科学家调查研究表明，我们人类生存的这颗星球的水资源总量约达14.1亿立方千米之巨，其中海水约占97.2％，陆地水约占2.8％。陆地水中的大部分是冰川和永久性积雪，再除去咸、盐水外，实际可利用的淡水仅占陆地的0.64％。陆地水资源的数量很少，可供利用的淡水资源则更少。难怪有识之士惊呼：人类面临的下一个生态危机将是淡水资源短缺！为了开辟新的水源，解决用水紧张问题，人们不约而同地把目光投向巨大深邃的海洋。沿海一些工业发达国家相继开始向海洋索取淡水资源。依靠现代科学技术手段，充分开发海水资源，是人类克服全球淡水资源短缺危机的必由之路和希望所在。
在地球的南极，有着千米厚内陆冰盖以及南、北极洋面上漂浮无数大小冰山，最大的能够达到数百平方千米，构成极为丰富的淡水库。