海洋不仅辽阔广大、深不可测，而且极为富饶，是一个巨大的资源宝库。
海洋资源按成因分类，大致可以分为以下几种：
生物资源即生活在海洋中可被人们利用的动、植物资源，包括鱼、虾、贝、藻及其他各种野生海洋动、植物。
化石燃料资源主要指海洋石油和天然气、海底煤矿。这些都是埋藏在海底岩层中的碳氢化合物，可做燃料。通常认为它们是古生物遗体经地质变化生成的，所以被称为化石燃料资源。
深海矿物资源包括大洋锰结核、海底钴结壳和海底热液矿床等。它们都是分布在海底表层，在深海条件下自生成矿的多金属矿产资源。
海滨砂矿资源主要是指因海水流动而使金属或非金属固体矿物砂粒在海滨聚集而形成的次生矿床。包括砂、砾石及其他各种珍贵的金属、非金属砂矿资源。
海水化学资源海水、陆地水和大气中的水构成地球的水圈，是一个无限循环的系统。在地球水无限循环过程中，各种物质溶解并富集在海水中。现在已经从海水中检测出80多种元素，占地球上已知元素的80％左右。海水化学资源包括海水水资源、地下卤水资源（渗入地下贮藏起来的浓缩海水）和其他海水化学物质资源（盐、溴、碘、氯化镁、氯化钾、铀、重水和其他可提取的稀有化学元素等）等。
海洋能源因海水运动和态势而形成的可再生能源，包括潮汐能、波浪能、海流能、温差能和盐差能等。
海洋空间资源指可以利用的各种海洋空间，例如：港湾、航道、滩涂、湿地和退海荒地等。海洋风景旅游地和可用于科学研究、实验的场地等，也可列入海洋空间资源。据估计，地球上80％的生物资源在海洋中。有人计算过，在不破坏生态平衡的条件下，海洋每年可提供30亿吨水产品，能够养活300亿人口。在海洋水产品中，人们吃的最多的是鱼类。全世界有鱼类2万多种，中国海域约有2000种。世界渔场大都分布在大陆架。
海洋也像陆地一样，有肥美丰产的地方，也有贫瘠荒凉的不毛之地。全世界海洋渔获量的97％是在只占全球海洋面积7％的大陆架海域捕捞的。盛产鱼的海域称为渔场。世界最著名的四大渔场是：北太平洋渔场、东北大西洋渔场、西北大西洋渔场和秘鲁沿海（东太平洋）渔场。这些渔场中出产的主要经济鱼种有鲱鱼（青鱼）、鳕鱼（明太鱼）、鲭鱼（鲅鱼、马鲛鱼）、大马哈鱼（鲑鱼）、鲽鱼（比目鱼）、金枪鱼、沙丁鱼、乌贼（鱿鱼）、虾、蟹和鲸等。中国沿海，东非、西非沿海，澳大利亚以东的太平洋和以西的印度洋海域也是世界上著名的渔场。南极海域则是磷虾资源丰富的海域和大型海洋哺乳动物鲸的出没之地。
我国东、南两面为海洋环绕。我国沿海自北向南划分为渤海、黄海、东海和南海四个海区，跨越温带、暖温带、亚热带和热带四个气候带。我国近海大陆架宽广，有长江、黄河、珠江和辽河等大小5000多个河流汇入。发源于台湾东南赤道海域的暖流，即著名的黑潮，自南向北流经我国海域，与北方的沿岸寒流相交汇。这样优越的自然条件造就我国近海的渔场富饶多产。我国近海渔场面积150万平方千米，主要渔场有黄渤海渔场、吕泗渔场、大沙渔场、舟山渔场、南海沿岸渔场、东沙渔场、北部湾渔场、中沙渔场、西沙渔场和南沙渔场等。其中的黄渤海渔场、舟山渔场、南海沿岸渔场和北部湾渔场由于产量高，被称为中国的四大渔场。
我国近海渔场有鱼类1700多种。主要经济鱼类有70多种，包括大黄鱼、小黄鱼、带鱼、鲐鱼、鲳鱼、鳓鱼、纳鱼、马鲛鱼、青鱼、鳗鱼、马面钝、蝶鱼、石斑鱼、金枪鱼以及墨鱼（乌贼）、对虾、毛虾、梭子蟹和海蜇等。其中大黄鱼、小黄鱼、带鱼和墨鱼是我国人民喜欢食用而且产量较大的海洋水产品，被称为中国四大海产。