人类皮肤颜色与黑色素在皮肤中的含量及分布状态（颗粒状或分散状）有关。黑色素集中在表皮的生发层的细胞中及细胞间。真皮层中一般没有黑色素，但具有色素时，可透过皮肤而呈青色，如新生儿骶部及臀部灰青色的斑。此外，皮肤的颜色还与微血管中的血液、皮肤的粗糙程度及湿润程度有关。身体在不同部位的颜色也常常不完全一样，背部的颜色比胸部要深得多，四肢伸侧比屈侧的颜色要深些，颜色最深处是在会阴部及乳头处。手掌和脚掌是全身颜色最浅的部位，甚至在色素极深的人群中，这些部位的颜色也明显地比其他部位浅，不同的生活条件也会造成皮肤颜色深浅的不同。肤色是人种分类的重要标志之一，观察皮肤的颜色多采用冯鲁向氏肤色模型表，观察部位主要是上臂内侧，分为十分浅、浅、中等、深、十分深等5级36色。肤色最浅的是北欧居民，其肤色呈粉色，主要是微血管颜色透过皮肤的缘故，肤色最深的要算巴布亚人、美拉尼西亚人，特别是非洲的黑人。
九、皮肤的组成和作用
皮肤由表皮、真皮、皮下组织、皮肤的内含组织四部分组成。
（1）表皮：表皮在皮肤的最外层。在外侧是角质层，最里面的一层是基底层。基底层的基底细胞具有较强的分生能力，每隔12天分裂一次，并逐渐向表层推移和分化，递变为表皮的各层细胞，最后变成角质层，这个过程一般需要28天左右。角质层的细胞逐渐老化脱落。
新生儿的皮肤角质层发育不完善，只有2～3层角化的细胞，细胞彼此的联接也不紧密，因此防御功能差，对外界刺激的抵抗力弱，很容易受伤和感染。
（2）真皮层：真皮乳头像手指状伸入表皮，两者之间犬牙交错，牢固地镶嵌在一起。真皮主要由结缔组织构成，其中尚有丰富的血管、淋巴管及毛发、皮脂腺、汗腺及肌肉。真皮分为乳头层及网状层。
（3）皮下组织：由真皮下部延续而来，由疏松的结缔组织及脂肪小叶构成。皮下脂肪层是储藏能量的仓库，又是热的良好绝缘体，此外还可缓冲外来的冲击，保护内脏器官。
（4）皮肤的内含组织：包括毛发、爪甲、皮脂腺、汗腺皮肤的平滑肌、血管、淋巴管及神经等。
皮肤的作用很多，归纳起来有以下几点。
保护作用--皮肤的作用是覆盖身体而保护内脏，同时角质层也具有防止细菌侵入的作用，而皮肤表画的皮脂膜则具防止细菌繁殖的功用，对于光线或紫外线由红血球及黑色素来吸收，可防止紫外线直接侵入体内，皮肤也能保护内脏免受物理刺激，即使受到轻微的伤害也能使之恢复。
调节体温作用--人体在健康才会保持一定的体温，这是因为皮肤的作用所致，皮肤本身不易传热，能对外界气温产生调节作用，使血液循环量和发汗量有所变化，借此来保持一定的体温。
分泌排泄作用--皮肤会分泌汗水和皮脂，皮脂膜会带给皮肤表面湿润和光泽，并使毛发光滑，虽然汗水的大部分是水分，但同时也有尿素、氨、脂肪等排泄物来辅助肾脏的功能，另外还具有排泄碘、溴、砷、汞等药物的作用。
知觉作用--在皮肤上布满了知觉神经，能迅速感受到来自体外的刺激，知觉包括有触、痛、令、热、压觉等。指头尤其敏感，当脑部收到来自皮肤的讯号时，会迅速察觉危险而命令身体各器官远离危险。
呼吸作用--虽然程度上较轻微，但事实上皮肤也在呼吸着，其呼吸量约为肺呼吸量的切工作1/180，如果用不通气的物质把皮肤完全隔离时，其人将无法生存，由此可见呼吸作用的重要性。
吸收作用--由于皮肤本来具有防止异物进入体内的作用，因此不具备积极的吸收作用。然而有些物质若加上处理，来促使皮肤吸收，则仍是有可能的，化妆品便是利用此种特性而制成的。
十、皮肤的温度及类型
由于人类是恒温动物，体温恒定在36℃～37℃之间，所以有些人会认为皮肤的温度像体温一样恒定，其实这是错误的。人体组织器官和皮肤随部位不同会有很大的差别。
人体肝脏的温度最高，其次是血管和肌肉，最后才是皮肤。皮肤的温度一般都低于37℃，它受皮肤内血循环和外界气温的影响，一般规律是躯干比四肢高，四肢近心端比远心端高，血循环较丰富的头、面及掌跖处皮温也较高，最低的是耳廓、鼻尖及指端，外界气温的变化对皮肤温度的影响也是明显的，例如夏季时胸部皮肤温度为36．6～℃；大腿处为33．6℃；到冬季时胸部为36．4℃，手部温度仅有10℃左右，相差很显著，保温不得当，很容易发生冻疮。
