“八佾篇”以礼乐论儒家学说的核心“仁”。“仁”是孔子思想中最根本的东西，实现“仁”的途径就是“礼一”。礼作为一种社会规范和行为准则，制约着人民百姓的言行，以达到仁的境界。为人处世离不开礼仪规范，一言一行都体现着个人的修养境界。“不以规矩无以成方圆”，只有符合礼制的言行才合情合理。
孔子说：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！”“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”礼是治理国家、教化百姓的手段，居于中国传统政治原则中的核心地位。修身养性离不开礼的规范，齐家治国更离不开礼的匡正。礼在古代社会发挥着无可替代的重要作用！即便是现代社会，也同样离不开礼的约束。礼制以道德的形式教化人们的思想，规范人们的行为。如果我们凡事讲礼数，按礼的要求与人交往，我们的人际关系和事业生3.1孔子谓季氏①：“八佾舞于庭，是可忍②也，孰不可忍也！”
注释
①季氏：鲁国正卿季孙氏，即季平子，是当时鲁国三大权门之一。②可忍：可以忍心，有的也译作可以容忍。
译文
孔子谈到季氏，说：“他用八佾在宗庙的厅堂里奏乐舞蹈，如果这样的事情他都能够忍受，还有什么事情是他不能够忍受的呢？”
名家注释
朱熹注：“季氏以大夫而僭用天子之礼乐，孔子言其此事尚忍为之，则何事不可忍为？或曰：‘忍，容忍也。’盖深疾之之辞。”
张居正注：“盖鲁以相忍为国，凡事惟务姑息含忍，而其弊乃至于下陵其上，臣僭其君，礼法荡然，冠屦倒置如此。盖优柔姑息之过也，故孔子非之。其后孔子为司寇，摄相事，即堕三都以强公室，陈恒弑其君，则沐浴而朝，请兵讨之，此可以观圣人之志矣。而鲁终不能用。卒之三家共分公室，政在陪臣，而周公之祚遂衰矣。然则纪纲法度有国者其可一日而不振举之乎！”
解读
“是可忍，孰不可忍？”即这样的事都可以容忍，还有什么样的事不能容忍呢？
言外之意就是除了血战到底没有其他选择余地了。孔子对于“八佾舞于庭”的违礼行为无法忍受，他对季氏的深恶痛绝之情是溢于言表的。圣人认为季氏在宗庙的厅堂里玩起了天子的排场，那还有什么事是他做不出来的呢？换句话说，季氏的所作所为，已经是“司马昭之心，路人皆知”了。
等级，任何社会都是存在的。平等，是指人格上的平等，在等级制下的人格平等，是我们应该追求的理想，但是很多人都将制度上的等级和人格上的平等混淆了。孔子一生都在为维护周朝礼制而努力，所以当他看到鲁国专权的大夫季孙氏，目无天子，跳起天子规格的“八佾”舞时，怎么能不痛心疾首，发出沉重的感叹呢？
3.2三家①者以《雍》②子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’③，奚取于三家之堂？”
注释
①三家：孟孙氏、叔孙氏、季孙氏，鲁国的三大夫，他们都是鲁桓公的后代，史称“三桓”，实际掌控着鲁国的政权。②《雍》：《诗经·周颂》中的一篇。古代天子祭宗庙完毕撤去祭品时唱这首诗。③相维辟公，天子穆穆：《雍》诗中的两句。相，音xang，助的意思。维，语气词，无意义。辟公，指诸侯。穆穆：态度庄严肃穆。
译文
孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家，祭祀祖先时，他们唱着《诗经·周颂·雍》这篇诗来结束祭礼。孔子说：“《雍》诗上有‘诸侯助祭，天子庄严肃穆’这样的诗句，这首歌怎么能用于三家祭祀的厅堂上呢？”
名家注释
程颐、程颢注：“周公之功固大矣，皆臣子之分所当为，鲁安得独用天子礼乐哉？成王之赐，伯禽之受，皆非也。其因袭之弊，遂使季氏僭八佾，三家僭《雍》
彻，故仲尼讥之。”
朱熹注：“三家之堂非有此事，亦何取于此义而歌之乎？讥其无知妄作，以取僭窃之罪。”
