一说起农场、牧场，人们一定会想起陆地上那绿色的种满各种农作物——粮食、油料、棉花、糖料的农场和茵茵芳草上放牧着牛羊的牧场。原始人靠渔猎为生，在陆上用弓矛猎取野兽，在水中用网捕捞鱼虾。后来人们懂得了驯养牛羊猪鸡等动物，于是有了牧场。以后又学会了种植粮食和经济作物，于是有了农场。海洋里的水产资源比较丰富，捕捞天然的动物、采集天然的海藻还能勉强满足人们的需要，对建立海上的农牧场还不那么迫切。加上海洋的环境远远比陆地上恶劣，在波浪汹涌的海上发展人工养殖困难很多，因而海洋渔业的主力还是捕捞。
我国著名的海洋生物学家曾呈奎提出海洋农牧场的概念，主张把蓝色的国土变成种植海洋植物的农场和养殖海洋动物的牧场。他在我国首先培育出海带和紫菜的种苗，研究出人工繁殖海带、紫菜等海藻的方法。海带、紫菜都是体形比较大的褐藻，是海生的蔬菜，含有丰富的碘和钙。在浅海海面用塑料浮球把供海带、紫菜附着的结构浮起来，使这些藻类能在透光层里生活，充分进行光合作用，还可以施化学肥料，过去荒芜的海面就变成种植海藻的农田了。裙带菜、巨藻等藻类也可以用类似的方法种植。
体形比较大的藻类可以种，微小的藻类也可以养。螺旋藻是一种很小的藻类，可是它有生产蛋白质的惊人本领，繁殖速度特别快。在广东、海南等亚热带、热带海边筑池引海水养螺旋藻，产量很高。有人甚至设想螺旋藻将来可能发展成为餐桌上的主要食品，这也许有些夸张。目前螺旋藻还只限于掺在面包、饼干里以增加蛋白质等营养成分，大部分产品作为饵料，饲养鱼虾等水产品。
有一种生长在海底的蓝藻，繁殖很快，长得特别茂盛，能在海底上形成致密的防水层。把蓝藻种在盐田的盐池里，还能防止盐池渗水。
在盐田里还可以养卤虫。卤虫又叫丰年虫，是一种很小的甲壳类动物，是虾的远房本家。这种动物含有丰富的胡萝卜素，既可以当海洋养殖动物育苗期间的饲料，又可以从中提取胡萝卜素，作为功能食品和药品。
大米草是一种营养丰富的饲料，可以种在海边的滩涂上。
巨藻的生长速度很快，在海中大量种植，收获回来可以作为燃料发电，是一种很有希望的可再生能源。
对虾除了用放流的办法增殖外，还可以在海边筑虾池引海水养殖。20世纪80年代我国沿海养对虾致富的人很多，对虾也曾大量出口。养对虾最关键的技术是育种、防病和育肥。可是后来养对虾的人多了，养虾池内虾的密度过高，投饵过多，使池内的水营养过剩，连沿海的海水也受到污染，有时滋生了大量的藻类，产生赤潮灾害，把海水中的氧都消耗掉了。海水受到污染，虾就容易生病和死亡。对于对虾的疾病，最近几年研究出了一些防治的办法，可是还没有完全解决。20世纪90年代以来，由于一些养虾池里的对虾大量死亡，我国的对虾养殖业受到很大打击。
除了对虾以外，还可以养斑节虾、罗氏沼虾、南美白虾和龙虾等，这些虾的抗病能力比对虾强。
蟹的人工育苗解决之后，可以在海边的池里或人工礁里养殖。
