼吸，可是那些被电击、煤气中毒、溺水或中暑的病人，常会突然停止呼吸，如不及时救治，整个生命就会随之停止。那么，对呼吸停止的人如何救治呢？常见又有效的方法是人工呼吸法。
现代医学应用人工呼吸法救人还不到100年，可是在1800年前我国东汉名医张仲景已用人工呼吸法救活过因上吊自缢而呼吸停止的人。
人工呼吸法有几种，目前主要是采用口对口（或口对鼻）人工呼吸法。这是在1958年美国医学会正式确定它的效果后推广的。这种方法是：先清除病入口、鼻里的粘液及呕吐物，有假牙的也要取出来，使呼吸道保持畅道。然后把病人平躺，头部尽量向后仰，急救者一手托起病人的下颌，深吸一口气，紧对着病人的嘴或鼻将气吹入。吹气入口时，急救者用一只手捏住病人的鼻孔，这样可以避免气体漏出；吹完气后，将捏鼻的手放松，并用一手压在病人的胸部（有可能时，由另一助手压胸），帮助气体排出。这样有节奏、有规律地吹气，按照正常的人呼吸次数，每分钟吹气16～20次，就能拯救病人的生命了。
婴儿呱呱坠地时的一声哭喊，宣告了新生命的诞生。
为什么新生命要哭喊着向人间报到呢？原来，婴儿一落地，就需要自由地呼吸。从此，他将一直呼吸到生命的最后一息。哭是新生儿第一次呼吸的始动力量，是大口吸气、呼气的表示。
胎儿降生前，肺无呼吸功能，构造致密，比重大于1（1．045～1．056），入水则下沉。降生后开始呼吸，肺泡内充满空气，呈海绵状，比重小于1（0．345～0．746），故可浮于水中。法医常利用这一点，鉴定胎儿死亡的时间。
据17世纪意大利学者博雷利的观察，肺本身实际上并不呼吸，肺的呼吸是被动的。由于隔肌的牵拉、推动，胸腔节律性地伸展和收缩，于是带动了肺脏的呼吸。成年人的隔肌每分钟大约收缩16次，所以两肺也就呼吸16次左右。若以每分钟呼吸16次、每次呼吸进出身体的气量为500毫升计算，我们每天约有1000多万毫升的空气进出呼吸系统。
走路、爬楼梯或进行体育活动时，肺就加强呼吸，以取得更多的氧。跑步的人比安静卧床的人要增加大约6倍的氧。然而在一般情况下，人体需氧量不算太多，通常只要1／20的肺泡工作就够用了，如果因病切去2／3的肺，照样能维持生命活动。对于不常活动的人来说，每天做几次深呼吸是有益的，这样可以呼出"躲"在肺泡深部的二氧化碳，把新鲜的氧气送到深部的肺泡里去，这样更有利于我们的健康。
肺还是人的健康状况的晴雨表。人体的肌肉、肝、心和含有气体的肺、装有食物的胃肠，被叩击后会发出不同的声波。因此，不同部位的叩诊音是不同的，医生把叩击后由脏器发出的声音分为鼓音、清音和浊音。
人生病以后，不该含气的部位含了气，不该有水的地方有了水……于是在叩诊音上就发生了变化。医生根据叩诊音的变化，就探知了这些部位的病变。
肺在胸膛里占很大位置，一般检查胸腔部位，医生会先敲一敲，从肺部所反应出来的声音，来看看是不是肺声音清亮，肺部有积水、化脓的时候，声音很短促，显得浊而弱；有洞的肺，声音实而低。所以医生检查胸部，一定会在肺部先敲一敲，看看肺部健不健康。
有经验的老医生，在接受检查的病人胸部到处"剥剥"敲几下，就能大致判断毛病在哪里。不过要最后确诊，还得依靠X光透视，以及B超检查等手段，光靠"剥剥"敲几下是靠不住的。
五、奇妙的音响--身体如何发声
在我们生活的环境里，人们用声音来传递信息。那么，声音是怎样发出来的呢？
人发声的器官主要是喉。而声带则是发音的主要部分。它是两片带状的纤维质薄膜，附在喉部的勺状软骨上。声带的紧张和松弛，声门开大和缩小均是喉肌作用的结果。喉肌有四块：环杓后肌管声门开大的肌肉，该肌收缩声带突向外转，则声门开大；环杓侧肌收缩时，甲状软骨向前倾，则声带拉紧；甲杓肌收缩时，声带松弛。当气流流经声门时，冲击声带引起震动而发声。如果把手贴在脖子上喉的部位，当发出"啊"的声音时，手会感到轻微的震动。这就是声带在起作用。
