仔细想想看，你是不是正在指挥着某些比任何船只更为宝贵，更为精巧的事——你的心思，你的生活？……而你对于自己心思的操纵，究竟用了多少注意力？你没有让它超越范围吗？你没有让愤怒和感情的风暴，将它吹得忽东忽西吗？你没有让偶然的攀谈，不在意的阅读和无意义的娱乐，将生活纳入你从未选择的模式里去吗？你是真做了自我的船长，正驶向那幸福、平安和成功的港口里吗？如果还不是，你难道就不想成为像这样的一个自我的主人吗？
只要你能实践一些基本的真理，发扬自己较好的天性，一切并不如想象的难。
现在我们所要谈到的，就是要告诉你方法，指示你努力的途径，而这些不外乎你在生活过程中的思想运用。
近年来，思想的控制和它的种种功用，比如，校正已定型的人格，甚至改变外在的环境，或者改变一个人本身的影响，以及促进健康、幸福和成功等，已逐渐为人们了解和研究。思想训练的可能性是无限的，它的后果是永久的。但是，只有少数人在努力使自己的思想步入有益之途，一般人都将自己的境遇，完全视机会和环境而定。
斯金纳教授认为，思想控制和自我意识能帮助自我的充分发挥。每一个人都有不同的责任，不同的要解决的问题，但进行的程序却是一样的，改进的工作是人人都期望去实行的。
雕刻家的凿子为劣工所使用，可能会损害了最纯真的雕像；握在盗匪手里，就要变成为非作歹的凶器。所以说，在我们自己手里，有着足以增损天性的充足力量，如果我们不知道想办法使一切美丽和谐、快乐成功的话，那我们就是愚蠢之极的。
就如雕刻家目光专注，一刀一刀地向着完美的形象凿去，结果就在他的心目中。我们也必须如此，不管是雕凿我们的性格，形成我们的环境，完成我们的人生，都要了解自己所需要的东西，了解自己能够得到它，而后直接地使用它。
拥有开放的头脑，及时调整自已
比尔·盖茨曾就读于哈佛大学，他最宝贵的财富就是拥有一个开放的头脑，这也正是造就他的成功和财富的内在特质之一。能说明这一点的最好例证就是微软公司在互联网时代的战略转型。早在1993年，比尔·盖茨就以70亿美元的个人财富荣登《福布斯》世界富豪排行榜首位。到1995年时，微软公司更是以操作系统和软件雄霸个人电脑市场。但当时比尔·盖茨几乎犯了一个致命的错误，那就是他没有及时地意识到互联网的引入将使整个信息技术产业和全球经济发生根本性的革命。然而，由于他随时保持对周围世界的敏感性，并及时地听取别人的意见，使他改变了看法，全面调整了微软的战略。
早在20世纪90年代初，当互联网络奇迹般地由个人网络摇身一变而成为全球性的通信与计算机媒介之时，盖茨的微软公司增长正旺。销售额增长了两倍，达到38亿美元。员工也由1990年的5600人增至1993年的1.44万人，这主要是出于视窗软件的成功。
到了1993年，技术方面的消息灵通人士发现了“万维网”，万维网可以让你在网络上轻松的显示图表和照片。尤为重要的是，你只需用鼠标在某个地方轻轻一点，万维网就可以让你在网络计算机间跳来跳去。然而，在当时的微软公司和比尔·盖茨看来，万维网不过是个普通的新鲜玩艺儿罢了。
比尔·盖茨说：“我是不会说‘现在已清晰可见万维网将在今后几年里迅速发展’之类的话的。如果当时你们问我大多数电视广告是否会在广告内容中加入万维网地址，我会放声大笑。”而且盖茨和他的经理们还有更紧迫的事要考虑。政府的决策者们对微软公司反竞争行为的调查正在进行。微软还有一个秘密小组正在创建一个服务项目以同“美国在线”一较高低。尤为重要的是，众多的程序员们正忙于研究后来的Win95。
微软公司对万维网所做出的公开反应一直沉默不语。直至1995年秋，万维网的猛烈发展势头给微软公司敲响了警钟：它已对微软公司造成了威胁，已有约2000万人不用微软公司的软件而沉迷于网络。更糟的是，在太阳微系统公司所开发的一种新的计算机语言的推动下，万维网作为一种新式“平台”正在崛起。这对视窗在个人电脑上的霸权地位，以及整个个人电脑时代构成了挑战。
