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第14章 与恐龙同龄的树种

恐龙已经从地球上消失了几千万年,当时那场灾难,并没有毁掉所有的生物。有很多动物和植物存活下来,经过了长期的进化和繁衍。有一种非常高大的树木,从16000万年前的恐龙时代就出现了,经历了地球上的各种变化,至今仍然顽强地活着。它被人们称为“与恐龙同龄的树种”。这到底是一种什么树呢?

与恐龙同龄的树种在哪儿?

这种树木是红杉树,生长在美国加利福尼亚州西北的太平洋沿岸,那里有一个只有红杉树的国家公园--红杉树国家公园,是世界上面积最大的红杉树林。公园内的红杉树寿命非常长,还有5000岁的“老寿星”呢。

红杉树是怎么被发现的?

红杉树的发现曾有过一段奇特的经历。19世纪美国兴起了“淘金热”,很多人来到加利福尼亚州淘金。他们发现这里有巨大的红杉树林还没人管,于是那些想赚钱的人们便对红杉树乱砍滥伐。后来美国颁布法令,把这里建成了一个国家公园,不允许人们到这里伐木,红杉树这才得到保护。

红杉树只有美国才有吗?

红杉树是地球上长得最高的植物,一棵最高的红杉树有一百多米。考古学家通过研究化石,发现红杉树是侏罗纪时期的代表植物,当时在北半球到处都是。随着气候的变化和地势的变迁,许多树木也随之灭绝了。世界上现在只有两种红杉树,原生的红杉树只有美国才有,而且只有在加利福尼亚州的沿岸才可以见到。

红杉树的生命奥秘

红杉树为什么能活那么久呢?它顽强的生命力真是大自然的一大奇迹。

红杉树是从母树中孕育出子树的,树干中间还长着难看的树瘤。可不要小看了这个树瘤,它可以用来做很多工艺品,比如木碗、木盘等,最重要的是它能延续红杉树的生命。如果红杉树被大风吹断了,或者被火烧、被砍,不要担心它会死去。树瘤上能发育出上百棵树苗,并由树根来供给营养。用不了多久,这些小红杉就会长大了。这么高大的树木,你肯定觉得它应该有个大个儿的果实。其实红杉树的果实非常小,和黄豆差不多大。红杉树能从那么久远的时代活到现在,真是了不起!

红杉树有“伙伴”吗?

当然,红杉树也有自己的“伙伴”。在红杉树国家公园里,生活着很多哺乳动物,南部有大群的马鹿,海中还有灰色的大鲸鱼,比较潮湿的地方有很多小鸟休息觅食。到现在为止,人们已经在那里发现了大量鸟类。

红杉树有什么用途?

红杉树是材质非常优良的木材,木头纹理精细,木质光亮坚硬,上面的油脂和松香可以防止白蚁和别的虫子来咬它。这也是它们从森林里漂到大海,被海水日夜浸泡仍然不会腐烂的原因。红杉树木可用来盖房子、做家具,也能做铁路上的枕木。

红杉树另一大优点是生长得很快,很容易成活。