世界是物质的，这对我们来说并不陌生。
“寻找反物质，这种想法看起来有些奇怪，但科学探索差不多从来都是从一种奇特的想像开始的。”对于即将开始的实验，丁肇中教授这样说。正是由于这种想法的奇特，这一实验引起了科学界的极大关注。
迄今为止，寻找太空中的反物质和暗物质，一直是天体物理、粒子物理和宇宙论面临的重大疑难问题。宇宙中可能存在反物质的想法，源于目前被科学界普遍公认的大爆炸学说。科学研究的大量证据表明，宇宙是由大约在150亿年前的大爆炸产生的，大爆炸后，宇宙在不断地膨胀和冷却。根据粒子物理理论，大爆炸时应产生同样数量的物质和反物质。现在，我们已经知道，组成我们周围世界的是物质，物质的原子核是由质子和中子组成的，它们都带正电。那么，从理论上说，组成反物质的原子核就是由反质了和反中子组成，它们是带负电荷的。而现在所有的实验都还没有观察到这种现像。
对于在宇宙在找不到反物质的现象，几十年前，就有科学家大胆设想，如果宇宙中的正电子和负电子完全对称，那么，因为地球由带正电的电子和质子组成，那么就可能另外存在一个主要是由反电子和反质子所组成的星球。
一向强调物理是一门实验的科学，一切都应该以实验证据为依托的丁肇中教授，日前在他下榻的北京和平宾馆接受了记者的独家采访，他强调他此次实验的重要意义在于，人类第一次开始了物质现象的实验研究。
他介绍了用于科学实验的预定要送上太空的质谱仪，是一个设计不太复杂，但灵敏度非常高的仪器，尺度和一个桌子大小差不多，它的主体是在一个圆筒状的结构中，放置以钕铁硼为材料的磁场强度很高的永久磁铁，它由磁铁后方的探测器来记录带不同电荷物质在通过磁场后的偏转轨迹。
预定质谱仪将于1998年送上300公里高的地球轨道，做100小时的校正，然后再在2001年正式送到太空站上，进行为期三年的实验。
对于实验的结果，丁教授持相当冷静的态度，他谈到，回顾过去的高能物理实验计划，许多是没有达到预期结果，却有意外发现的情形。此次名为AMS的实验，是否一定能找到反物质还是个未知数。但由于此次实验的重大意义，它得到了许多国家政府的支持，吸引了许多国家的科学家参加这个实验，如有中国、美国、德国、意大利、瑞士、芬兰、俄罗斯等国的科学家，这个实验中的最重要材料钕铁硼，是由我国包头稀土研究所研制的，这是当今世界上最好的永磁性材料。
此外，这项实验还有助于寻找暗物质。天文学上把宇宙中用光学方法看不到的物质称做暗物质。最近，天文学的观察和研究发现，暗物质在宇宙中大约占90％。那么，这些暗物质究竟是什么，科学界的人士众说纷纭，质谱仪通过精确测量太空中的能量分布，有可能通过实验的手段，对这一富有挑战性的重大疑难问题做出一个合理的解释。
不管此次大型太空科学实验研究的结果如何，科学界都寄予了很大期望，因为这毕竟是人类探索宇宙奥秘的一次重要努力。而在人类物理科学的进展中，丁肇中将有可能成为改写科学研究计划的人物。