张居正注：“盖礼所以辨上下之分，不可毫发僭差，人臣而敢僭用君上之礼，则妄心一生，何所不至。攘夺之祸，必由此起。孔子前一节非季氏之舞八佾，此一节讥三家之歌《雍》诗，皆所以立万世人臣之大防也。”
解读
古代天子祭宗庙完毕撤去祭品时唱《雍》这首诗，《雍》诗中有“相维辟公，天子穆穆”的句子。天子是国家政权的代表，也是国家文化精神的代表，天子在祭祀的时候演奏《雍》这支乐曲，而如今孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家在祭祀祖先时也在家里演奏这支曲子，是明显的越礼行为。孔子对他们这种不合体制的行为很不赞成。
礼乐不仅仅是种形式，也是有内容的。祭祀本是严肃庄重的事情，内容和形式应该是一致的。臣子不能越天子的礼节，而且越是有势力的人越受大家关注，如果有权势的人公然违反礼规，就可能引起非议造成相当不好的负面影响。孔子批判孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三家的越礼行为，意在唤醒大家，不要做不合理的事情。
3.3子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
译文
孔子说：“做为一个人却没有仁德之心，怎样来对待礼仪制度呢？做为一个人却没有仁德之心，又怎样来对待音乐呢？”
名家注释
程颐、程颢注：“仁者天下之正理。失正理，别无序而不和。”
张居正注：“是礼不虚行，必仁人而后可行也。人而不仁，则其心放逸而不能敬，礼之本先失了。那陈设的玉帛，升降的威仪，不过是虚文耳。礼岂为之用乎？
所以说如礼何。乐不徒作，必仁人而后能作也。人而不仁，则其心乖戾而不和。乐之本先失了，那钟鼓之声，羽旄之舞不过是虚器耳，乐岂为之用乎？所以说如乐何。盖礼乐不可斯须而或去，人心不可顷刻而不存，欲用礼乐者，求之心焉可也。”
解读
“仁”是儒家思想的核心，也是做人的核心，是人应该具有的基本品质。所谓“仁”，就是人要有仁爱之心。“礼”是人外在的行为规范，是对社会秩序的规范性规定。而仁德是礼乐的前提。一个人如果失去了仁德去掉了内心最本质的内容，那么礼仪再规范，音乐再雅正，对这个人还有什么意思呢？
对于缺乏仁心的人，附在仁心之上的礼乐都发挥不了什么作用。也就是说，一个人如果放弃了为人的原则，任意妄为，别人能拿他怎么样呢？社会文化、公共道德又怎么能约束他呢？他的一生又会有什么好结果呢？“皮之不存，毛将焉附”，儒家学说要求的最高境界是“中庸”，如果达不到形式和内容的高度统一，那么就要偏重于内容。
3.4林放①问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
注释
①林放：鲁国人。②戚：内心悲痛的意思。
译文
鲁国人林放问礼的本质。孔子说：“这个问题意义重大啊！礼，与其求形式的奢华，宁可节俭；丧礼，与其求得周全，宁可内心悲哀。”
名家注释
朱熹注：“礼贵得中，奢、易则过于文，俭、戚则不及而质，二者皆未合礼。
然凡物之理，必先有质而后有文，则质乃礼之本也。”
张居正注：“夫日宁俭，日宁戚，皆孔子不得已而矫俗之意。盖天T事物，每自质而趋文。而世之将衰，必多文而灭质。故孔子他日赞易，又以用过乎俭，丧过乎哀为言，而其论礼乐，则日吾从先进。皆厌周末文盛而欲矫之以合于中也。有维持世教之责者，尚鉴兹哉！”
解读
孔子十分重视礼仪，但却极力反对形式主义。礼之实质，重内容而轻形式，圣人强调内心和感情要符合礼仪要求。礼的本质在于俭和戚，在礼节上，宁可简朴也不要奢侈；在丧事上，宁可哀戚也不要铺张浪费只讲究排场。
