因为彭辰不在，潜小海找不到人报到，便和两个姐姐一起回了南江。
东家吆喝，西家呐喊，在和老家的几个伙伴打了招呼后，他便向杨勇潜丽琴添油加醋诉说了、他刚回到家门时遭受的“非人”待遇。
说唱俱佳的控诉，听得潜氏两姐妹满头黑线，也听得杨勇潜丽琴心疼无奈。夫妻俩当下狠狠刮了“谎报军情”的潜小麦，同时也决定，从十月份开始，继续以前每周一次的食物供应行程。
当天早上，杨勇把菜市场的海鲜搜刮一空，潜丽琴使出十八般厨艺，煎、煮、烹、炸，烧了满满一桌子好料，隆重得比过年还多了两道菜。
潜小海吃香喝辣后，挺挺肚子满足地打了个响嗝，倒也自觉，乖乖拿起杨勇的车钥匙，去店里帮忙进货送货了。
鉴于父母这阵子的忙碌劳累，潜氏两姐妹决定假期哪儿都不去，接手了家里的超市，催促父母去外地旅游休息一个星期。
拗不过三姐弟的执意相劝，杨勇潜丽琴衣饰一新出了门。但不到两天功夫，夫妻俩又乐呵呵绕回了门，行李袋里装的都是预备给三个孩子带走的特产。
“爸爸妈妈，怎么这么早就回来？是太想念我们呢，还是怕我们把店整垮掉？”潜小海肩上扛着成箱的饮料，吊儿郎当打趣起父母。
“你个臭小孩，没大没小，怎么这样跟大人说话。”潜丽琴嘴里抱怨着，眉眼却笑得眯成了一条缝。
“这么多吃食和电热毯要送到哪里去？”杨勇问。进门之前，他有看了下停在边上的小货车。
“邻乡的小胖，今天晚上要搞个同学会。我前两天知道了，就把订单接了过来，纪念品就发电热毯。”
“那我和你一起去。”儿子开车又快又急，南江这一带的公路九曲十八弯，杨勇不放心。
但急于想独当一面的潜小海却不乐意，父亲这一跟，他不就从“小老板”变成了“小跟班”？却也拗不过母亲的苦口婆心，心有不甘坐上驾驶座，在旁边父亲的嘱咐中转动方向盘，蜗速开出了南江村。
潜丽琴先向楼下的小女儿询问了这两天的营业额，得到的数据很满意，便提着行李缓缓上了楼。
三楼的客厅里，潜小麦一身旧衣，正躬身做着大扫除。
“妈妈，怎么不多玩几天？”
“没啥好玩的，旅游景点人山人海太挤了。看个鹭鸶，还要排一个多小时的队。我每天早上去菜园地，大老远的，就能看见咱村那只‘高脚鹭鸶’在池塘边散步。我和你爸都觉得，还不如回来陪陪你们姐弟合算。”
“呵呵。”潜小麦忍俊不噤，过去给母亲倒了杯水，问：“两天功夫，你们就看了一只鹭鸶啊？”
潜丽琴在沙发坐下，身子疲累地重重往后一靠，招了招手，示意大女儿先别搞卫生：“小麦，过来！妈妈有点事，想问问你。”
潜小麦放下抹布，洗了手，依言走过去坐下：“什么事？”
潜丽琴似乎很难启齿，斟酌了一下才开口问大女儿：“前阵子，你小姨打电话跟你借钱，你是怎么说的？”
潜小麦皱了皱眉，心不在焉东摸摸西抠抠，不答反问：“她跟你告状了？有本事让她自己跑来跟我说，把你抬出来压我算什么厉害。”
潜丽琴也跟着皱了皱眉，轻轻拍了下大女儿的肩，不赞同地道：“女孩子怎么说话的呢？妈妈好言好语问你，你就这么回答的？”
潜小麦沉默不语，兀自抠着自己的小指甲。潜丽琴也是沉默不语，静静注视着大女儿的一举一动，客厅气氛顿时变得很低迷。
“你说说看，妈妈不会怪你的。”
“还能怎么说，我没钱，自然回绝了。”
惟恐母亲不高兴，潜小麦还轻轻多加了几句解释：“妈妈，我说的是真的。前年买了花园路店面，现在我手头现金很紧，这次创办‘可爱的你’，还跟同学筹借了一些。这些人情以后都要还的。”
