◎成语出处
《晋书·谢鲲传》：“及敦将为逆，谓鲲曰：‘刘隗奸邪，将危社稷。吾欲除君侧之恶，匡主济时，何如？’对曰：‘隗诚始祸，然城狐社鼠也。’敦怒曰：‘君庸才，岂达大理！’”
◎成语故事
晋朝时期，统治阶级非常注重门阀制度，世家贵族与新兴贵族的地位相差悬殊。在山东，临沂王家是享誉海内的世家大族之一。王家的后起之秀王敦，就娶了晋武帝的女儿襄城公主为妻。
晋室南渡后，失去了对北方的统治权。于是，司马睿在南方称孤道寡，建立东晋王朝，定都建康（今南京市）。后人称司马睿为晋元帝。
晋元帝为了拉拢世家贵族，用王敦的堂弟王导为当朝丞相，封王敦为扬州刺史，训练精兵良将。后来，王敦又升迁为镇东大将军，坐镇武昌，指挥江、扬、荆、襄、交、广六州的兵马。王氏二臣，一将一相，辅助晋元帝稳坐朝堂，撑起东南半壁。
当时，就是一般的老百姓，也对王氏掌握重权心知肚明，他们讲：“王与马（指司马氏），共天下”。
首都建康位于长江下游，而王敦率军屯驻在长江上游，对首都产生了极大的威慑力。晋元帝是个聪明人，早就发现这一形势对自己的帝位极为不利，就任命刘隗和戴渊为镇北将军，专门防范王敦。
王敦看透了晋元帝的心思，知道天子开始对付自己了，心中十分不安。此人素有反心，但又不敢直接带兵侵犯国都，因为这样一来，他的反心就昭然若揭了。想来想去，他就准备仿效西汉时期的吴王濞，以“清君侧”为名起兵造反，说刘隗是个奸佞小人，自己要清除这个奸贼，使国家安定下来。
想到这里，王敦就和他部下的长史（幕僚）谢鲲密谋造反一事。
谢鲲听了，觉得这样做非常不妥，就加以劝说：“刘隗固然是奸恶之徒。但他毕竟是天子所信任之臣。他把天子当作靠山，就如同藏在城墙里的狐狸，躲在神庙里的老鼠。要捉狐狸，城墙怎能不被毁坏；要捉老鼠，用烟熏水灌，神庙也会受到损失。你要清除刘隗，岂不是连带着把天子也给得罪了？”
王敦见谢鲲不顺着自己说话，不由得勃然大怒，说道：“你这个人真是很平庸，怎么懂得大道理！”
322年，王敦率兵攻入京城，将元帝的亲信大臣刁协、戴渊等杀死。刘隗与王敦交战，吃了败仗，只得投奔后赵，此后再也不敢回转南方。王敦此番欺君罔上，居然毫发无伤，于是得意洋洋地回转武昌，从此更加嚣张，俨然一个独霸天下的土皇帝。
看到王敦权势如天，无人能够制约，晋元帝心中越来越难受，终于忧愤而死。公元324年，王敦知道晋明帝病危，觉得这是一个可资利用的造反机会，再次进攻京城。幸好老天不佑，王敦在军营中染病身亡。
■明珠暗投
◎成语释义
原意是，在路上投放珍珠宝玉，行人见了却不敢上前去拿。现在人们用它指珍珠投到了黑暗的地方，珍贵的物品落到不识货的人手里。也比喻有才能的人得不到重用，无法发挥才能。还比喻好人落到坏人手中。
◎成语出处
《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投入于道路，人无不按剑相眄者，何则？无因而至前也。”
◎成语故事
邹阳是西汉景帝时期有名的谋士，学问很大，见识很高。他原来为吴王刘濞效力。刘濞有政治野心，想起兵造反，夺取帝位。邹阳知道这样必然失败，还要落个千秋骂名，就劝吴王不要作这样的打算。刘濞不听，他觉得再保吴王也没有个好结果，就到梁孝王那里做了一名门客。
可是这个梁孝王也心术不正，虽与汉景帝是亲兄弟，还是想过过皇帝的瘾，与羊胜、公孙诡等人图谋造反。邹阳觉得梁孝王与吴王相比，还是一个听得进意见的人，就苦苦劝谏梁孝王不要行此下策。羊胜、公孙诡怕他把谋反的计划泄露出去，就唆使梁孝王将他抓起来，投入监狱，准备杀人灭口。