养与丧是我们必经的人生过程，而遇到丧事只注重场面以求得孝顺的虚名，实在是有违良心，欺人欺己。丧礼仪式再隆重也只是做给别人看的表面功夫，真正的孝敬应该深存于心。试想，心里真正哀痛的人哪里还有心思在丧礼上做足文章给别人看？所以，我们今天的社会风气与圣人的要求相比真是反其道而行之。讲究排场，注重面子的行为无处不在，越奢侈就越体面越风光。如果圣人看到我们今天的排场，一定很感慨很失望，3.5子曰：“夷狄之有君，不如诸夏①之亡③也。”
注释
①诸夏：古代中原地区华夏族的自称。②亡：音wu，同无。古书中的“无”
字多写作“亡”。
译文
孔子说：“夷狄这样文化落后的国家都有个君主，不像中原诸国却没有。”
名家注释
程颐、程颢注：“夷狄且有君长，不如诸夏之僭乱，反无上下之分也。”
张居正注：“夫以中国同于夷狄，犹且不可，况反不如乎，可慨也已。孔子此言，其真轻中国而称夷狄哉！盖甚为之词，以见上下之分，不可一日不明于天下也。”
解读
夷狄是指文化落后的边疆地区，这里孔子的意思是指没有文化的地方，中原是有文化的。春秋时代，华夏诸国礼崩乐坏，君不君臣不臣，无视天子，颠倒尊卑礼制的行为时有发生。但是，没有文化的夷狄各族却尊重自己的君主，并且上下有序。
孔子一生以维护周朝礼乐制度为己任，看到这种局面难免心生感叹。这是孔子对当时周天子势力衰微所表达的感慨：既然文明程度不高的夷狄各族尚且知道要有君主，文化历来发达的中原地区却目无天子，难道不让人觉得无地自容吗？
3.6季氏旅于泰山，子谓冉有曰：“女弗能救⑦与？”对曰：“不能。”子曰：“呜呼！曾谓泰山不如林放乎？”
注释
①女：同汝，你。②救：挽求、劝阻的意思。这里指谏止。
译文
季氏要去祭祀泰山。孔子对学生冉有说：“你不能阻止他吗？”冉有回答说：
“不能。”孔子说：“唉！难道说泰山之神还不如林放懂得礼吗？”
名家注释
张居正注：“是季氏之祭泰山，非惟分不当为，而且神必不享，则亦何益之有哉！孔子此言，一则要使季氏知其无益，犹可中止。一则要使冉求以不如林放为耻，而知所以自励也。”
解读
本章孔子再次批判季氏的不合祀天和祭地之礼。“天子祭天下名山大川，诸侯祭名山大川之在其地者”，就是说礼制规定，只有天子才有祭祀天地的资格，诸侯只能祭祀自己封内的名山大川。季氏作为臣子是没有资格祭祀大山的，然而他却要去祭祀泰山，可见他的不臣之心已昭然若揭。圣人的意思是，违背礼的事情不要去做，违背礼制的祭祀不但是对神的亵渎，更是得罪天子的行为。
神灵应该是聪明正直的，像季氏这种想要造反的人去拜神，神怎么会帮助他呢？难道泰山之神还不如林放这个人吗？现在仍有很多人把前途诉诸于迷信拜神上，其实这种行为是很愚昧的。所以，我们应该极力约束自己，不去做那些不合礼节不合身份的举动，以免令人无法忍受，贻笑大方。
3.11子曰：“君子无所争，必也射①乎！揖②让而升，下而饮，其争也君子。”
注释
①射：原意为射箭，这里指射箭比赛，是古代的一种礼仪。②揖：拱手行礼，表示尊敬。
译文
孔子说：“君子没有什么可争斗的事情。如果有，一定像射箭一样！先揖让行礼，然后登堂较量；射箭完毕，走下堂来饮酒。这样才是君子之争啊！”
名家注释
朱熹注：“君子恭逊，不与人争，惟于射而后有争。然其争也，雍容揖逊乃如此，则其争也君子，而非若小人之争矣。”
解读
君子之心，与世无争；君子之行，与人无争。儒家文化强调竞争，但是反对不择手段的竞争，也反对不思进取没有竞争。君子之争，不逾礼，争在自己。就像射箭之礼，作揖谦让登台开弓，射完后下来握手致意互相敬酒，完全是“友谊第一，比赛第二”。谦谦君子，彬彬有礼，温文尔雅，因为通过射箭比赛这件事表现了“仁者”
的君子之风。
如今社会是一个充满竞争的社会，好像时时都在竞争，事事都需要竞争。竞争是必要的，没有竞争就没有发展，历史就不能向前迈进。但是，竞争一定要做到公平有序。肯定别人的成绩，是对自己自信的表现，也是对自己谦虚为怀的证明。刻意否定别人，故意找别人的过错，甚至为了阻止别人成功暗地里使阴招，这是小人之举。这种小人比赛还没开始就已经输掉了竞争，并且同时也输掉了自己的人格尊严。人都有好胜之心，但不论胜负如何，都要保持竞争双方之间的相互尊重，正所谓“其争也君子”。