贝类的活动范围不大，最适于养殖，也不需要很多饵料。我国的贝类养殖发展很快。现在养得最多的是扇贝。扇贝的闭壳肌很发达，味道鲜美。在人工养殖以前，用扇贝的闭壳肌晒成的干贝是很名贵的海鲜。我国在20世纪80年代从国外引进几个新的扇贝品种，开发出养殖方法，十几年来，已经在沿海大量养殖。扇贝养在网箱里，网箱浮在海面。扇贝以海里的浮游生物为食，在网箱里逐渐长大，过一段时间就把网箱收上来，把寄生在贝壳上的藻类和其他海生动物清除干净再放入海水中，很短时间就可以收获。鲍鱼不是鱼，是贝类，也是一种名贵珍稀的海鲜。它的壳叫石决明，是一味中药，它生活在礁石上，现在也已找到育苗方法，放到海边的海水池子里养。海参、海胆也开始有人在海水池子里放养，收获也不少。贻贝可以用风箱养。牡蛎养殖的历史很久，可以在插在滩涂上的竹片或浮在海面的竹排上养。海滩上则宜养蚶、蛤和蜂等贝类。珍珠贝体内如果进入沙粒之类的异物时，它就会分泌出液体来把异物包裹起来，久而久之，形成光彩夺目的珍珠。广西合浦历史上就以产南珠而驰名于天下。在我国，养贝取珠现已发展成为一种产业。
养鱼比养贝难，鱼需要较大的活动空间，不能只吃海水里的浮游生物，需要不断投放饵料，鱼苗的问题也不好解决。许多种鱼都是生活在海里，长大后到河口半咸水里产卵，像鲻鱼（梭鱼）等；有些鱼在大洋里产卵，而幼鱼集中在河口，成鱼反而生活在淡水中，像鳗鱼就是这样的，因而养殖鳗鱼时需要在幼鱼集中的河口把鳗鱼苗捞上来。人工养殖鱼类，还要对它们进行驯化，使它们能适应在网箱或鱼池里的生活，并能长大。现在已经有鲻鱼、鲈鱼、石斑鱼、鲷鱼、锒鱼、鳗鱼、比目鱼、鲑鱼和罗非鱼等迁移到人们给它们安排的环境中成长。培养鱼直接吃浮游生物的习惯可以降低养殖成本，现在已经开发出很多种饲料生物，像前面所说的螺旋藻、卤虫等，对鱼来说都是美味的营养丰富的食品。用做鱼饲料的浮游生物也得大规模人工养殖才行，否则到大海里捞浮游生物不仅成本太高，而且难以满足需要。
发展农牧场，海洋有陆地所不可比拟的优势，陆地只有表面一层可以利用，而海洋上可以分层利用海水，加上海底，就变成立体的海洋农牧场。鱼虾贝藻混养比单纯养一种水产好得多，可以造成局部适宜的生态环境，对营养物的利用更加充分，有些品种的废物恰好是另一些品种的食物。山东、辽宁渔民同时养多种水产：上层透光，适于养海带、紫菜等藻类；中层用网箱养扇贝；下层养鱼；底层养海参、海胆、蟹等。适当地组合，既节约海面，减少投资，还能防止生物生病，创造更清洁的环境，各种产品产量都能增长，真是一举多得海洋农牧场必须保持良好的环境，需要用科学仪器监测场内海水的温度、盐度、酸碱度、溶解氧和生物耗氧量等指标，加以人工控制，及时通风、换水，防止污染的海水漏进农牧场来。
对海洋农牧场内的水产物也和对人一样，研究出了很多种疫苗、抗菌素以及激素药物来对付病毒和细菌。鱼类干扰素是治疗鱼类疾病的高疗效药物，用超声波可以增强鱼类的免疫功能。
我国水产养殖的产值已经居于世界首位，从20世纪50年代的以养殖低值的藻类为主，转变为今天的鱼虾贝藻全面发展和重点搞好海珍品的养殖。辽宁长海和山东长岛这两个海岛县靠水产养殖一跃成为全国首富县。山东省提出建设海上山东的口号，大力发展水产养殖。我国领海内有37万平方千米的浅海海域，还有2万多平方千米潮间带滩涂和1.3万多平方千米潮上带滩涂，如果把其中适合养殖的海域都开发成丰美的蓝色农牧场该能提供多少蛋白质啊海洋生物体内的蛋白质质量很高，容易被肠胃吸收，是人体发育所必需的，而且具有强健脑细胞的功能。海洋水产品的胆固醇含量低，富含碘和容易被吸收的钙以及多种维生素，特别是维生素A和D的含量较高。总之，海洋水产品不仅滋味鲜美，而且营养丰富，是人类理想的食物。