邹阳知道自己落得如此光景，是受了羊胜等小人的谗害，就在监狱中给梁孝王写了一封信，让狱卒递交上去。
邹阳在信中这样写道：“我听说明月之珠、夜光之璧是世间最宝贵的稀罕东西，如果暗暗地投放到路上，人们不但不把它们当成珍宝捧起来，反而按着剑、斜着眼睛看着它。这到底是什么缘故呢？就因为它来到人们面前的原因是人们所不了解的。
“用树根子、弯木头做的车子，质量不会很好，可是有时候却能被贵人看中。这其中的道理又是什么呢？这是因为有人将车子雕刻上花纹，把它装饰得漂漂亮亮，这才引起贵人的注意。
“所以说，将最好的珍宝献出，如果没有人进行介绍，不但没有恩德，反而会结下怨恨；如果有人为之引见，就算是枯木朽株，人们也当作功劳而念念不忘。
“由此来看，天下的普通百姓、贫寒之士，就算是有尧、舜那样的本领，伊尹和管仲那样的智慧，龙逄、比干那样的忠心，若想为当今的君主效力，就一定要有人为之推荐，否则一定不能实现自己的抱负！”
梁孝王仔细地看完了这封信，觉得邹阳对自己毕竟忠心耿耿，而且才能出众，就立刻把他放出来，并更加厚待他。
■惩前毖后
◎成语释义
要从以前的错误中吸取教训，以免再犯同样的错误。惩：警戒。毖：谨慎。
◎成语出处
《诗经·周颂·小毖》：“予其惩前，而毖后患。”
◎成语故事
周武王是周朝的开国君主，他逝世后，其子即位，就是周成王。因于成王年幼，武王的弟弟周公便辅助他处理国家大事。武王的另外两个弟弟管叔鲜、蔡叔度看到周公的权力那么大，便心怀妒忌。他们故意制造谣言，说周公权欲熏心，想找机会废掉成王，自己君临天下。
年幼的成王不懂事，以为谣言所说的都是真的，周公真想夺权，对周公就冷淡下来。后来，管叔鲜与蔡叔度见成王与周公不和，就和殷纣王的儿子武庚勾结在一起，发动叛乱，企图篡夺王位。
周成王依靠群臣的力量，终于把叛乱平定。以后，周公忠心耿耿地管理了几年国家大事，等到成王年纪渐长后，才把权力交给他。
成王接管朝政这—天，隆重地去宗庙祭祀祖先。在祭祀仪式上，周成王当着满朝文武的面，对周王朝以往的教训进行了总结，说：“我一定要从以前的惩戒中多多吸取教训，小心谨慎地办事，以免再遇到灾祸。”
■前倨后恭
◎成语释义
原先傲慢，后来恭顺。形容前后态度截然不同。倨：傲慢。
◎成语出处
《战国策·秦策》：“嫂蛇行匍匐，四拜自跪而谢。苏秦笑谓嫂曰：‘嫂何前倨而后卑也。’”
◎成语故事
战国时期，有一个人名叫苏秦，他是一位著名的策略家，非常聪明。
苏秦曾经到秦国去游说，向秦王陈说天下大势，显示自己的才华。可是秦王有眼无珠，觉得他没什么才能，只会夸夸其谈。
回到家中，他的父母、兄嫂，甚至是妻子都觉得他这辈子不会有出息，没有一个人瞧得起他。特别是他的嫂嫂，经常白眼相向，对他冷言冷语，骂他游手好闲、不务正业，并说若是他这种人都能出人头地，这个世界就太怪了。
苏秦非常生气，于是发愤苦读，把全部精力都投入到学习当中。后来，他研究出一套“合纵”之术，就是联合六国，合起来对付秦国。他先去游说燕文公，很快得到赏识，拜为当朝相国。后来，他又奉命到赵国游说，又被赵肃侯欣赏，挂了相国之印。再往后，他又去其他四国洽谈联络事宜。其他四国早被强秦欺负苦了，见到苏秦的主张可行，就都封他为相国。
这样一来，苏秦就挂了六国相印，成为权倾天下之人。有一次，他去楚国议论国事，经过家乡洛阳。他父母知道了，就将庭院打扫干净，摆下酒席，并率领全家人，到三十里之外迎接他。他的妻子、兄弟只顾低着头，看都不敢看他。他的嫂子则伏在地上，规规矩矩地拜了四拜，向苏秦承认自己当年的错误。
