在家庭餐桌上，我们经常可以吃到味美可口的蘑菇、香菇一类食用菌，这就是微生物对人类的奉献。
早在二三千年前，我国人民就已把菇菌作为珍贵的食用菌了，而且很早就懂得食用菌的栽培。食用菌类一般都是高等真菌的子实体，在我国发现的不下350多种，常见的有蘑菇、草菇、香菇、平菇、凤尾菇、金针菇、黑木耳、松口蘑、竹荪、羊肚菌、牛肝菌等多种。这些食用菌味道鲜美，营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质等营养成分。而且某些食用菌对动植物病毒性疾病有免疫或抑制作用，还能抑制肿瘤发生和发展，并能溶解一定量的胆固醇，所以被人们称为“保健食品”。
早先，这些食用真菌野生在山林、草地、田野里。当你走进潮湿的林地上，拣起一块潮湿的朽木或几片腐叶，不用放大镜也能看见许多丝状物，这常常就是它们的菌丝体。发育良好的菌丝，能钻进木材、落叶的组织里，吸取养料。像蘑菇等的菌丝体上，会长出一把漂亮的“小伞”，这就是子实体。子实体上面是平整的，而下面密生着许多叫菌褶的薄膜，长着能繁殖后代的担子或担孢子，能随风飞散，到它们喜欢的地方去“安家”。现在，人们掌握了它们的生长发育习性，可以采用人工栽培的方法，大量地生产了。
在高等真菌中，还有许多可以作为药用的菌类。例如有补中、固肾、益脾、补肺、止血作用的灵芝、滋阴、补肾、润肺、强精、补血提神的银耳，滋补、助消化、退热、利尿、消肿的茯苓。还有对消化道肿瘤有较好疗效，又可治神经衰弱、消化不良等慢性疾病的猴头，可以做止血外敷药的马勃等等。
琳琅满目、奇妙诱人的真菌大家族中，蕴藏着丰富资源，等待我们去开发和利用。