一个没有目标的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定。
约翰·亨利·法伯是法国伟大的自然科学家。他曾利用毛虫做了一次最不寻常的试验。这些毛虫盲目地跟着前面的毛虫走，所以它们又叫游行毛虫。法伯很小心地安排它们围着花瓶的边缘，走成一个圆圈。花瓶的旁边同时放了一些松针，这是毛虫喜欢的食物。毛虫开始绕着花瓶游行，它们一圈又一圈地走，一个小时又一个小时过去了，一天又一天过去了。一连7天7夜，它们一直围着花瓶团团转。最后，终于因饥饿与精疲力尽而死去。在不到6寸远的地方就有很丰富的食物在等着，而它们却饥饿致死，因为它们把活动与成就弄混了。
许多人也犯了同样的错误，结果只从丰富的生活中获得一小部分而已。毫无疑问，他们跟着大家绕圈子，根本不到别的地方去。他们遵循既定的方法与步骤，没有别的理由，就是因为“大家都那样做。”
人生如若没有自己的目标，显然是与毛虫毫无二致的行尸走肉。
一、“我无所不通，要解决任何事情，包在我身上”
多年来，班耐特多方面的兴趣及才华把他弄得很糟糕。大学时，他主修经济，毕业后在一家出版公司做了几年，之后又回学校念了个企管硕士学位。
虽然他曾经想自己开公司，后来还是决定替别人的公司做咨灏问。“我打出顾问的招牌”，他笑着说。并且找到了几家客户。
起初，他最好的客户是一家塑料容器公司，是在他拿到企管硕士学位后10个月找到的。“我一眼就看出来这家公司有生意可做。”
什么生意呢？班耐特并不想指明，而实际上他认为那会限制他的服务范围。“我无所不通，”32岁时他开玩笑地说，“他们可随时来找我，并且得到他们所需要的服务。”或许吧。但是，他能在同一时间里解决所有事情吗？在他30～40岁这段时期，似乎的确在努力做到这点。
他很少会拒绝客户提出的请求，为了提供正确的指导，他工作得非常认真、辛苦。由于他相当聪明且凡事不屈不挠，因此总是能够迅速而周全地解决客户的问题，即使客户并没有提出什么特殊的难题，他也会主动地去替公司发现问题，早做预防，他永远能找到一些他认为应该做的事。
班耐特曾经希望从事他最喜欢的体育活动——篮球，但这个愿望在他高中长到5英尺9英寸后没再长高时就破灭了。从此以后，他对运动就不再那么有兴趣了。
身材虽然还不至于过胖，但已可看出疏于运动的结果。皮肤白暂很少被晒黑，倒是一头直直的金发被太阳照得闪闪发光，并刻意地披在前额，显得他比实际看起来更随便。在他的穿着上可看出同样邋遢的情形——领带随时地松松垮垮地挂在那不扣扣子的衣领上。
在32岁到50岁这段将近20年的期间，班耐特一直很高兴拿一句话来形容他的工作：“发现问题，解决问题。”这其实就如同一个想成为救火队员的小孩一样。
公司里总有地方会发生问题，接着警铃响起，然后就找上班耐特，他会兴奋地跑去抢救，而每次抢救的地点都不一样。专业咨询顾问在他眼中就是这种形象。
我们不妨来听听他20年来工作的心得：“要解决任何事情，包在我身上。”他34岁时说。
而在36岁时他说：“无论什么时候发生什么问题，我都会有办法解决——否则我也会有办法从外头找到解决之道。”
39岁时他说：“我对各行各业都很精通，这是我的职业，你该知道我的意思吧！没有任何事情能逃过我的注意力的。”
41岁时则说：“我很擅长站在整体的立场来看事情，从各个环节中找出事情的症结。”
46岁时说：“我告诉他们不必找其他什么人了，我有办法应付一切的。”
49岁时他说：“只有我才是他们惟一需要的人，如果连我都没办法解决，大概也就没人能解决了。”
也许有人会认为，这只不过是班耐特喜欢自吹自擂的小毛病，没什么大不了的。但是根据过去10年来，对350位企管硕士所作的追踪研究显示，班耐特这种想法和行为也反映在那些自行创业却没能成功的人身上。
在这一类型人里，班耐特绝非一个孤独而不正常的例子，其他大多数的人跟他一样，常常自夸事事精通，无所不能。现在让我们看看这种现象里埋伏着什么样的危机。
最大的危机就在于他们业不专精，没有好好地发展自己的专业技术。