潜丽琴微微点了点头，大女儿的心愿他们夫妻俩历来是知道的，而且也是支持的。这孩子也有志气，说到做到，不声不响就赚了很多钱，硬是独自把这个事情撑了起来。虽然看着大把大把的钱往里面砸，她也很心疼。但一想到生下这孩子批八字时，所有的法师都说福薄命薄，她的心就害怕得发颤。如果积德行善能换来大女儿一生的平安顺遂，那这些身外之物也就不重要了。
可是没成想，这好事儿到了别人嘴里，就变成了坏事儿。
今天，他们夫妻从外地游玩回来，顺道转去大柘口看看大姐潜丽英，准备和她明后天一起回南江参加外甥女苏建芬的订婚宴。恰巧的是，这阵子四妹潜丽华也带着女儿住在潜丽英家里。
自从他们夫妻俩进门，四妹从头到尾都拉着脸没说半句好话。期间，她还拿了最新的一期《华阳日报》，指着其中一篇文章唠唠叨叨了一阵子。无非是说大女儿有钱，放着自己亲戚不帮，反而跑去帮一些无亲无故扶不上墙的聋哑孩子。
后来，她还转述了一些亲戚的风言风语，历数大女儿对自己亲戚孩子的小气，送东西无非三瓜两枣和几件粗布衣服，现在对着那些素不相识的聋哑孩子，却是十万百万毫不犹豫地往里面砸。
老公听了很生气，当场就耷拉着脸吵了起来。然后就攥着她急急往回走，全然不顾大姐在后面挽留叫唤。
潜小麦察颜观色，见母亲灰败着脸，坐在沙发上久久不语，不禁幽幽叹了口气。放软身子，斜斜一歪，倾倒在母亲的腿上，胳膊肘儿弯过去轻轻环住了母亲的腰。
说也奇怪，小时候她跟父亲要来得亲近些，但随着年龄的长大，现在她反而跟母亲更亲近些。也许是性别优势吧，毕竟有些心理秘密是只有母亲才能分享的。
“妈妈，生气了吗？”
“没有，只是心里憋闷得慌。”
那不就是生气了。“妈妈，我不喜欢潜丽华。”
潜小麦开门见山，现在，对这个女人，她连称呼都懒得假装礼貌一下：“很阴差阳错吧？潜丽华跟小芬婆婆是朋友呢。小芬姐姐亲耳听到，她在外人面前不遗余力用话损我们潜家人……她说，爷爷奶奶是为了贪图三千块钱的聘金，把她卖给乐清的酒鬼，她才会婚姻不幸的……她说，她离婚后我们潜家人都不把她当人看，她在外面被人欺负了，我爸爸也都没有能力帮她一次。”
潜小麦承认，她是故意把这些话转述给母亲听的。
潜丽华诋毁她自己已故的父母，那是她的自由，潜家爷爷奶奶纵使听见了，也不可能从地底跳起来训她一顿。但潜丽华千不该万不该随便拿别人的父亲开涮，光冲着这一点，潜小麦发誓这辈子将与这个女人势同水火。
“妈妈，潜丽华不是借钱，她是想集资，而且是有去无回的那种。她跟小芬婆婆说，潜家被爸爸这个外人掌了权，我们跟罗店亲戚走得近，家族变得一点凝聚力都没有。潜家亲戚一旦出了事，连个哭诉求助的地方都没有了……所以，天降大任，作为潜家的小女儿，她义不容辞要跳出来挑起这副担子，专门买一套房子供‘落难’的亲戚朋友居住。”
“她跟小芬婆婆说，‘你投资我的房子，以后儿子媳妇虐待你，你就可以到我的房子里住；在我的房子里，我们一起聊天谈心，没有烦恼，没有忧伤，只有阳光般温暖的友情抚慰’……她对我的说法是，‘你投资我的房子，等于为你妈以后买了一份保险。以后你妈和你爸吵架了，你妈就可以住到我的房子里。天有不测风云，你自己以后万一离婚了，住到我的房子里来，也算多了一个疗伤放松的地方’……”
一字一句转述着潜丽华的原话，潜小麦差点喷笑出声。如果不是深刻了解这个女人，她说不定真的会为她的善良构想喝彩呢。
可是，潜小麦的脑海里，永远忘不了六年前，潜丽华三婚宴客时，那个满脸憔悴绝望的前妻，是如何冲着新婚夫妇恶毒诅咒的。而她也眼尖地发现，那一刻潜丽华的眼里闪过的是一抹得逞得意的寒光，这让潜小麦对她最后一丝同为女人的惺惺相惜也彻底消失殆尽。