盖茨坐不住了。1995年12月他举行了一次大型活动，表明微软公司打算全面参与并赢得这场网络时代的软件大战。微软公司将生产网络浏览器、网络服务器，并对微软公司现有的程序进行网络化。从那时起，微软公司总部的每个人都进入了互联网时代。在这个有着35座建筑物的大院里，每个角落都进行着网络项目的开发工作。1996年2月成立的专门从事网络产品开发部门的员工人数增加到了2500人，这一数字比网景公司以及紧随其后的五大网络新贵的员工人数之和还要多。盖茨说：“当前，互联网络对我们来说最为重要，它将带动一切。我们的软件个个都是核心产品。”
为什么盖茨这么快就醒悟了？因为盖茨对历史非常熟悉，有些市场的领导型企业，比如，通用汽车、IBM等公司由于其高层经理人员未能洞察整个行业所发生的根本性变化而栽了跟头。而且盖茨对市场情况看得很清楚：到1996年中，互联网的动力就变得极其强大，而网景成了万维网的新领地内统治者——网景至少占有浏览器市场的2/3。
如果当时盖茨固执己见，那么；可能真的就会出现这样的问题：“微软公司是否会被国际互联网置于死地？”但是盖茨没有给其他人这样的机会，他根据信息技术的最新发展调整了自己的思维。
比尔·盖茨的成功向哈佛学子传递了这样一个非常重要的信息：在数字化时代，没有什么比及时调整自己的战略更重要。而这需要有一个开放的头脑，任何墨守成规的人，或固执己见的人都无法成为一个永续的成功者。
充分利用未来的蕾确定性，把握更多的机会
2009年6月，在哈佛大学第358届毕业典礼上，校长福斯特对即将走出校门的哈佛学子说：“你们进入校园时，正好是“卡特里娜”飓风肆虐的时候；你们离开校园时，正好是经济风暴席卷全球、改变这个国家和世界的时候。……过去4年的很多变化是4年前没有想到的：******入主白宫，经济危机席卷全球，流感蔓延等等，这些都使未来更加难以预测。我要和你们讲的不是如何追求优秀——在这方面你们已经知道怎么做了，而是要讲如何利用未来的不确定性。”
福斯特校长指出，2008年和往年的这个时候，有很多哈佛毕业生选择了去华尔街工作。其中一个学生说，他这样选择的原因是不想进入“真实世界”，而进入金融行业是最稳妥、最保守的选择。金融风暴对哈佛学生来说也是一件好事，“因为你们没有最保守的选择了。”一个2009届的毕业生说，因为金融公司今年很少招人，他准备去教书，而教书才是他真正想做的，眼下的就业形势让他没有理由不做自己热爱的事。当然，有一少部分毕业生仍然会去金融公司工作。“这也是好事，因为你们还年轻，有弹性和韧性承受金融界的动荡。”“与其在你们45岁时经历中年危机，自问：‘我到底在做什么？我为什么做这些？’还不如在20多岁的时候就反思这些问题。”
福斯特说：“我想，你们在担心传统上看起来‘成功’的生活和你们心里认为有意义的生活经常是不一致的。你们在想，如何把这两个目标在下一步选择工作或研究生深造的过程中统一起来。你们发现这两个目标不能统一，所以，你们会困惑会提问。”
她还提醒哈佛学子说：“人在做选择时就意味着有失有得。你们也在担心被你们放弃的那些工作、那些研究生项目对你们意味着什么。”
“对你们的困惑和担心，我们也有责任。因为自从你们第一天走进校园，我们就要把你们培养成领袖，肩负起领导世界和未来的责任。我们对你们的巨大期望可能成为你们的负担。你们在努力寻找一条路，一条既满足自己的心灵，又不辜负众望的路。”
“你们在寻找一条幸福之路。怎么样才能找到幸福呢？我可以给你们一个提示：逐渐变老。有研究显示，年龄大的人比年纪轻的人生活幸福程度要高。但也许你不想等那么长时间才找到幸福。那怎么办呢？”
“当你选择在薪水丰厚的华尔街工作，你可能在想，成为一个艺术家、一个演员、一个政府职员、一个中学老师、一个记者怎么能够养家糊口呢？如果要成为一个大学的英文系教授，不知道要在研究生院里呆多少年，写多长的博士论文才能毕业？我的回答是：如果你不试一试，就永远不知道答案。”
福斯特说，人生有A与B两种方案，生命是一个很长的过程。你永远有时间做你的预备方案B，但不要一开始就从方案B出发，而是要大胆地追求你最喜欢的方案A。“做你热爱的工作吧。如果你一半以上清醒的时间都在做你不热爱的工作，就很难有幸福而言。”
