还在上两个世纪，英国生物学家赫胥黎在研究了尼安德特人的头骨以后，认为是一个具有猿脸的头骨，但绝不是人与猿之间的中间缺环。这就告诉我们，人与猿之间的亲缘关系，似乎还应该有一环。从19世纪末，这个缺环一直没有找到它的化石。1891年荷兰的军医杜布瓦在爪哇发现直立猿人（爪哇猿人）的骨骼，全世界都为之轰动起来。爪哇猿人的发现，证明这个缺环确实是存在的。20世纪20年代，又在我国的周口店先后发现了北京猿人的牙齿和头盖骨。可是，在20世纪中叶，日本的人类学家认为爪哇猿人和北京猿人尚不是真正的中间缺环，它更接近于人的一方。这样，刚发现了不久的中间一环，又被否定了。于是人类学家又不得不去寻找介于猿和人之间的新的一环以取代直立猿人。这就把南方古猿作为缺环提出来了。可是遗憾得很，南方古猿从脑的大小上看，它跟黑猩猩和大猩猩几乎差不多。所以，设想中的缺环还是没有找到。那么，在猿与人之间到底应该是什么样的一环呢？日本人类学家把它称为"类猿人"（注意：不是类人猿）。如果这一缺环确实是存在的话，那么，应该相信，类猿人将会被发现，或者正在发现之中。