可能是一报还一报，潜丽华千挑万选的得意金龟婿，婚后外贸生意却做得很不顺。几年下来，虽不至于十分拮据，却再也没有了以前的财大气粗。今年年初，潜丽华带着女儿从国外回来，夫妻俩已是半分居状态。
静静坐在沙发上听着，潜丽琴的心早已麻木。半晌，她揽了揽怀里女儿柔柔的身子，轻轻叮嘱了一句：“这些话你知道就好，不要跟别人说。”
“是，我就跟妈妈说说。”
“后天建芬的订婚宴，你大姨、小姨都会过来的。到时候，你要客气礼貌一点，别‘潜丽华’‘潜丽华’地喊名字。其他亲戚听见了，会说咱们家没家教的。”
“遵命。”潜小麦悄悄吐了吐舌头，难得地朝潜丽琴撒起了娇：“我就跟妈妈说说嘛。这些话如果连妈妈都不能说，那我还能跟谁说。”
“是，无论什么话都可以跟妈妈说，没关系的。”
潜丽琴应着，爱怜地抚了抚女儿的浓密长发：“小麦，建芬比你小三个月，后天就要订婚了。你什么时候定下来啊？我和你爸都希望你早点成家呢。这两天，小芬也会赶回来的，到时候你们几个年龄相仿的表姐妹聚在一起，就你一个人孤孤单单了……”
潜小麦哂然，轻轻摆弄着母亲上衣前襟的绣花图案，懒洋洋地道：“妈妈，这话好熟悉。昨天晚上电视剧里的老大娘就在说了。你这是严重抄袭，小心人家告你侵权。”
潜丽琴被逗笑了：“你书都读哪儿去了，这叫‘可怜天下父母心’。做父母的期望，说到底都是一样的。”
潜小麦马上狗腿地谄媚：“是是是，我的妈妈最博学了。”
潜丽琴乐不可吱，忍不住轻轻捏了大女儿的脸蛋一把，佯怒数落着道：“你这孩子，有你这样取笑大人开心的吗？小海小时候多乖，现在变得没大没小，都是被你带坏的。你们三姐弟，到头来还是小茉最衬我的心意，文文静静，细声细语，又体贴入微，最像年轻时候的我了。”
看着母亲满脸满眼忆往昔的陶醉表情，潜小麦的笑声变得响彻屋顶。好半天，才揉着肚子，满眼八卦地问：“妈妈，你年轻时候，第一次见到爸爸是什么情景？”
潜丽琴好笑地嗔了一眼古灵精怪的大女儿，这孩子越来越没正形，连父母的隐私都这么感兴趣：“还能怎样？媒人介绍完，见了两次面，然后订婚，然后结婚，然后就是生儿育女、养家糊口。一转眼，就这么多年过来了。”
“就这么简单？爸爸在南江修路这么久，以前就没见过？”潜小麦才不信。没点什么隐约的事，父亲会甘愿窝在南江受这么多的窝囊气。除非他脑子锈烂了。
“你还想怎么复杂？又不是演电视剧。咱们穷人结婚，就是搭伴过日子。”
对大女儿满脑子粉红泡泡的异想天开，潜丽琴哭笑不得，欲推开她起身去洗漱，却被潜小麦死乞活赖抱得紧紧的：“我不能接受这个答案。妈妈就没有一丝丝好感吗？看小海现在长得多帅，那爸爸年轻的时候也不差吧？”
潜丽琴仰头叹息，这孩子有完没完：“帅倒不觉得，那年头大家都穿得灰朴朴的，一眼看上去都差不多。不过妈妈的第一感觉是，你爸这人，品格还算可以。”
“怎么说，举个例子。”抓到了尾巴，潜小麦岂肯善罢干休。
看了看像树袋熊般挂在自己身上的大女儿，潜丽琴举双手投降：“那年冬天，雨雪特别多。好不容易天放晴了，妈妈就卷了一大堆的衣物去榕树下坑埠头洗。洗得久了，手指头冻得钝钝的发红，一不小心，你爷爷的昵绒大衣就被溪水卷走了。”
“然后呢？”
“害怕啊，那是你爷爷最好的一件冬衣，只在去县里开会办事时才穿的。妈妈那时候特别胆小，怕回去被你爷爷奶奶骂，就没头没脑沿着溪边追了。但雨后湍急的溪水，哪是妈妈能追得上的。很快的，衣服就被卷进了外村的梅花潭。眼看着就要沉到潭后壁了……”
