在强盛的赫梯帝国和古老的埃及帝国战争后，赫梯帝国本来就不稳固的经济基础濒于崩溃，战争几乎耗尽了赫梯的实力。而这时赫梯和埃及有都共同面对着一个越来越强大的“海上民族”的不断入侵，这些被埃及和赫梯称为“海上民族”的人们如同海浪拍打海岸一样经常对埃及和赫梯发动入侵，而正是这种频繁的入侵最终导致了当时最强大的赫梯帝国成了昨日黄花。
这些“海上民族”到底是谁？
依据圣经的记载，从公元前12世纪开始，在巴勒斯坦南部的加沙、阿什杜德等地就已经出现一些以海为生的人，他们不断侵蚀犹太人的领地，逐渐在这里建立了一些小城，但到公元前10世纪左右，这些海洋民族在犹太人卓越的统帅、“自亚伯拉罕、摩西以来最受上帝耶和华宠爱的人”大卫王的反攻中销声匿迹了一段时间，他们曾在战斗中杀死了扫罗父子四人，这导致大卫王与伊施波为争夺王位发生战争，大卫王既利用了这些海上民族有严重打击了他们。从公元前13世纪下半叶起，埃及、希腊半岛、小亚细亚、巴勒斯坦、西达塞浦路斯和克里特岛的地中海东部广大地区内，许多文明中心在一个短时间内一个接一个地迅速衰落以至灭亡的现象。其中就包括尼罗河畔的埃及新王国和曾经显赫、强大无比的赫梯王国，从辉煌的万锡尼文明到希腊半岛、再到地中海的亚洲沿岸都相继退出了历史舞台。而制造这场“战争海啸”的正式被称为“海上民族”的腓力斯丁人，现在巴勒斯坦这个名词就是来源于这个民族，意即腓力斯丁人的国家。
海洋民族似乎总是比陆地民族更愿意接受新东西，腓力斯丁人能在短时间内崛起并横扫东地中海一个主要的原因就是他们广泛接受了铁质武器和各种器具。他们可以说是地中海地区最早大规模使用铁质武器作战的民族，也就是说他们实际上是最早进入铁器社会的地中海民族之一。这一点在腓力斯丁人的墓葬中得到了证明，他们的墓葬中已经出现了各种各样的铁器，其中就有大量的铁制的武器。
但这些海上民族究竟来自哪里却始终是一个历史迷雾，实际上，“腓力斯丁人”是一个融合了许多海上民族的总称，而并不是单纯的一个民族。一般认为，腓力斯丁人中主体是希腊人，他们主要来自希腊半岛的美塞尼亚，当然也少不了克里特人，但也包含了很多加里亚人、西里西亚人、条克里人、安那托利亚人、塞浦路斯人和叙利亚人，甚至还有来自来自意大利半岛的意大利人和西西里人，这些都是地中海地区古老的沿海居民，腓力斯丁人并没有建立一个完整地帝国，他们只是一个松散的部落联盟，其实他们的生活更像是地中海海盗，以劫掠地中海沿岸为生，当然他们也从事地中海航海贸易。
这些海上民族其实很早就已经出现，只是他们的影响在一开始微乎其微，直到赫梯与埃及争霸战争时期，随着赫梯帝国的轰然倒塌和埃及帝国不断被这些海上民族入侵，这些海上民族才被历史纪录，但被埃及称之为的“北部丘陵诸国”的腓力斯丁人实际上已经是海上民族鼎盛地后期，此后他们又如同他们的出现一样渐渐消失在地中海的迷雾中。