苏秦笑了笑，对嫂子说：“嫂嫂，你以前对我那么傲慢，现在对我又这样谦卑，这到底又是为什么呢？”他嫂嫂又惭愧又害怕，对他说：“我之所以这样，是因为你现在地位高、金钱多啊！”
苏秦听了，不由叹息了一声，说：“同样是一个苏秦，富贵时亲戚们惧怕我，贫贱时连父母也瞧不起我。人世间不以贫贱富贵对待别人的，又有几人！”
■汗马功劳
◎成语释义
在战争中立下的功劳。
◎成语出处
《史记·萧相国世家》：“今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”
◎出处译文
“萧何未有汗马之劳，根本没上过战场，只会耍笔杆，发议论，封赏为什么反在我们之上？”
◎成语故事
汉高祖刘邦起兵反秦，萧何是他的可靠助手。刘邦打败项羽，建立汉朝，做了皇帝，萧何便任相国。论功劳行赏，萧何第一，首先封为侯，食邑八千户。
对这一封赏，有些功臣不服气，便说：“我们拼死拼活，身经百战，而萧何未有汗马之劳，连战场都没上过，只会耍笔杆，发议论，封赏为什么反在我们之上？”
刘邦则回答说：“你们都打过猎，打猎的时候，追杀野兽的是狗，而指示野兽的住处、去向，让狗去追杀的，却是人。你们只会追杀，不过是‘功狗’而已。而萧何指挥冲杀，是‘功人’。并且，你们虽是勇敢，却多数是单身跟随我出战，而萧何一家几十个人都参加军队作战，这你们又怎么能比呢？”
这些人听了刘邦的话，心里才服气，不再发牢骚。
■釜底游鱼
◎成语释义
常用来比喻身处绝境，面临灭亡的危险。
◎成语出处
《后汉书·张纲传》：“（张婴曰）：‘荒裔愚人，不能自通朝廷；不堪侵枉，遂复相聚偷生，若鱼游釜中，喘息须臾间耳。’”釜，锅。
◎成语故事
东汉时期，大臣张纲敢于仗义执言，以刚直不阿闻名天下。他不但对宦官的不良行为进行斗争，还不畏强权，对外戚梁冀的罪恶予以揭发。梁冀领教了张纲的厉害，对他恨之入骨，决定对他进行残酷报复，只是苦于没有机会。
当时，平民张婴指挥了一支起义军，有数万之众，在广陵地区（今江苏省、安徽省交界一带）与官府对抗，杀戮地方官吏。东汉政府曾经多次派兵镇压，欲扑灭起义火焰，可是由于起义群众作战勇敢，所以起义火焰越烧越旺。
梁冀见张婴之势如此猛烈，就指使亲信推荐张纲担任广陵太守，想借张婴的刀，除掉张纲，也好解决自己的心腹之患。
张纲到了任所，通过调查研究，才知道张婴等人是由于广陵官员压榨农民太甚，被逼而反，实在情有可原。于是，他不顾生命危险，只率领少数人去张婴兵营，在以武力威胁的同时，力陈自己绝不会对起义军横加杀戮，只希望他们归顺朝廷。
在张纲软硬兼施的压力下，张婴坦诚相告：“我们只是荒野愚人之后，没有途径让朝廷了解我们的苦难，又实在不能忍受贪官污吏的压榨，这才聚众造反，我们的目的不过为了活命而已。看看我们的处境，真与游动在锅里的鱼儿一样，活不了多长时间。我们愿意归顺朝廷，从此安分守己。”
后来，张婴果不食言，真的带领部分军队向官府投降。
■图穷匕见
◎成语释义
将图展开到尽头，匕首就会露出来。常用来形容形迹败露，也指事情发展到最后，就显露出真相来。亦称“图究匕首见”。
◎成语出处
《战国策·燕策三》：“轲既取图奉之，发图，图穷而匕见。”
◎成语故事
战国末期，秦国的力量最强大，想吞并诸国，统一天下。燕国的太子丹在秦国当人质，秦王对他非常不好。他实在忍受不下去了，就想办法逃出秦国。回到燕国后，他一面积极训练士兵，准备抵抗强秦，一面又物色勇士，准备刺杀秦王。
