书城童书我发誓你没见过这些鸟
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第21章 翱翔在蓝天上的“草原清洁工”

在高高的山岭上空,秃鹫(jiu)总是独自翱翔着,像一个孤独的流浪者。别以为它翱翔在蓝天上,心高气傲的,其实它是一位忠于职守的“草原清洁工”!

为什么是“草原清洁工”?

秃鹫喜欢高山和草原,生活在海拔2000~5000多米的地方,并且对休息的巢很讲究,它们会用树枝来搭建巢体,并在巢里铺上兽毛,这样就可以舒服地睡觉了。秃鹫一般是单独飞行,偶尔也能看到三五成群或是十多只一起飞翔的景象。秃鹫翱翔时将翅膀展开成为一条直线,却很少搧动翅膀,利用气流长时间地“漂”在空中。动物的尸体是秃鹫最喜欢的食物,若发现草原上大型动物的尸体时,秃鹫便开始“清洁工作”,分享它们丰盛的“美餐”。

小心谨慎的觅食者

秃鹫翱翔在蓝天上,眼睛却在仔细观察着草原,一旦发现孤零零躺在草原上的动物,就会在空中来回盘旋,反复观察。秃鹫是一位小心谨慎又有耐心的觅食者,对一个目标的观察通常要花费两天左右的时间。若认为目标确实是躺在那里一动不动的,秃鹫会飞得再低一些,在较近的距离观察目标;如果目标还是一动不动,秃鹫就会先降落到目标的附近,再悄悄接近目标,并不时地发出“咕喔”的声音来试探,如果目标依然一动不动,它就会用嘴啄一下尸体,然后又马上跳开。经过这样一番试探后,秃鹫才会放心地扑到动物尸体上,用带钩的大嘴狼吞虎咽地吃掉它们。如此看来,看似像老鹰一样凶狠的秃鹫,在觅食时却是这样“胆小”啊!

秃鹫的身体为什么会变色?

秃鹫即便能捕获食物,但也未必能安心地吃上食物。

秃鹫会因为争夺食物而与其他同伴发生争执。这时,秃鹫的身体就会发生一些有趣的变化:平时秃鹫的面部呈暗褐色,脖子呈铅蓝色;但在用餐时,一旦周围出现其他秃鹫,它的面部和脖子就会变成鲜艳的红色,就像是生气了——这是发出警告,要其他秃鹫远离自己!

如果来者是个身强力壮的秃鹫,它就会将食物拱手相送。这时,秃鹫的面部和脖子就会变成白色。而抢食成功的秃鹫,不仅以胜利者的姿态大口啄食掠夺来的美餐,而且还不忘炫耀一番,此时它们的面部和脖子也变得红艳似火了。失败的秃鹫则要经过一段时间的冷静,才能慢慢恢复到原来的体色。喜怒形于色的秃鹫,像变色龙一样变换着它们身体的颜色,十分有趣!

为什么秃鹫的数量在慢慢减少?

地球上秃鹫的数量在慢慢减少,主要原因是人类的捕杀。也许你会问:“喜欢吃腐肉的秃鹫,长得那么难看,又那么凶猛,把它们捉去能做什么呢?”其实,秃鹫的身上都是宝贝:羽毛有很高的经济价值,可以做标本和装饰品;肉和骨头是很好的中药,可以治疗疾病。因此,很多人在利益的驱动下不断地捕杀秃鹫,秃鹫变得越来越少。小朋友们,我们一定要好好保护秃鹫,不然,谁去草原上做“清洁工”呀?