很骇人听闻，但是，这里的人，真的就是这么穷。
不论世人理不理解，这世界上，真的就存在这样的世界。
在种种天灾人祸中失去一切的人，或者走投无路的人，难民，灾民，流民，孤儿，逃犯，麻风病人，异族浪人……全聚在这里，这里再怎么肮脏破烂，却不会排斥他们。
他们人不像人，却还是很努力地活下去——不择手段，不计代价。
在他们的生存方式当中，有一种就是：拿钱办事！
跟一般的江湖人、小混混不同，这里的人在“拿钱办事”上，做得非常彻底。
只要有钱，他们什么都敢做，而且，他们什么都不问，事前事后也什么都不会说。
这样的人，应该很好用，但会来找他们办事的，也并不是特别多，因为，很多人不敢踏进这个地方，还有很多人刚踏进这里就被抢光、扒光，甚至是杀光了。
而且，他们只在晚上接活，有几个人敢在晚上的时候踏进这里？
要来这里找人办事，不仅需要胆量，还需要本事，更需要运气。
天黑以后，他终于来到这里，从踏进这里的第一步开始，他就被人盯上了。
这里的“道路”曲折复杂，宛如迷宫一般，一路走来，他不知道被多少人偷袭和拦截过，但他凭着长期在地牢里磨炼出来的、适应夜间视物的双眼，避开了绝大多数偷袭和拦截。
实在避不开的，他也不客气，能打就打，能杀就杀。
虽然因此而花了很多时间，但是，他要去的地方，还是出现在了前方。
这片贫民窟，基本上是没有蜡烛可点的，到了晚上，只有一处地方有灯光，那就是这里唯一的一座破庙。
想要找人办事，只能去那所破庙。
小时候，他偷偷溜出宫去玩，差点被某亲戚暗算，他哥知道以后，说这种事传出去不好听，找父皇告状不如自己报仇，晚上就带他来这里“上香”，没过几天，亲戚全家几乎死绝。
他对这里的“办事”效率与诚信，还是很有信心。
打出一身伤和血以后，他终于抵达这间破庙。
破庙真的很破，只能容得下十几个人，供奉着如来佛、观音像、弥勒佛、关公等众多泥像，这些泥像，也是破破烂烂的，看就知道穷得不行了。
供台上，点着一盏蜡烛，烛光很暗。
蜡烛旁边，有一个钱箱子。
他拿下背后的包袱，打开，里面的金子银子，灿亮得满室生辉。
那些隐藏在墙壁后面、佛像后面的眼睛，瞬间发出贪婪的光芒来。
夜九知道有人在盯着他，那些为了赚钱生存而什么都干的人，就躲在暗处。
他将这些金子和银子一一塞进钱箱里，塞得钱箱都满了，塞不下的，就放在钱箱旁边。
交了“香油钱”后，他拿起放在一边的香，点燃，插进香炉里。
破庙又破又窄，却打扫得极为干净，他插了香后，跪下来，对着眼前那一大堆佛像、神像磕头。
这里的人不收银票，不收珠宝，只收没有任何刻印的真金白银，他们是流民，拿银票去取钱或拿珠宝去变卖，很容易被人盯上，他们只要可以直接拿去买食物的钱。
还有，他们不现身，不出价，想找他们办事的人自行出价，如果出的价钱不合理，一般都无法完整地走出这里。
所以，夜九带了很多金子银子来，他相信这笔钱，足以买下这里一半人的命了。
他天黑才会来到这里，便是去挖掘他小时候到处乱埋的“宝藏”并换成金银，花了不少时间。
磕了三个响头后，他站起来，掏出一张字条，压在烛台之下，出去。
他刚出去没一会，就有几个人鬼魅般地出现，抱起沉重的钱箱，吐舌：“这得有多少钱哪？”
“估计得有两三千两吧。”一名清瘦，带点书生气的老人说着，拿出烛台下的字条。
“两三千？”几个人吐舌，“这够咱们买间大宅子，吃喝不愁地过一辈子了。”
“这些都是卖命钱，想花，那也得看咱们有没有这个命。”老者看着字条上的文字。
“这人要咱们办什么事？”
老者将字条上的内容念了出来。
几个人听后面面相觑，这事还真难办，难怪对方肯出这样的高价。
“这钱，值得不？”有人问。
老者将字条放在烛火上，点燃，烧掉。
“当然值得。”他说，“就算这里的人死了一半也值得，不过，咱们不会死的。”
因为出对了价钱，所以，夜九安全地走出这片贫民窟。
刚才的恶臭与肮脏，就像做梦一样，远去了，他站在苍穹之下，看着天上的月亮，心想，都说明月照九州，但这轮明月，怎么就照不到身后的地方呢？