皮肤的微循环对体温的调节有重要作用。当体内外温度升高时，皮肤微循环血流增加，流速加快，血管扩张，出汗增加，以散发热量；反之，体内热产生低下，外界温度较低时，皮肤血流量降低，流速变慢，血管收缩，防止从皮肤散失热量。许多人认为饮酒可以祛寒，这也是不完全正确的。饮酒后可以使皮肤微循环血管扩张、血流量增加，可以暂时起到温暖皮肤祛寒的作用，但同时也更加快了体内热量从皮肤散失，一旦酒精作用消失，便更觉寒冷，而且过量饮酒大醉时，皮肤微循环血管调节功能麻痹，对寒冷的抵抗力大大减弱，很容易发生冻疮、冻伤，所以在冬季不提倡饮酒取暖，更要禁止喝得酩酊大醉才外出。
皮肤类型可以大致分为五大类：干性皮肤、油性皮肤、中性皮肤、混合性皮肤、问题性皮肤。
（1）干性皮肤
毛孔不明显，皮脂腺分泌较少，因而比较干燥，但却显得清洁、细嫩。这种皮肤经不起外界刺激，易老化起皱折。夏天易患日照性皮炎，冬天遇冷容易于裂。因此干性皮肤最需要美容保养。
（2）油性皮肤
油性皮肤比较粗厚，毛孔粗大，皮脂腺分泌较多，因而皮肤油腻、易污，这种皮肤虽不十分美观，却更能经受风吹日晒。也不易老化，面部皱纹也比干性皮肤出现得晚一些。但是，由于较多皮脂，容易阻塞皮脂腺分泌的出口而使细菌繁殖，所以，易生痤疮导致化脓性感染。
（3）中性皮肤
中性皮肤组织紧密，厚薄适中．光滑柔软，富于弹性，这是最理想的皮肤类型，但在成年人中并不多见，仅在发育期的少女中可见。
（4）混合型皮肤
这是黄色人种中常见的皮肤类型，一般是指干性和油性两种性质的皮肤混合存在的皮肤类型。常见的混合型皮肤又进一步细分为三类：
①A型混合皮肤；②T型混合皮肤；③O型混合皮肤。
以下详细介绍：
①A型混合皮肤：只有整个鼻部为油性，其他部位为干性皮肤。
②T型混合皮肤：只有鼻部和额部为油性，其他部位为干性皮肤。
③O型混合性皮肤：鼻部、额部和颧骨部位均为油性，只有腮部为干性皮肤。
十一、皮肤上的衍生品
动物身上的毛、角、爪、蹄等是它们皮肤的衍生物，人体皮肤的衍生物主要是体毛、头发和指甲等。人类的指甲虽也以与动物脚爪相同的方式生长，但形状却与它们不同；而遍布人体全身的细小毛发，相比动物的皮毛，它们看起来更短、更细小，也没有动物那么密集，于是人类光滑的皮肤成为我们在动物界里与众不同的标志。
头发、胡须、眉毛、睫毛、汗毛、腋毛、阴毛都是人体的毛发，它和指甲共同构成了人体皮肤的衍生物。全身的毛发作为人体的组成部分，有其特殊的作用。皮肤上的毛发好像生长在田野里的庄稼，露在外面的是毛干，皮肤里面的是毛根。毛根通过毛细血管吸收营养，使毛发生长。毛根由毛囊所包，毛囊外面又有一小束肌肉，叫作毛肌，人体表面的"鸡皮疙瘩"就是毛肌收缩的表现。
一头黑亮的头发，不仅从外形上让人感到清爽美观，也是一种健康的标志。头发是人体最重要的毛发，每天可长约0．4毫米，所以头发是不断更新的。成年人有8万～10万根头发，平均每天脱落30～120根。头发对头皮有一定的保护作用，同时也是人体健康状况的"探测器"。人类头发的颜色是由基因决定的，一般而言，常见的有黑色、金黄色、棕色及红色等，当人类老化时，头发通常会变成银白色。
一个健康人的指甲具有以下的特征：甲色均匀，呈淡粉红色；甲质坚韧，厚薄适中、软硬适度、不易折断；表面光滑，有光泽、五分层、纹路；甲缘整齐，无缺损（外力原因除外）；指甲根部的半月痕以乳白色为宜（最好十个指甲均有）。有时我们可以通过指甲，这种身体表象的变化来判断身体是否健康，当然这只能作为参考。如果身体真有不适，最好还是去医院检查一下。
我们的指甲除了用来保护手指，还常用来做掐、剔、抠、挖、割等细微动作，虽然指甲相比其他皮肤还比较坚硬，但有时也会受到伤害，所以要很仔细的保护它们。比如，指甲两侧的角不能剪掉，否则长出的指甲会嵌入软组织内，形成"嵌甲"；每次剪指甲不要剪得过短，否则会影响指甲对手指的保护作用。
头发有光泽是健康的表现，干涩的头发则表明皮脂腺分泌有问题。保护头发，既要注意身体锻炼和饮食营养的搭配，日常生活中还要注意不要过多使用碱性肥皂洗浴，以免影响到皮肤质脂膜，从而影响到毛发；另外，保持一头自然的发色其实也是对头发的一种保护，染发可能会更好看，但对头发而言，却是弊大于利。