很久很久以前，有一个老太婆，由于她很穷，还年年缺吃少穿，所以她就去当乞丐，拿着一个讨饭碗，拉着一根拐棍，周游四海，到处要饭。这老太婆要饭挺客气，每当别人给了她什么东西时，她总要向别人祝福：“谢谢你，好心人！善有善报，上帝将会报答你的。”
这一天，这个乞丐老太婆来到了一家大门口，看到一个小男孩，这小男孩挺和气，而且挺年轻，挺调皮，正在屋里烤火取暖。
当他看见这个可怜的乞丐老太婆站到了他家门口，浑身不停地抖动着打着寒颤的时候，这个小男孩亲热地说：“进来吧，老妈妈，你到我们家来烤烤火吧。”
这个乞丐老太婆一听，求之不得，忙进了屋，来到了火炉边，坐到了一条凳子上。由于她离火太近了，她身上破烂得像钻山甲外皮一样的旧衣服，被火点着了，燃了起来。她自己呢，由于年岁大了，眼睛不灵，一点儿也没有发现。
那个小男孩站在那里，把这一切看得清清楚楚，并且心里还不时地联想着什么而暗笑起来。他想：我究竟该不该帮她把这火弄灭呢？其实，他当然应该帮这位乞丐老太婆把身上的火弄灭。于是他又想：即使我一时间打不到水，我也应该把全身的水都集中在眼睛上，让它变成泪水从眼眶里流出来。这样的话，我的眼泪啊，一定会变成两条小溪，把这个乞丐老太婆身上的火全部给弄熄了。