他没有马上回去，而是就地找了一棵隐蔽的大树，爬到树上，就这样睡了。
因为太子登基的事情，京城加强了守备，晚上更是处处有巡逻，这么晚了，他这样走回去，一定会被盯上的，所以，在这里睡一晚，明天人多时再乔装打扮走回去，是最好的。
在睡着的时候，他想：他出门时没有跟那个女人打招呼，那个女人会不会担心得到处找他？
希望她不要做这样的蠢事，他说过，他和她生死自负，她不需要为他冒险。
但是，如果可以，他还是希望她不要出事儿……
洛红妆是担心他，但她并没有去找他，她知道他会回来的。
她说不清为何如此笃定，这种感觉，更像是直觉和预感，她就是这样相信着他。
她像往常一样早早入睡，早早起身，在人多的时候出门，买东西，打探消息。
虹黛公主的事情，仍然是京城百姓茶余饭后的热点，而虹黛公主还是每天都高调地四处“出征”，努力用她独特的美貌“征服”大顺国的男人。
只要呆在热闹人多的地方，就一定能见到虹黛公主——这是京城人的共识。
京城因此而更加热闹。
这一天，虹黛公主又带着她的亲信们，骑着白马，一袭红衣，在大街上漫步。
烈焰红唇，她所到之处，就像一团艳丽的火焰，灼着众人的目光，配上烈日，这个夏季，令京城人觉得特别酷热，但是，热得喘不过气来的大顺男人们，还是汗如雨下地跟在她的身后，就怕少看了她一眼。
这股酷热，只要她还在京城，就不会消失。
到了傍晚，太阳西落，光芒弱了，晚风习习，虹黛觉得有些累了，左看右看，一指前方：“那座酒楼看起来不错，咱们就去那里大吃一顿，如何？”
跟着她的亲信们吃喝：“好！”
虽然他们看“敌国”的人不顺眼，但这大顺国的饭菜确实好吃，花样多得数不过来，不像他们西凉国，饭菜是好吃，但品种太少，他们来这里以后，对吃的就特别上心。
虹黛一行，招摇地进入酒楼。
这段时间，京城客多，不仅客栈爆满，各家酒楼一到用饭时间也是高朋满座，这间酒楼，也没剩几个空位了。
但是，美人公主驾到，怎么可以让公主没位置坐？
不用她或掌柜开口，便有大批男客人纷纷让出好位置给她，自己则挤坐在一旁的桌边，不管认不认识都拼座了，只求有个位置坐，可以欣赏公主的绝色容颜。
虹黛要了两张桌子，她和侍女们一张，男侍卫们一张。
一盘盘喷香的佳肴、一碟碟精美的点心、一碗碗上好的米饭，不断端上来，道道色香味俱全，惹得这些西凉客人食指大动，大快朵颐。
吃完主食后，她们并不急着离开，而是悠然地吃点心，喝茶，欣赏郦央湖的夜景。
郦央湖一到晚上就灯光点点，大大小小的画舫游来游去，丝竹歌舞之声不断，更有青楼名妓争奇斗艳，好看得紧。
因为东西太好吃，景色太美妙，虹黛一行吃这顿饭，足足吃了一个时辰，直到天彻底黑了才下楼来。
下楼之后，虹黛不想这么早回去，便包了一间双层游船，带着亲信上船游湖。
皓月当空，花前月下，看波光粼粼，赏美人如玉，听丝竹之音，望万家灯火，此时此刻，真是良辰美景，令她们流连忘返。
然而，乐极生悲，游船驶到湖中央时，船身忽然倾斜起来。
虹黛正想斥问船家发生了什么事，就听到有人大喊：“船底进水啦——”
好端端的怎么会进水？虹黛觉得有些不妙，但也不太紧张，大声道：“大家莫慌，马上到上层集合，等待其它船只过来接人——”
船上的伙计也纷纷冲附近的画舫与游船呐喊，但郦央湖很大，水也很深，这些舫船分散得相当远，很多没有听到他们的呐喊，听到的要驶过来，也需要时间。
虹黛等人，只得等了。
然而这时，楼下突然又传来伙计惊慌的声音：“着火啦——”
紧接着，一股浓烟就从下层船舱传出来，迅速扩散。
很快，她们就看到了从一楼窜出来的火苗。
这火苗，怎么烧得这么大？该不会是有人纵火吧？
虹黛沉下脸来，她没到京城就听西凉国安插在郦央的探子说了，京城前阵子似乎不太平，宫里出现了多起凶残的杀人案件，连大顺国赫赫有名的逍遥王都被神秘人物绑架，还被勒索了百万两黄金，这些黄金据说还沉在湖底，没有人去捞。