古罗马的日历
古罗马，在公元前2世纪左右成为西方的帝国，与当时的东方大帝国西汉王朝遥遥相对。现在世界通用的“公历”就起源于古罗马。然而古罗马最早用的是太阴历，而公历却是太阳历。这其间是如何演变的，我们在以下的几节里不妨来个追根寻源。
古罗马最早的历以朔望月为基础，据说是1年分为10个月，一共304天。到了公元前713年，罗马一个名叫努马的国王受到当时希腊历法的启发，在原来一年10个月中增加了两个月，使一年共有12个月。当时社会的生产力很低，人们对于自然界的认识也很缺乏，迷信思想普遍存在着。罗马人认为单数是吉利的，而双数是不祥的，因此每月所包含的天数也要是单数。在这种情况下，努马时用的历就是下面这种格式：
这个历全年的天数共计354天，和回归年的长度相差11天多。为了调整这个差额，在公元前509年，罗马政府规定每4年中增设两个月，名字叫做Makkedonius，意思是“闰月”。这两个闰月分别加在第2和第4年的末尾：在第2年的Febmarius月后加22天；在第4年的Februafius月后加23天。这样罗马历实际上已从原来的太阴历演变成阴阳历了。上述置闰的办法一直使用到公元前.191年左右，仍能使历法和天时符合得较好。可是由于编制历法和置闰的权力一直操纵在僧侣阶级手中，出于他们统治的需要，后来有时竟随意增设闰月，致使罗马历法极为混乱，甚至寒暑颠倒，法国启蒙学者伏尔泰为此曾说：“罗马人常打胜仗，但不知道胜仗是在哪一天打的。”这种混乱的情况直到儒略凯撒执政后才结束。
儒略·凯撒的改历
公元前59年，儒略·凯撒成为罗马的执政官，即最高统治者。当时历·法极度混乱，严重地影响着国家生活的正常进行。凯撒邀请了埃及天文学家索西琴尼帮助他改革历法。在公元前46年，他以最高统治者的名义颁布了改历的命令。命令中规定：
1.每年设12个月，全年计365日；
2.冬至后10日定为Januarius月的第1日，即每年的岁首；
3.从下1年起，每隔3年置1闰年，闰年计366日，多出的1天放在Febmarius月后。
这个新历后来称为“儒略历”。按照这些规定，儒略历较之努马历有了很大的变动，它的具体格式如表6。
儒略历是一种纯太阳历，是以回归年作为基本周期的。它与月亮的运动没有联系，因而从根本上抛弃了原来的罗马历，彻底地解决了罗马历的混乱状态。这种历已基本上具备了现行公历所具有的很多特点，现行的公历就是在它的基础上演变来的。
你可能已经注意到，这里的7月的名字为Julius，而在努马历中原来的月名为Quintilis。这种改动是由凯撒武断决定的。他为纪念这次改历成功，树立他的统治权威，硬把他出生的月份Quintilis改成他自己的名字Julius。他的这种蛮横做法开创了一个恶劣的先例。以后我们将会看到，它给历法的严整性带来莫大的破坏。
儒略·凯撒在改历后1年被刺身死，他所遗留下来的儒略历虽然仍在施行，但看来并不太认真。僧侣们把他规定的“每隔3年置1闰年”的规则，误解为“每3年置1闰年”。从公元前42年置闰开始，每3年中便设1闰年。这真是“差之毫厘，谬之千里”！到公元前9年置闰时，在这短短的9年间竟置闰了12次，比凯撒的规定多出了整整3个闰年！
不知你是否仔细地看过儒略历格式表，那里最特殊的就是2月份，平年为29天，而闰年却是30天，这比现在用的公历恰恰多了1天。由此我们才明白，“2月30日”并非没有过，而只能说现在不存在了，而且我们以后会知道，如果不是由于罗马统治者个人的虚荣，“2月30日”直到今天仍会出现在我们的日历上。虽然如此，历史上毕竟留下了这个日子的痕迹。它们出现在上面提到的12次闰年中，就是：
公元前42年2月30日
公元前39年2月30日
公元前36年2月30日
公元前33年2月30日
公元前30年2月30日
公元前27年2月30日
公元前24年2月30日
公元前21年2月30日
公元前18年2月30日
公元前15年2月30日
公元前12年2月30日
公元前9年2月30日这是历史上仅有的12个“2月30日”，除此而外就再也没有了。这是为什么呢？
奥古斯都改历
奥古斯都，就是“神圣”的意思，这是当时人对罗马统治者屋大维的尊称。屋大维是凯撒的侄子，他在公元前27年成了罗马的终身国家元首。在他的统治下，“每3年中1闰”的方法仍在施行着。直到公元前9年，屋大维才知道这和凯撒原来的规定完全不同，已经错误地多设了3次闰年。因此屋大维宣布，从公元前8年到公元后4年这12年间不再设置闰年，而从公元后8年开始按凯撒规定每隔3年设1闰年。这样从公元后8年起，又重新恢复了儒略历的置闰法。以后我们会看到，儒略历的置闰法是比较合理的，同实际天象符合得较好。因此从这一点来说，屋大维的改历是应该肯定的。
然而出于统治者的虚荣心理，屋大维把历法也当做他私有的物品而随意加以改动。他不甘落在他的前辈儒略·凯撒的后面，而把他自己出生的月份名Sextilis改成他自己的称号Augustus，并且规定他自己这1个月也要有31天。为了保持1年365天的原初规定，他把9月以后的大小月全都加以对换。但是这仍然多出1天。按照古罗马的习惯，Februarius月是全年最后的1个月，屋大维决定就在这个月中扣去1天。
从这个历表我们可以看出，这和现在所用的公历几乎一模一样了。然而由于奥古斯都对每月日数的无理安排，致使后人产生极大的不便，后世的历法改革者无不以此作为改革中的一个主要问题。
格里高利历——国际通用的公历
从古罗马时起，全年的第1天，即岁首规定在春分日，并且置于Maius月内。儒略·凯撒改历后，岁首放在Jan-uarius月的第一天，因而春分就处在3月这个月份中了。公元325年，当时欧洲的基督教国家在尼斯召开宗教大会，会上一致认为儒略历是最准的历，决定共同采用，并且根据当时的天文观测规定春分日必须在3月21日。
儒略历规定每隔3年一闰，4年的总日数即为365×4+1=1461，平均每年的长度为365.25天。回归年的实测值是365.2422天，同儒略历平均年仅相差0.0078天。这个量是不大的，在短时期内可以说是很准确的。然而这个差数长时期积累下去，经过128年就要相差1天。实际上到了公元1582年，天文观测发现，春分日不是发生在3月21日，而是在3月11日。这说明日历和天时的相差已经有10天了。从尼斯会议算起到1582年，大约每400年相差3天。
当时的罗马是政教合一的国家，宗教的最高统治者罗马教皇有着无上的权力。这时的教皇是格里高利十三世，他召集很多学者和僧侣讨论历法改革的问题，决定采用业余天文学家利里奥的方案，每400年中去掉3次闰日。公元1582年3月1日，格里高利颁发了改历的命令：
1.把1582年10月4日以后的一天改成为1582年10月15日；
2.那些世纪数不能被4整除的世纪年（1700，1800，1900等）不再算作闰年，仍算作平年。