天地间本来就只有“死”才是永恒的。
奔马飞驰未停，钉鞋仍在奔跑，跑出去二十余丈后，孙通的尸体才落了下来，落在他们的人和马后面，落在像那柄大砍刀的刀锋一样冷酷无情的冰雪上。
然后那千百点血花，才随着一点点雪花落下来。
血花鲜红，雪花莹白。
奔马长嘶，人立而起，穿钉鞋的人也飘飘飞起。
朱猛勒马，调转马头小步奔回，钉鞋就像是一只纸鸢般挂在马尾上。
道路两旁的青衣人，虽然已经拔出了腰刀，他们的刀锋虽然也和朱猛的刀锋一样亮，可是他们的脸色和眼色却已变成死灰色。
朱猛又大笑。
“你们看清楚，老子就是朱猛。”他大笑道，“老子留下你们的脑袋，只因为老子要你们用眼睛把老夫看清楚，用嘴巴回去告诉司马和卓东来，老子已经来过了，现在又要走了，就算这里是龙潭虎穴，老子也一样要来就来，要走就走。”
他大喝一声：“你们还不快滚？”
青衣人本来已经在往后退，听见这一声大喝，立刻全都跑了，跑得比马还快。
朱猛本来又想笑的，却还没有笑出来，因为他忽然听见一个人叹着气说：“现在我才知道，这个世界上像孙通那么不怕死的人实在不多。”
小高已经坐下，就坐在孙通刚才坐的位子上，而且还把孙通刚才拔剑时跌落的剑鞘捡起来，放在桌上，和他自己那柄用粗布包住的剑放在一起。
他没有用正眼去看朱猛，可是他知道朱猛的脸色已经变了。
然后他就发现朱猛已经到了面前，高高地骑在马上，用一双铜铃般的锐眼瞪着他。
小高好像没有看见。
他在喝茶。
杯子里的茶已凉了，他泼掉，再从壶里倒了一杯，又泼掉，因为壶里的茶也是冷的，可是他居然还要再倒一杯。
朱猛一直瞪着他，忽然大声问：“你在干什么？”
“我在喝茶。”小高说，“我口渴，想喝茶。”
“可是你没有喝。”
“因为茶已经冷了，”小高说，“我一向不喜欢喝冷茶。”
他叹了口气：“喝酒我不在乎，什么样的酒我都喝，可是，喝茶我一向很讲究，冷茶是万万喝不得的，要我喝冷茶，我宁可喝毒酒。”
“难道你还想从这个茶壶里倒杯热茶出来？”朱猛问小高。
“我本来就在这么想。”
“你知不知道这壶茶已经完全冷了？”
“我知道。”小高说，“我当然知道。”
朱猛看着他，就好像看着个怪物一样：“你知道这壶茶已经冷了，可是你还想从这壶茶里倒杯热的出来？”
“不但要热的，而且还要烫。”小高说，“又滚又热的茶才好喝。”
朱猛忽然又笑了，回头告诉钉鞋：“我本来想把这小子的脑袋砍下来的，可是我现在不能砍了。”朱猛大笑道：“这小子是个疯子，老子从来不砍疯子的脑袋。”
钉鞋没有笑，因为他看见了一件怪事。
他看见小高居然真的从那壶冷茶里，倒了一杯热的出来，滚烫的热茶，烫得冒烟。
朱猛的笑声也很快停顿，因为他也看见了这件事。
看见这种事之后还能够笑得出来的人并不多，能够用掌心的内力和热力，把一壶冷茶变成热茶的人也不多。
朱猛忽然又回头问钉鞋：“这小子是不是疯子？”
“好像不是。”
“这小子是不是好像还有他娘的一点真功夫？”
“好像是的。”
“想不到这小子还真是好小子。”朱猛说，“老子居然差一点看走眼了。”
说完了这句话，他就做出件任何人都想不到他会做出来的事。
他忽然下了马，把手里的大砍刀往地上一插，走到小高面前，一本正经地抱拳行了礼，一本正经地说：“你不是疯子，你是条好汉，只要你肯认我做兄弟，肯陪我回去痛痛快快地喝几天酒，我马上就跪下来跟你磕三个响头。”
雄狮堂好手如云，雄狮朱猛威震河洛，以他的身份，怎么会如此巴结一个无名的落拓少年？可是看他的样子，却一点不像是假的。
