文／〔美〕罗伯特·科利尔
生活总是倾向于那些执著的人，坚韧是生命的光辉。安详、明亮的月光洒向平静的海面。
空中突然响起了枪炮的轰鸣声，海水咸腥的气息立刻被硝烟的辛辣所中和。折断的桅杆、圆木和风帆的碎片漂得到处都是--到处都是拼命挣扎的人们。
其中一条船上的枪炮突然静了下来--这条船的帆已经没了，桅杆也只剩下了参差的不齐杆子，在水面下的船体已经裂开。它的船长是不是已经准备投降了？毕竟他能有的选择只是一条沉船和葬身海底，他或许认为该投降了。
另一条船上的船长注意到了这突然的平静。投降了吗？他想着，如果他们已经弃械的话，他们的舰旗应该已经降下来了，但是透过烟雾看不清他们在做什么。他向对面的船喊了过去：
“你们投降了吗？”从那正在破裂的船上传来了回答，充满了挑战：“我还没有开始战斗呢！”那是约翰·保罗·琼斯，美国海军的英雄。他原来不是要投降，他在想着进攻的新计划。因为他自己的船正在下沉，他唯一的办法就是登上对方的船，在英国人的船上与之作战！
他把自己那艘已经难以驾驭的船慢慢地靠近了敌船。保罗·琼斯的船试了几次要靠牢敌船，但都没有成功。然后，很巧的，他的船只上的锚钩钩住了对方船的铁链。抓到敌人了！水兵们就熟练地把两只船用绳子紧紧地绑在了一起。
“到他们船上去，到他们船上去！”约翰大喊，这些勇敢的美国水兵游到了对方的船上--开始了战斗。
很快，唯一幸存的英舰的船长降下了自己的旗帜，而约翰和他们英勇的士兵们则成了英舰“萨拉匹斯”号的主人。当他们驾船离开的时候，他们自己的那条船，慢慢地沉没了。
我们中的大多数人远比我们自己所认为的更坚持。如果不是因为坚持，约翰不会驾着“萨拉匹斯”号回国而很可能已经和他的船葬身海底了，或者已被英军抓获，被作为海盗在桅杆上绞死。
我们都很能坚持--但却不能正确运用这种坚持。在两个人当中，一个聪明，但不甚坚持；另一个只是一般聪明，但却极能坚持。第二个人取得巨大成就的可能性肯定要比第一个大得多--无论是在科学、艺术还是商业领域。生活总是倾向那些执着的人，坚持是一个人生命意志的表达。如果最初没有成功，就用不同的方法再试一次，我们或许可以借助这一力量来排除障碍、取得自由或成功。
美文感悟
《史记》的作者司马迁，在遭受了腐刑之后，发奋继续撰写《史记》，并且终于完成了这部巨著。他靠的是什么？坚持。要是他在遭受腐刑以后就对自己失去信心，不坚持写《史记》，那么我们现在就再也看不到这部巨著，吸收不了他的思想精华。所以他的成功，他的胜利，最主要的还是靠坚持。
功到自然成，成功之前难免有失败，然而只要能克服困难运用正确的方法，坚持不懈地努力，那么成功就在眼前。