光敏陶瓷也称光敏电阻瓷，属半导体陶瓷。由于材料的电特性不同以及光子能量的差异，它在光的照射下吸收光能，产生不同的光电导效应和光生伏特效应。利用光电导效应来制造光敏电阻，可用于各种自动控制系统；利用光生伏特效应则可制造光电池或太阳能电池。目前常用于制造光敏电阻的光敏材料主要有CdS、CdSe和PbS。
太阳能电池是利用光生伏特效应将太阳能转换为电能的器件。太阳能电池的转换率不仅受光子激发利用率的限制，还受其他因素的影响。一般太阳能电池的转换率大都在10％以下。综合考虑影响转换效率的因素，光子吸收材料的禁带宽度在1.0～1.6eV较合适，因此，Si、Cu2S、GaAs、CdTe等均可用作太阳能电池材料。