福斯特举例说，有一位作家描述和她先生去巴黎旅游的原因：“不是有人要求我们去，也不是我们认为应该去，而是我们从心底里想去，这样我们的旅途就有了一个好的起点。”这就是发自内心的动力，这就是生活。
她说，哈佛大学教育的目的，不是要训练学生成为某一方面的专家，有一份特定的工作，而是要让他们在不确定的充满变化的情形下有应变能力，能够“即兴表演”。即兴生活，是激情与平静、构架与自由、理性与感觉魔术般的结合。人们往往不喜欢不确定性，更喜欢安定；但正是不确定性，给我们的个人生活和事业带来机遇。她引用一位著名爵士音乐家的话：“透彻地掌握你的乐器，你的乐谱，然后全部把它们抛在脑后，尽情地弹琴。”现在的世界需要那些优秀的即兴表演家。
福斯特说，我们目前面对很多挑战——金融动荡，传染病蔓延，对内政策，对外政策，都是困难重重。这些挑战和******入主白宫，不仅仅使新的思想、新的投入成为可能，而且是必须。
对于哈佛的学子来说，得到毕业证书、走出校门并不意味着“结束”，而是一个开始——一个充满机遇的挑战的开始，真正意义上的社会生活的开始。那些能够充分利用各种不确定性的人，才能把握更多的机会，开创更加美好的未来！
哈佛的学子都相信这样一种理念：成功者的关键，是态度。他们被告知，为了追求卓越，必须奉行如下3个最重要的原则。
1.对自己的行为负责
种瓜得瓜，种豆得豆。我们所得到的报酬取决于我们所做的贡献。你一定会为自己在生活中的位置荣获赞誉或者蒙受耻辱。有责任心的人们，关注的是那些束缚自己的枷锁，在关键时刻，宣告自己的独立。
乔·索雷蒂诺在市中心的居民区长大，是一伙小流氓的头，并在少年教养院呆过一段时间。但是，他一直记着一位七年级教师对他在学术方面能力的信任，他觉得他成功的唯一希望就是抛开他那可怜的中学历史，完成学业。于是，他在20岁的时候重返夜校，继续在大学就读，并在那里以优异成绩毕业。接着，他又全修了哈佛法律大学的课程，成了洛杉矶少年法庭一位出色的法官。假如乔·索雷蒂诺没有勇气改变自己的命运，那么，这一切都是不会发生的。
2.发现自己的才能，追求自己的目标
在莎士比亚的著名戏剧《哈姆雷特》中，大臣波洛涅斯告诉他的儿子：“至关重要是，你必须对自己忠实。正像有了白昼才有黑夜一样，对自己忠实，才不会对别人欺诈。”波洛涅斯还劝告儿子，要根据自身最坚定的信念和能力去生活——去正视不同的世界。
然而，大多数人总发现自己在犹豫之中。怎样做才能不虚度一生？怎样才能知道自己选择了合适的职业或恰当的目标呢？
与其让双亲、老师、朋友或经济学家为我们制订长远规划，还不如自己来了解一下我们“擅长”做什么。
人生的诀窍就是经营自己的长处。在人生的坐标系里，一个人如果站错了位置——用他的短处而不是长处来谋生的话，那是非常可怕的，他可能会在永久的卑微和失意中沉沦。因此，对一技之长保持兴趣，相当重要，即使它不怎么高雅入流，也可能是你改变命运的一大财富。在选择职业时，同样也是这个道理，你无须考虑这个职业能给你带来多少钱，能不能使你成名，你应该选择最能使你全力以赴的职业，应该选择最能使你的品格和长处得到充分发展的职业。
这是因为经营自己的长处能给你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值，富兰克林说：“宝贝放错了地方便是废物。”就是这个意思。
3.不逃避现实——要适应
成功、思想和身体素质的关键是适应性。在压力之下，我们许多人会变得沮丧，失去对生活的向往和追求，而沉溺于酗酒，大量地吸烟或依赖镇静药剂，来寻求抗争。酒精和其他抗忧虑药可以暂时减少我们对失败和痛苦的畏惧心理，但也阻碍了我们去学会承受这些压力。
适应生活压力的最好方法之一，就是简单地把它们作为正常的东西加以接受。如果我们把生活中的逆境和失败，作为正常的反馈来看待，就会帮助我们增强免疫力，防御那些有害的、特别要注意的反应。
哈佛大学的教授试图让他们的学生认识到：生活中成功者的成长不是靠运气，而是一切源于理智。他们追求成功靠的是他们的潜力和对生活的要求之间无止境的矛盾斗争。“失败者乞求机遇降临，成功者致力创造未来。”