正常情况下，发音的条件是：声带有一定的张力，声带运动正常，声带边缘整齐，声门能闭合。喉部发出的声音是原音，经咽、腭、舌、齿、唇等部位的修整作用，及鼻腔、鼻窦、胸腔等处的共鸣，即产生复杂的语言。人类声音的声调同年龄、性别有关。自出生至青春期前，男女儿童的声调差别不大。青春期后，男性喉的发育很快，喉的前后径加长，声带较长且宽，因而声调较低。女性声带较短且窄，因而声调较高。
处在青春期的同学们，平时要注意保护好声带。讲话时间过长，或连续不断地用高声讲话，而使声带长时间处于紧张的收缩状态，从而声带紧张性受到破坏，导致声音嘶哑。喉部炎症常导致喉部粘膜和声带充血，发生水肿，使声带活动受限制，声音变粗，声调变低；声音嘶哑，严重时甚至发不出声音。
声带又称声壁，发声器官的主要组成部分。位于喉腔中部，由声带肌、声带韧带和粘膜三部分组成，左右对称。声带的固有膜是致密结缔组织，在皱襞的边缘有强韧的弹性纤维和横纹肌，弹性大。两声带间的矢状裂隙为声门裂。发声时，两侧声带拉紧、声门裂缩小、甚至关闭，从气管和肺冲出的气流不断冲击声带，引起振动而发声，在喉内肌肉协调作用的支配下，使声门裂受到有规律性的控制。故声带的长短、松紧和声门裂的大小，均能影响声调高低。成年男子声带长而宽，女子声带短而狭，所以女子比男子声调高。青少年14岁开始变音，一般要持续半年左右。
六、呼吸顺畅--呼吸系统的保健
近年来，随着工业的快速发展，人类居住的环境也越来越差。环境的污染已经成了一个被人们关注的话题。空气中含有的尘埃和有害微生物，对人体的健康极其有害，尤其会影响呼吸系统的健康。人类患上呼吸疾病的几率也变得越来越多。因此，为了增强呼吸系统的功能，提高人体抵抗疾病的能力，在养成良好的呼吸习惯的同时，也要经常参加一些体育锻炼和体力劳动。
青少年的生长发育经历着适应外界环境的过程，因此，利用空气、水、阳光等进行锻炼（简称"三浴"），对增强适应外界环境的能力，增强呼吸系统的功能有很大的作用。利用空气、水、阳光进行锻炼，可以提高人体对外界空气、风速、光线、机械和化学刺激因素等的适应能力。当同样的刺激经过多次反复后，神经系统对环境变化的适应和调节能力就会逐步提高。
"空气浴"是利用空气对人体进行锻炼的最简单易行的方式，不受地区、季节和物质设备条件的限制。新鲜空气对呼吸系统有良好的作用，而且空气的温度对皮肤感受器的刺激作用，可以增强神经系统和心血管系统的活动。"空气浴"最好从夏季开始，以逐渐适应气温从热到温再到冷的过渡，而且最好选择在绿化好、无日光直射、空气清新的场所。锻炼时应尽量使身体表面和大气直接接触。因此，进行"空气浴"时，要逐步减少衣着，先在室内，以后逐渐过渡到室外。初期锻炼不宜超过10分钟，以后可逐步延长。如室外温度在10℃以下，应转入室内进行。
"水浴"是利用水和身体表面的温差进行的一种锻炼。"水浴"在一年四季都可进行。"水浴"锻炼一般从温水开始，逐渐过渡到冷水。利用"水浴"锻炼身体的方式很多，如擦身、足浴、冲淋和天然浴场的水浴等。
"日光浴"。是利用适当的日光照射进行的一种锻炼。日光浴不但能预防佝偻病，而且对人体的成长也有促进作用。日光浴的场所要选择阳光充足、清洁、平坦、干燥、绿化好、空气流通但又无强风之处，应该备有床或席子，并有供水设备，以便浴后冲淋。
进行"三浴"锻炼，要在保健医生的指导下进行。呼吸系统的卫生保健，除了要加强体育锻炼，还要养成良好的卫生习惯，如不吸烟、不用口呼吸、不用手挖鼻，居室要经常开窗通气，经常洗、晒衣服和被褥。此外，要养成良好的维护环境卫生的习惯，如不随地吐痰，不乱抛废物等。