多年来，我们定期观察这些企管硕士后，发现一个非常有趣的现象：加入并留在大公司工作的企管硕士变得更执着于自己的方法，发展专长的范围虽然有限，却十分专精，而自行创业的人却比较喜欢凡事一把抓，以致事业无法专精。由于没有人限制他们在某一特定的专业领域发展所长，因此他们也认为没有必要老是局限在那里。
更重要的是——也是自行创业者所乐不可支的——他们因为能有较多的自我发展而幸运不已。尽管如此，其实这才是造成他们失败的最主要因素。这不光是指自行创业的企管硕士，对其他创业的专业人士来说，也是一样。
尽管如此，那些往日的客户中没有人对他有什么坏的批评。“他是多年来我们这儿所能找到的好顾问之一。”一位塑料公司的总裁说。一家连锁零售业的行销副总裁也有类似的说法。
班耐特也知道有问题。“我的业务一直没有成长，”他44岁的时候说。这表示他得继续去找新客户弥补那些关系中止的老客户。
班耐特尽可能将这种永无止境的寻找作为一份有趣的工作，他认为这是必然的现象（“每个人都得这么做，又不只是我而已。”），并且将这归咎于客户的变化无常。“这几家公司的经理根本不知道自己到底需要什么，所以就每种都试试看。”意思就是说，他们既然给了班耐特一次机会，就该也给别人一次机会。
这实在是个很天真的解释，客户并没有找个和他相似的人来取代他，大多数情形是，他们找的是那些能提供更专精的咨询服务的人来取代他。例如，当他43岁时人们问他：“你认为你对一个公司哪方面最精通？”他的回答是：“我什么都精通——财务、生产、销售、存货，各方面我都懂。”
几天之后，班耐特又对一家运动用品公司的老板说同样的话，结果，这番话还真管用，班耐特并且说服了这家公司和他签了半年的顾问合约。不过，期满后，老板并没续约，使得班耐特感到非常沮丧，和以前一样，这家公司对他也没有任何不好的批评。“他已经尽全力了。”事后，老板以嘉许的口吻说。但是4个月之后，这家公司找了一家专门做存货控制系统的顾问公司来帮忙。
这种转换绝不是因为客户善变，这家公司只是想从一个比他更专精的咨询顾问那儿得到协助罢了。不同公司可能需要不同的专业咨询服务，但这种转换是很正常的。而这并不表示他们反对班耐特，没有人称他是个业余新手、外行人或是博而不精的万事通，他们只是希望雇用到更有经验的专业人才。
多年来，班耐特用来解释为什么他花那么多时间在寻找新客户，以及为什么尚未真正建立起个人事业的那种死要面子的天真说法，已经使他损失一笔为数不小的财富了。
然而他并不知道，实际上他是被别人牵着鼻子走。他们曾和他联系，是因为他们有求于他。由于潜意识里非常渴望和外人接触，他自然会尽力提供协助，在他了解实情之前，他已经是被人牵着走了。
但他是个很有职业良心的工作者，所以在电话挂上之后，往往会下定决心要对刚才对方所提出的问题做更深入的了解，以便下次对方再打电话来时能应答如流。最后的结果不难预料：这个好心又执着的家伙，永远无法在一特定的领域里培养出专门的知识与技术。
事实上，他很怕变成专家。班耐特私下非常害怕变成某一方面的专家，因为若是那样，打电话来要求协助的人，不论在数量上或在范围上都会急剧减少。他并不害怕成功，他只是害怕成为专家。
其实，他只须当场承认自己对客户所提出的问题一窍不通。如果他早察觉心中所积压的强烈心事需求，那也就好办了，不但会显得更坦诚，也会减少这种需求对他的事业方向所造成的威胁。
然而，班耐特事实上不可能对客户说：“很高兴能听到你问的问题，也很感激你这么看得起我，但我对这方面懂得实在不多。”或者是：“真不巧，这方面我懂得很有限。”
事情往往相反，他变得很兴奋而答应了下来。他拚命地想帮忙，也想继续和客户交谈下去。其实这电话对他而言，就像寒冬里的一把火或是一杯热饮料一样温暖，只聊些客套话就结束似乎是太荒唐了。
然而，他应当那么做却没做，结果双方都深受其害。他拼命地想装出对那件事很了解，并且提出很多建议。客户后来却发现他所提供的建议几乎完全没用。班耐特认为自己当时别无选择，但是无论何时，这正是自行创业失败的主要关键；当一个人无法在某方面成为专家时，往往就会自我敷衍而自认为是万事通。
对自行创业的人而言，成功关键在于他们是否能自我约束，专心在一个特定的行业领域内发展自己。由于没有外力强迫他们这么做，因此他们多半也不会这样约束自己。正因为自己是老板，使他们能有很多机会去尝试各种不同领域内的工作，至少在刚开始创业时应该如此，在创业时期，这些人确实必须具备这种企业家精神，不断寻求更好的方式，来达成目标。