时过多年，潜丽琴现在想起来还是好笑不已。当时的自己，怎么就那么没出息呢。只是卷走一件衣服，就差点把她吓哭了。
“然后爸爸就出现了？跳下去帮你捞上来了？”潜小麦忍不住插嘴，这桥段……真是够俗的。
“傻啊！那是三九寒冬。”潜丽琴强烈鄙视女儿的智商：“你爸见了，去找了条长竹竿，抓着小灌木，攀到了谭后壁。就那么轻轻一捞，三两下就捞上来了。”
“然后呢？”
“哪有那么多然后？拿着衣服回家呗。”
“爸爸帮你忙了，你就不会请他喝碗茶、吃碗面吗？”见他是老实人好欺负啊。潜小麦替年轻时候的爸爸抗议。
“我后来挑水果卖，有少算你爸爸五分钱。”
“五分钱！……妈妈，你真大方！”潜小麦拍案称绝。他们这相亲前的桥段不仅俗，还够土，够小气吧啦的。难怪夫妻俩都那么小心翼翼地藏着掖着。
“那时候五分钱已经蛮大的了……”潜丽琴弱弱地为自己辩解一下。
这时候，潜小麦却是话锋一转，没头没脑问了一句话，声音柔柔的，有着说不出的迷茫：“妈妈，你和爸爸一定会长长久久、和和美美的吧？”
“当然。怎么突然这么问？我和你爸已经很多年没吵架了啊。”潜丽琴警觉地问。大女儿非常敏感，家里人一个眼神不对，她就会黯然神伤很久。但最近大家不都是好好的么？
“妈妈，拜托你和爸爸一定要长长久久、和和美美，那样我才有勇气去找个人恋爱结婚。”
“潜丽华、苏建芳、小四，这些人明后天就要见到了。如果可以，我真的想选择避而不见。她们的语言太天花乱坠，她们的思想太急功近利，她们的手段也太自私自利。尽管她们穿得很摩登，打扮得很时尚，但我还是更喜欢隔壁素面朝天、衣着土气的大舅妈。好在，除了爱碎碎念，她们至今还没损害咱们家什么东西。但是妈妈，我还是不喜欢她们……”
“为什么呢？说说看，跟妈妈说没关系的。”尽管听着很不是滋味，但女儿难得对自己敞开心扉，潜丽琴不由轻轻鼓励女儿说下去。
“她们不是二婚，就是三婚，在都市里，跟红男绿女暧昧不断，今天笑得很明媚动人，明天又哭得撕心裂肺。这些年，她们的事情断断续续传到我耳里，我听了都很难过。倒不是谁对谁错、谁是谁非的问题，而是……这些身边熟悉人物的经历，让我的幻想破灭了。妈妈，有她们的经历摆在前面，现在，谁能告诉我什么是‘永远’，什么是‘天长地久’，什么是‘一生一世一双人’？”
“妈妈，每当接触她们的时候，我都会害怕。害怕自己有一天会觉得她们的状况才是常态，而世上本没有‘执手携老’的童话；也害怕自己的思想会慢慢中毒，然后不知不觉中，和她们走上同一条路……”
“不会的，她们是她们，你是你。我女儿多乖多聪明，绝对不会出现那种情况的。”
潜丽琴听了惊诧不已，没想到平日里总是嘻嘻哈哈的大女儿，心底居然这么阴暗消极。这是不是电视里讲的心理有问题呢？为什么大女儿这次回来表现得特别伤感呢？她就不能像小女儿一样，整天傻呼呼一个劲儿地开心吗？
摸着女儿瘦削的后背，潜丽琴不由有些头疼。
“所以……妈妈，以后她们的事情不要跟我说了。好或不好，都太复杂，我听了徒留伤心。她们都是要做大事情的，我这点小钱也不会看在眼里，潜丽华借钱的事情就此作罢吧。后天，我不过去村西了，看到她们实在笑不出来。说不定，还会像上次一样，被她们倒打一耙，说我性格孤傲眼中无人。”
潜丽琴无奈，只得先答应下来。看来女儿的心病郁结已久，一时半会儿是没办法解开了：“知道了，妈妈答应你。后天你留在家里看店，到时候只要稍稍转过去露一下面就好。”