小高好像已经怔住了，怔了半天，才叹口气，苦笑道：“现在我才相信江湖中人说得不假，雄狮朱猛果然是个了不起的角色，难怪有那么多人服你，肯为你去卖命了。”
“你呢？”朱猛立刻问，“你肯不肯交我朱猛这个朋友？”
小高忽然用力一拍桌子，大声说：“他奶奶的，交朋友就交朋友，交个朋友有什么了不起？”他的声音比朱猛还大，“我高渐飞在江湖中混了几个月，还没有遇到过一个像你这么样看得起我的人，我为什么不能交你这个朋友？”
朱猛仰面大笑：“好！说得好！”
“只不过磕头这件事千万要免掉。”小高说，“你跟我跪下来，我也不能站着，若是两个人全跪在地上磕头，你磕过来，我磕过去，岂非变成一对磕头虫了？”
他大声说：“这种事我是绝不做的。”
朱猛立刻同意！
“你说不做，咱们就不做。”
“我也不能陪你回去喝酒。”小高说，“我在长安还有个死约会。”
“那么咱们就在这里喝，喝他个痛快。”
“就在这里喝？”小高皱眉，“你不怕司马赶来？”
朱猛忽然也用力一拍桌子。
“他奶奶的，就算他来了又有什么了不起？老子最多也只不过把这条命去跟他拼掉而已，他还能把老子怎么样？”朱猛大声道，“可是咱们这酒却是非喝不可的，不喝比死还难受。”
“好！喝就喝。”小高说，“要是你不怕，我怕个鸟！”
茶馆里非但没有客人，连伙计都溜了。
幸好酒不会溜。
朱猛小高喝酒，钉鞋倒酒，倒得还没有喝得快，一坛酒没有喝完，远处已有马蹄声传来。
蹄声密如紧鼓，来的马至少也有六七十匹。
红花集本来就在司马超群的势力范围之内，如果有人说只要司马一声令下，片刻间就可以把这地方踩为平地，那也不能算太夸张。
但是朱猛却连眼睛都没有眨，手里拿着满满的一大碗酒，也没有一滴泼出来。
“我再敬你三大碗。”他对小高说，“祝你多福多寿，身子健康。”
“好！我喝。”
他喝得虽快，马蹄声的来势更快，这三碗酒喝完，蹄声听来已如雷鸣。
钉鞋捧着酒坛的手已经有点发软了，朱猛却还是面不改色。
“这次轮到你敬我了。”他对小高说，“你最少也得敬我三大碗。”
钉鞋忽然插嘴：“报告堂主，这三碗恐怕是不能再喝了。”
朱猛暴怒：“为什么？为什么不能喝？”
“报告堂主，再喝下去，这位高少爷的性命恐怕也要陪堂主一起拼掉。”
朱猛怒气忽然消失，忽然长长叹息：“他说得也有理，我的性命拼掉无妨，为什么要连累你？”
他正想一跃而起，小高却按住了他的肩，轻描淡写地说：“我的命又不比你值钱，你能拼命，我为什么不能？何况我们也未必就拼不过他们。”
朱猛又大笑：“有理，你说得更有理。”
小高说：“所以我也要敬你三大碗，也祝你多福多寿，身子康健。”
两个人同时大笑，笑声还未停，奔雷般的马蹄声已绕过这家茶馆，在片刻间就把茶馆包围。
蹄声骤然停顿，几声断续的马嘶声过后，所有的声音都没有了。
天地间忽然变得像死一般静寂，这间茶馆就是个坟墓。
钉鞋忽然也坐下来，苦笑道：“报告堂主，现在我也想喝点酒了。”
刀无声，剑无声，人无声，马也无声。
因为每一个人、每一匹马都已经过多年严格的训练，在必要时绝不会发出一点不必要的声音来，就算头颅被砍下，也不会发出一点声音来。
死一般的静寂中，一个人戴紫玉冠，着紫貂裘，背负着双手，走入了这家茶馆。
“紫气东来”卓东来已经来了。
他的态度极沉静，一种只有在一个人已经知道自己绝对掌握住优势的时候，才能表现出的沉静。
茶馆里这三个人三条命无疑已被他掌握在手里。
可是小高和朱猛连看都没有看他一眼。
“我还要再敬你三大碗。”小高说，“这三碗祝你长命富贵，多子多孙。”
他还没有倒酒，卓东来已经到了他们面前，淡淡地说：“这三碗应该由我来敬了。”
“为什么？”
