很久以前，有一位老人，他有三个儿子，他们家里特别穷，除了他们住的那所房子以外，就没有别的什么家产了。因此他的三个儿子都想在父亲去世后得到那所房子，但是老人对三个儿子都是一样地疼爱，他也不知道究竟该把这所房子分给谁。他想，我可以把房子卖了之后再把钱分给他们呀！可又一想，房子是祖上传下来的，他又舍不得卖了。最后，他终于想出了一个好主意，就把三个儿子叫到身边对他们说：“现在你们都长大了，应该到外面去学一门手艺了。等你们学成归来时，我看谁的本事最高我就把这所房子分给谁。”
三个儿子都非常赞同这个主意。老大说想当一个铁匠，老二说想做一个剃头匠，老三打算做一名剑客。他们三个约好了回家比试的时间，于是便各奔东西了。
他们运气都很好，各自找了一个技术特别高的师傅，所以都学到了精通的技艺。铁匠专门为国王的马钉铁掌，他心想：“这房子一定是我的啦！”剃头匠专门为那些富裕的达官贵人洗头修面，他认为这房子非他莫属了。想当一名剑客的老三却没有两个哥哥那么顺利，他每次都打不过别人，每次都被别人痛打一顿，但是每次他都咬紧牙关挺过来了。他想：“假如我要是怕挨打的话，房子是永远也得不到的。”
不知不觉中，约定的比试的时间已经到了，三兄弟按时回到了父亲身边。可他们不知道如何找到最佳方法来展示他们各自的本事，最后他们三个坐下来商量，正在这时，一只兔子突然从田地里跑过来，剃头匠说：“好！来得正是时候。”只见他端着脸盆和肥皂，等兔子跑近了，快速地把肥皂泡抹在兔子身上，就在兔子奔跑的同时，他以惊人的速度把兔子的胡子剃掉了，而且一点也没有伤害到兔子的其它部位。老人说：“干得好，如果他们两个没有你干得好的话，这房子就是你的啦！”
没过多久，只见一个贵族家庭乘着马车从这里快速经过。铁匠老大说：“父亲，你老人家看我的吧！”这时，只见他快步上前追上了那辆马车，一眨眼间，就给一只快速飞跑的马儿换了四个崭新的马蹄铁。父亲说：“也不错，你一点也不比你弟弟差。”这使父亲发愁了：“我到底应该把房子分给谁呢？”
就在这时，老三说话了：“父亲，假如您愿意的话，也该让我试一回了。”天空这时正好下起了雨，只见老三拔出剑来，不停地在头顶上挥舞着，雨水竟然一滴也没有漏下来，他身上的衣服也一点没有被打湿。后来雨越下越大，就好像从天上用盆倒下来似的，只见他手中的剑越挥越快，身上仍然是一点也没有被雨水打湿，就如在屋里面一样。父亲看了以后非常吃惊，说：“你的本事比他们两个都好，所以这房子就是你的啦！”
最后就这样定下来了，两个哥哥对这一决定也都心服口服。但由于他们三个从小一块长大，亲密无间，所以都不愿意分开，后来就都留在这所房子里，各显神通，因为他们各人都有各人的绝活，而且又特别聪明，所以挣了好多的钱，于是他们在一起过着幸福生活，一直到老。最后由于年龄大了，他们中的一个得病去世了，剩下的两位非常悲伤，过了不久，他们也都慢慢地去世了。因为他们三兄弟活着的时候感情特别好，最后，人们就把他们三个合葬在一个坟墓里了。