书城童书大眼睛探秘百科:稀奇古怪的珍稀物种
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第13章 那只猫咪的尾巴是被咬掉了吗

我们家里喂养的小猫都有着长长的尾巴,它在发怒和害怕时都会竖起长尾巴,像个木棍,又可爱又惹人怜惜。可是,在山林里生活着这样一种猫,它们的尾巴很短。这是怎么回事呢?是不是因为太淘气被别的动物咬掉了?下面,就让我们一起去看看这个短尾巴的小家伙吧。

天生是个“短尾巴”

这种猫咪叫做“短尾猫”,也叫做“美洲山猫”或“赤猞猁”。短尾猫的尾巴是天生的,在加拿大南部、美国本土到墨西哥中部的大部分地区,都可以看到短尾猫的身影,它们喜欢把“家”建在半沙漠戈壁、落叶阔叶林带、松柏林带、沼泽地区和人类居住的地方,但是一般都不会高于海拔3600米,因为它们喜欢温暖一点的地方。

短尾猫身上的毛为红灰色或棕色,它的耳朵背面也和普通猫咪的耳朵一样有一块白色的斑点,极短的尾巴是它和普通猫咪最大的差别。

短尾猫是食肉动物,它们把兔子等小型的哺乳动物作为食物,也吃鸟类、鱼、蚯蚓、蛙类和蛇,有时候也会捕捉家禽。

和短尾猫长得

很像的兄弟

短尾猫是一个庞大的家族,里面的成员各有特色。和短尾猫外貌最相似的就是猞猁,在过去,短尾猫还被误以为是猞猁和狞猫的同种呢。其实,短尾猫和猞猁十分不同,短尾猫可以说是缩小版的猞猁,耳朵比猞猁小,脚也没有猞猁的那么宽大多毛;短尾猫的尾巴是白色的,猞猁的尾巴是黑色的;短尾猫比猞猁更凶猛,一般很难被驯服。另外,不同地区的短尾猫体形和毛的颜色也有差异,总的来说,大陆北部的短尾猫,身体较大,毛色要浅一些;大陆南部的短尾猫体形要稍微小一点,但毛色则要深一些。

有个性的短尾猫

短尾猫不爱热闹,无论干什么都喜欢独来独往,捕食、散步、居住,所以很少能见到它们结伴而行。和普通猫咪一样,在白天,短尾猫也喜欢懒洋洋的趴着晒太阳,而当夜幕降临之后,它们则会精神抖擞地外出觅食。短尾猫会给自己划出一片领地,并用尿液和便便来给自己的领地做标记,通常雄性短尾猫的领地比雌性短尾猫的领地要大很多。

到了繁殖期的时候,雌性短尾猫会搬到雄性短尾猫的领地里居住。刚生下的猫宝宝长得很小,而且眼睛是闭着的,等9天过后才能睁开眼睛。猫爸爸和猫妈妈共同抚养宝宝,5个星期后,猫爸爸和猫妈妈就会带它们离开巢穴去外面试着生存;3个月后,它们就不再吃妈妈的乳汁了;5个月后,它们就开始尝试捕猎;9个月后,就会离开爸爸妈妈独自生活。

短尾猫是如何选择生存环境的?

短尾猫在海拔低于3600米的大部分地区都有分布,但是它们的分布密度却不尽相同。比如,在美国的佛罗里达州,每100平方千米的土地上有500多只短尾猫,但是在北方的明尼苏达州,每100平方千米的土地上只有4~5只短尾猫。为什么同样面积的土地,短尾猫的数量差别如此大呢?这是因为,明尼苏达州的食物很少,根本养活不了那么多的短尾猫,所以它们全都跑到食物多的佛罗里达州去了,它们是根据食物的多少来选择生存环境的。