后来，秦国消灭了韩、赵诸国，对燕国虎视眈眈。太子丹感到国家很快就保不住了，就恳求勇士荆轲实施刺杀计划。
当时，秦王杀了大臣樊於期的满门，而樊於期跑到了燕国。秦王还极想得到燕国的督亢，好占据有利地形，展开下一步行动。荆轲为给自己创造接近秦王的机会，就劝樊於期自杀，准备将他的人头献给秦王。太子丹也把督亢地图给了荆轲。
由于太子丹的一再催促，荆轲只得仓促上路。临行前，他与太子在易水诀别，荆轲唱着歌，他的朋友高渐离击着筑，人们听到慷慨悲凉的曲调，心中无不百感交集。
公元前227年，荆轲带着礼物来到咸阳，求见秦王政。秦王政听说自己所恼恨的樊於期死了，督亢也将归他所有，心里非常高兴，就在秦宫的大殿接见荆轲。接见时，荆轲的副手秦舞阳被秦宫的威势吓得惊慌失措，荆轲沉着地令他下殿，自己继续与秦王周旋。
荆轲当着秦王的面，将督亢地图缓缓展开，地图快到尽头的时候，紧藏在里头的匕首终于露了出来。荆轲左手抓住秦王政的衣袖，右手举起匕首就刺。可是在情急之下，他没有刺中，秦王政挣脱他的掌握，在情急之下却拔不出宝剑，吓得他绕着柱子奔逃，荆轲在后紧追不舍。
朝堂上的大臣们都没有对付刺客的经验，个个惊慌失措，不知怎样才好。按照秦国法律，大臣上朝时不得带寸铁上殿，而军队只能在殿下守卫，没有命令绝不能上殿。
就在这危急关头，秦王政的御医夏无且急中生智，用药袋击打荆轲。秦王政忽然拔出剑来，刺中荆轲左腿。荆轲狂笑一声，将匕首向秦王投掷过来，但没有刺中秦王，钉在了铜柱之上。秦王命令军队上殿，将荆轲擒住。荆轲毫不畏惧，反而大声骂道：“你这个暴君，你这个暴君……”
结果，秦王政下令将荆轲以酷刑处死，荆轲的血染红了法场，让人心中暗暗为之叹惜。
■重蹈覆辙
◎成语释义
比喻不吸取失败的教训，重犯以前犯过的错误。蹈：踏上。覆：翻车。辙：车轮碾过的痕迹。
◎成语出处
《后汉书·窦武传》：“今不虑前事之失，复循覆车之轨。”
◎成语故事
东汉初年，宦官把持朝政，结党营私。老百姓在沉重压迫下不断起来反抗，世家豪族和文人们对此也强烈不满。
在这种情况下，司隶校尉李膺等人与太学生首领郭泰等联合起来，表示反对宦官专权。但是，宦官的势力实在是太大了，光凭一些文人和官员，又怎么能动摇得了呢？后来，宦官诬陷李膺等人结党诽谤朝廷，将他们捕入监狱，受到株连的人达到数百之多。这些人被称为“党人”。
汉桓帝皇后的父亲窦武，早就对宦官专权的现象有反感，他给桓帝上了道奏折，说李膺等人被捕入狱是不公平的，宦官们祸国殃民，应该压制一下。
奏折中说：“今天如果不吸取以前宦官专权祸国的教训，再走翻车的老路，只怕秦二世覆灭的灾难会在我朝出现。像赵高发动的那种事变，恐怕早晚会在我朝重演。”
桓帝虽然昏庸，却认为窦武的话还是有道理的，就把李膺等人释放。可是宦官们不会放过他们，汉桓帝也就起了个折中作用，将李膺等人终身禁锢，永远不许他们做官。
■亲痛仇快
◎成语释义
使亲朋好友痛心、反对，使仇人感到高兴。亲：亲人朋友。仇：敌人。
◎成语出处
《后汉书·朱浮传》：“凡举事无为亲厚者所痛，而为见仇者所快。”
◎成语故事
东汉初期，汉光武帝根据众臣之功进行封赏，唯独遗漏了渔阳太守彭宠。当年，彭宠曾派出大队骑兵，帮助光武帝打败王郎，平定河北，立下了卓越的功勋。因此，彭宠觉得汉光武帝做事不公，心里愤愤不平，怒气不息。
当时渔阳归幽州牧朱浮管辖。朱浮曾向渔阳征收钱粮，但彭宠自以为颇具实力，可以为所欲为，就拒绝了朱浮的要求，并说了很多难听的话。朱浮为这件事很生气。因此，两人之间的矛盾越来越大。