所以，我们对于竞争中的输赢怎样不要太在意，重要的是要保持那种君子气度。
3.8子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。何谓也？”子曰：
“绘事后素①。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也②，始可与言诗已矣。”
注释
①绘事后素：先有白底，后用色彩绘画。绘，画。素，白底。②起予者商也：
启发我思想的是商呀！起，启发Q予，我，孔子自指。商，子夏，子夏姓卜，名商，字子夏，孔子弟子，小孔子44岁。
译文
子夏问道：“《诗经·卫风·硕人》篇中说‘轻盈的笑脸带着酒窝，笑得多美呀。
美丽的大眼睛黑白分明露着妩媚，洁白的质地上画着美丽的花纹。’这几句是什么意思？”孔子回答说：“绘画先有白底，后用色彩绘画。”子夏说：“那么礼是在仁德之后才产生的吧？”孔子说：“能启发我思想的人就是你子夏了，现在我可以和你探讨《诗经》了。”
名家注释
张居正注：“盖诗人之言，其旨甚微，而寓意深远。善说诗者，能求之于言语之外，而不拘泥于文字之末，乃为得之，似你这等聪明颖悟，才可与论诗也已，盖深喜之之辞也。按此章之旨，与前章林放问礼之意，大略相同。林放求礼之本，而子夏以礼为后，皆有反本尚质，挽回世道之意。故孔子于林放则以大哉称之，于子夏则以启予许之，此又圣贤来发之旨也。学者宜致思焉。”
解读
“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是描绘女子漂亮外貌的诗句，这三句是描写女子酒窝笑语盈盈，一双大眼睛黑白分明，顾盼生姿，流连多情，就像白色的底子上绘着花卉，显出一种朴素而又高雅的美。子夏读到这里忍不住向孔子请教，为什么会描绘得这样传神呢？
孔子没有从正面去回答子夏的问题，而是以绘画先有白底后用色彩作比喻，告诉子夏人应该先有内心纯洁的修养，才会有真正的美丽外表。也就是说真正的美丽是一种由内而外的气质美。子夏不愧为孔子的爱徒，他能深思熟虑，由人的内在气质和外在美，很快联想到了“仁”与“礼”的先后和内外的关系。“人而不仁，如礼何”，谈的是仁内礼外，“礼”是人与人之间交往的外在行为规范。所以圣人对子夏的能力十分赞赏，说子夏能和他谈论《诗经》的内容。
凡事先后有序，有本有末。做人应该先以忠信为基础，有良好的内在修养，表现在外的一举一动才会受人喜欢。
3.9子曰：“夏礼吾能言之，杞①不足徵②也：殷礼吾能言之，宋③不足徵也。文献④足故也。足，则吾能徵之矣。”
注释
①杞：音qv，春秋时国名，是夏禹的后裔。在今河南杞县一带。②徵：证明。
③宋：春秋时国名，是商汤的后裔，在今河南商丘一带。④文献：文，指历史典籍；献，即“贤”，指通晓历史的贤才译文
孔子说：“夏朝的礼仪制度，我能说出来，但是它的后代杞国不足以证明；宋国的礼仪制度，我能说出来，但是它的后代宋国不足以证明。这是因为杞国、宋国的文献不足啊！如果文献充足，那么我就能引用作证明了。”
名家注释
朱熹注：“二代之礼，我能言之，而二国不足取以为证，以其文献不足故也。
文献若足，则我能取之以证吾言矣。”
张居正注：“盖孔子当时，欲斟酌三代之礼，以立万世常行之法，而夏殷不可考，故为是叹息之词如此。然三纲五常古今不易，所损所益，百世可知，则二代之礼又不以杞宋无徵而遂泯也。有仪礼制度之责者，宜究心焉。”
解读
制度文化的研究考证是建立在翔实的史料之上的，文化与历史的传承也需要史料的衔接。任何一个民族，一个国家，如果不重视自己的历史和文化传统，不对自己的民俗风情做全面的记录，则无异于自毁自灭，使后人无法考证。