近年来，世界各国垃圾排放量日益增长，每年全球新增垃圾80～100亿吨。垃圾的大量增加，使垃圾处理已经成为世界性的难题。
目前，我国仍主要采用遗弃性的堆放、填埋、焚烧等传统方法处理垃圾。这些非资源化的垃圾处理方法，带来了严重的环境污染，而且占用大量土地。现在我国积存的垃圾仅工业废渣就达53亿吨，占地600平方千米。另一方面，还浪费了大量经过加工就可利用的潜在资源。因为我们日常生活排弃的垃圾主体——煤渣就具有多种再使用价值，它含有农作物所需要的磷、钾、钙、镁、锰等十几种元素，经加工可以作为农肥；破布、废纸都是造纸的好原料；杂骨可以提炼出价值很高的骨抽、骨胶和骨粉；工业废渣可以提炼和生产出各种有色金属和化工产品。
随着科学技术的发展，垃圾已被证明具有反复利用和循环利用的价值。早在20世纪50～60年代，发达国家就着手研究垃圾资源化问题，到目前，西欧各国垃圾资源化率已超过扔％。通过高温、低温、压力、电力、过滤等物理和化学方法对垃圾进行加工，使之重新成为资源，一方面解决了垃圾成灾，污染严重的问题，同时也为摆脱资源危机另辟蹊径。所以，我国应大力发展垃圾的资源化利用。