然而，大多数的自行创业者显然发现，创业的过程太令人心醉了，只要是新的，就觉得很过瘾。因此，对一件事物稍一熟悉，他们就会一头栽进去。他们是一群冲动的开路先锋，从来不会安定下来，结果是他们无法在任何特定领域里培养出专业知识或技术，他们也无法让当地企业界知道他们在某一方面的专长。
总之，自行创业是一种不拘泥固定形式的工作。但那些凡是在这方面做得很成功的人，不是在某一特定领域，曾经钻研很久而成功，就是深爱着自己的工作领域，不愿为了向其他相关领域发展而轻易放弃他的专业领域。
造成自行创业的人无法专注于一个工作范围，还有个重要的心理因素。人都需要从周围的人得到某种回馈，当长期得不到回馈时，就会给自己回馈，自行创业的人很容易产生这种幻觉。
二、“我什么都能做，但总也发不了财”
卡林斯各方面的条件都很像我们上面提到的班耐特。惟一不同的只是卡林斯在一家全国排名前50名的大企业工作而已。卡林斯实在没有什么机会可自言自语的，虽然他有自己的办公室，但总是会有人来找他，要不就是用电话和他讲话。“我几乎每天都得撵走一些人才能把事情做完。”卡林斯笑着说。
即使当他确实有必要和别人说话，也不必太花气力，走几步路到别人的办公室里聊上几句就行了。这一阶层的人，大部分很善于这种人际交流。
如果交谈的两个人是朋友的话，话题多半是社会新闻。有时候，也来点小幽默。如果两人不仅是朋友而且是很熟的朋友，或者其中一方正忙着工作时，则常会谈些与工作有关的话题作为开场白。
有趣的是，极少数人在觉得有必要和同事打交道时，他们会特意想出一些问题去问别人。通常他们都做得很巧妙，是以一种不着痕迹的方式来进行的。许多人还承认早在大学时代他们就曾练习过，并且练得很完美。诚如卡林斯说的：“我从前常常加入在宿舍走廊上同学们的自由交谈，要是当时并没有人在聊天，我就带头。”
班耐特的情形却大不相同。他除了定期和客户们联系外，自己独处的时间要比卡林斯多得多。当他在工作中或在旅途中，心里可能会想到客户、客户的公司以及自己的业务，但身边没有任何一个与他工作有关联的人，要想和同事勾肩搭背，更是不可能的了。所以，班耐特只好和自己进行虚幻的交谈，用以弥补那份失落感。
在这儿得提醒读者，班耐特自己并没注意到这点。他只是不停地工作，想要把工作做好，并且假想他四周有很多对他的工作很感兴趣的人。我们发现卡林斯和班耐特每日交谈的人数大致差不多，只是真正能听班耐特说话的人寥寥无几。
和虚构或遥远的人物说话，也许可以填补一些缺憾，但是仍然无法消除他想和真实人物交谈的欲望，尤其当他有了新构想时，这种欲望更是强烈。因此，找一位听众所需要花费的时间长短，是构成他们两人职业生活不同的最重要因素之一。
对卡林斯来说，从脑海里出现构想到找到人交谈，通常只要花几分钟的时间；“我得花多久才能找到人讲话？”卡林斯说，“也许只要两分钟。我只要站起来，穿过走廊就行了。”
而对班耐特来说，所需的时间就不是几分钟，而是几小时，甚至几天了。“我曾试着打电话给客户，告诉他们我的想法，但他们常不是在开会就是在做其他事情，由于时候已不早了，我只好留话。我不知道他们明天是否会回电呢！”
但是，想要和别人分享自己想法的强烈欲望并没消失，在他内心里，这种欲望不停地在寻求发泄的机会。由于找不到任何倾吐的对象，班耐特常常为一种奇怪的情绪所困：脑子有了新构想，开始时得意洋洋，在找不到人分享时沮丧不已。
基本上，班耐特是乐观派人物，能够抗拒情绪的低落，以免影响工作效率。他曾不止一次地说：“当我情绪不好时，我的工作效率也跟着低迷。”因此，每当想到什么新奇的点子，他多半会觉得很兴奋，而非难过。
然而，在找到一位够格而且愿意听他说话的人之前，他会一直处于一种亢奋的心境。那是由于他认为那构想实在太棒了，想要和每一个他所碰到的人说说才过瘾。
第一次和他接触，并感觉到他内心的那股热切的人，会认为那就是导致他自行创业的因素。“他几乎随时随地都会爆发出来。”有人说。“在大公司里，他绝对无法做到这点。”另一位说。“班耐特就像一条想要扑向你的大狗，”又有人说：“一旦你让他开始发表他的构想，就别想使他住口了。”