书城童书大眼睛探秘百科:稀奇古怪的珍稀物种
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第1章 生活在中国的“活化石”

在我国的一些沼泽地区,生活着一种迄今为止最古老的爬行动物,它们的数量非常稀少。因为在它们身上能够找到许多远古时期爬行动物的特征,也因此被人们称做中国的“活化石”。想知道它们是谁吗?下面让我们一起去认识一下吧!

“减肥”的鳄鱼

这种古老的爬行动物叫“扬子鳄”,如果你见到它的样子,一定会想:“这个鳄鱼是不是‘减肥’了呀?平时在电视里见到的鳄鱼都是个个又肥又壮的啊。”其实,扬子鳄一直都是这样的身材哦,它是我国独有的鳄鱼品种,也是我国的一级保护动物。

扬子鳄又叫中华鼍、土龙、猪婆龙等,成年的扬子鳄足足有2米长,头是扁平的,嘴巴很长,身体上有排列整齐的长方形角质鳞,由甲片凸起形成的两条脊纵贯全身,背面有角质鳞。背部呈暗褐色,有黄色的斑纹和横条;尾巴是扁平的,上面有灰黑相间的环形纹;四条腿又短又粗,脚趾间有蹼,趾端有爪,整个样子看上去还是挺可怕的。

挖洞打穴我最行!

别看扬子鳄比别的鳄鱼个头小,可它有着一项非常厉害的本领——打洞!它那锋利的趾爪、扁平的长头和尾巴,都是打洞的好工具,如果举行一场动物打洞比赛,相信它不会输给老鼠,完全可以称得上是位挖洞打穴的“高手”!

扬子鳄是个很狡猾的家伙,它的洞穴通常都极其隐蔽,长几米到20米,内部纵横交错,就像迷宫一样,但它设计了很多出口供自己逃生,只有不熟悉的敌人进去了,转来转去地会绕晕在里面!另外,由于它在每年的10月下旬到第二年的4月中旬会进行冬眠,所以洞穴顶部有很多通气的小孔。看来,扬子鳄也是相当聪明啊!

陆地上和水里都是“家”

扬子鳄是水陆两栖动物,它比其他动物具有更大的生存优势,因而可以在残酷的自然竞争中幸存下来。那么它是怎样繁殖的呢?

扬子鳄一般在5~6月份进入繁殖期,7~8月份进入产卵期。它们会在7月初用枯枝和杂草修建一个圆形的巢穴用来产卵,每窝可产卵10~30枚。卵呈灰白色,比鸡蛋稍稍大一点。产卵后,鳄妈妈会用杂草将它们盖住,然后守护在旁边等待宝宝们的出世。60多天后,小扬子鳄们就破壳而出了。鳄妈妈们拨开盖住它们的杂草,将它们带出巢穴,然后在水里交给它们一些基本的生存技能。小扬子鳄长大后大多会离开妈妈去外面寻找新的居住场所。

填饱肚子做游戏

扬子鳄喜欢游泳,总是在河里一边玩耍一边寻找食物。但它们更享受安静,不喜欢跑来跑去,常常白天在洞穴里睡觉,晚上才出去寻找食物,但有时候它们也会趴在洞穴附近的岸上晒太阳。

扬子鳄的食量很大,田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、兔子和蛇都是它们最喜欢的食物。它们还有一项超强本领,能够把食物里的营养物质全部储存在身体里,只要吃饱了,就可以连续很多天不再吃东西。所以,扬子鳄比别的动物具有更顽强的生命力。

鳄鱼为什么会流眼泪呢?

你知道吗?扬子鳄常常是流着眼泪吃东西的,好像它并不忍心吃掉那些小动物。这到底是怎么回事呢?

原来,扬子鳄流泪是为了排除体内多余的、带有盐分的液体。因为它没有那么多的皮肤汗腺和毛细血孔,于是,位于眼睛旁边的泪腺就成了它最便捷的“排盐”通道。当扬子鳄进食时,嘴张得比较大,会刺激泪腺分泌出类似于眼泪的物质,顺便把多余的盐分排出体外。这样,人们就误以为那液体是它的眼泪,进而推断扬子鳄在怜悯那些小动物,其实这是一种误解。