“朱堂主远来，我们居然完全没有尽到一点地主之谊，这三碗当然应该由我来敬。”
朱猛居然连话都不说就喝了三大碗，卓东来喝得居然也不比他慢。
“我也还要再敬朱堂主三大碗。”卓东来说，“这三碗酒我也是非喝不可的。”
“为什么？”
“因为喝过这三碗酒之后，我就有件事想请教朱堂主了。”
“什么事？”
卓东来先喝了三碗酒：“朱堂主行踪飘忽，神出鬼没，把这里视若无人之地。”他叹了口气，“如果朱堂主刚才就走了，我们也实在无能为力。”
他抬起头，冷冷地看着朱猛：“可是朱堂主刚才为什么不走呢？”
“你想不到？”
“我实在想不到！”
“其实我本来也没有想到，因为那时我还没有交到这个朋友。”朱猛拍着小高的肩，“现在我既然已经交了这个朋友，我当然要陪他喝几杯，他既然不能跟我回去，我也只好留在这里陪他。”
朱猛又大笑：“这道理其实简单得很，只可惜你们这样的人绝对不会明白而已。”
卓东来忽然不说话了，不响不动不叹气不喝酒不说话。
在这段时间，他这个人就好像忽然变成了个木头人，甚至连眼睛里都没有一点表情。
外面也没有举动，没有得到卓东来的命令，谁也不敢有任何举动。
这时间并不短。
在这段时间里，小高和朱猛在干什么？卓东来既不知道，也不在乎。
在这段时间里，只有小高一个人的表情最奇怪。
从他脸上的表情看起来，就好像他明明看到有七八只蝎子，十几个臭虫，钻到他衣裳里去了，却偏偏还要忍住不动。
他确实看到了一件别人都没有看到的事，因为他坐的方向，正好对着左后方的一个窗户，这个窗户恰巧是开着的。
这个窗子外面，当然也有卓东来带来的人马，可是从小高坐的这个角度看过去，刚好能从人马刀剑的空隙中看到一棵树。
一棵已经枯死了的大白杨树，树下站着一个人。
从小高坐的这个位子上看过去，刚好可以看见这个人。
一个沉默平凡的人，手里提着一口陈旧平凡的箱子。
小高想冲出去，有好几次都想冲出去，可是他没有动。
因为他知道现在已经到了决定性的时候，所有人的生死命运，都将要在这一瞬间决定，他做的任何一件事，都可能会伤害到他的朋友。
所以他不能动。
他只希望那个提着口箱子，站在树下的人也不要走。
也不知过了多久，他忽然又看见一件非常奇怪的事。
他忽然看到卓东来笑了。
直到这一瞬间他才发现，卓东来笑起来的时候也是很迷人的。
他看见卓东来微笑着站起来，用一种无比优雅的姿态向朱猛微笑鞠躬。
“朱堂主，我不再敬你酒了。”卓东来说，“此去洛阳，路途仍远，喝得太多总是不太好的。”
小高怔住，朱猛也怔住。
“你让他走？”小高问，“你真的肯让他走？”
卓东来淡淡地笑了笑：“他能交你这个朋友，我为什么不能？他能冒险陪你在这里喝酒，我为什么不能为你让他走？”
他居然还亲自把朱猛的马牵过来：“朱堂主，从此一别，后会有期，恕我不能远送了。”
烟尘滚滚，一匹马，一条马尾，一双钉鞋，和两个人都已绝尘而去。
小高目送他们远去，才回过头面对卓东来，又忍不住叹息：“现在我才相信江湖中人说得不假，‘紫气东来’卓东来果然是个了不起的人物。”
卓东来也叹了口气：“可惜我知道你不会交我这个朋友的，因为你一心只想成名，一心只想要司马超群死在你的剑下。”
小高沉默，沉默了很久才说：“死的也许不是他，是我。”
“是的，死的很可能是你。”卓东来淡淡地说，“如果有人要跟我打赌，我愿意用十去博一，赌你死。”
他看着小高：“如果你要跟我赌，我也愿意。”
“我不愿意。”
“为什么？”
“因为我输不起。”
说完了这句话，小高就冲了出去，因为他忽然发现刚才还站在树下的那个人，忽然间又不见了。
这一次小高决心要追上他。