二月初六。
洛阳。
洛阳是东周、北魏、西晋、魏、隋、后唐等七朝建都之地，右掌虎牢，左控关中，北望燕云，南凭江南，宫室城阙极尽壮美。
宋太祖出世的夹马营、后唐时创建的东大寺、曹植《洛神赋》中的宓妃祠、铜驼巷里的老子故居、白马自西天驮经而来的白马寺、“天津桥下阳春水”的古桥，至今犹在此。
可是高渐飞的志却不在此。
小高并不是为了这些名胜古迹而来的，他要找的只有一个地方、一个人。
他要找的是雄狮堂，朱猛的雄狮堂。
他找到了。
雄狮堂的总舵就在铜驼巷里，就在传说中老子故居的附近，几乎占据了一整条巷子。
小高很快就找到了。
在他想象中，雄狮堂一定是栋古老坚固的巨大建筑，虽然不会很雄伟华丽，但却一定很宽敞开阔，很有气势，就像是朱猛的人一样。
他的想法没有错，雄狮堂本来确实是这样子的，只不过有一点他没有想到，这栋古老坚固、宽敞开阔的庄院现在几乎已完全被烧成了瓦砾。
除了后面几间屋子外，雄据洛阳多年的雄狮堂，竟已完全被毁于烈火中。
高渐飞的心沉了下去。
冷风如刀，瓦砾堆间偶然还会有些残屑被寒风吹得飞卷而起，也不知是烧焦了的梁木，还是烧焦了的人骨。
昔日宾客盈门弟子如云的雄狮堂，现在竟已看不到一个人的影子。
这条充满了往日古老传说和当今豪杰雄风的铜驼巷，现在已经只剩下一片凄苦肃杀萧索。
沧海桑田，人事的变化虽无常，可是这种变化也未免变得太快、太可怕了。
——这是什么时候发生的？怎么发生的？
——意气风发、不可一世的朱猛，和他门下那些身经百战的好手都到哪里去了？
小高忽然想起了卓东来，想到他做事的方法，想到他的阴鸷与沉着。
那天在风雪交加的红花集里发生的每一件事，现在又一幕幕在小高脑中显现出来。
他忽然明白卓东来为什么要放走朱猛了。
朱猛既然在长安，洛阳总舵的防守力量必定会削弱，如果派人兼程赶来突袭，无疑是最好的机会。
这样的机会卓东来一定已经等待了很久。
就在他举杯向朱猛祝福敬酒时，突袭的人马一定已在道途中。
这一定就是那次突袭的结果。
就在朱猛自己觉得自己完全得胜时，他已经被击败了。
这一次他实在败得太惨。
小高的手足冰冷。
他不能想象朱猛怎么能承受这么大的打击，可是他相信朱猛一定不会被击倒。
只要朱猛还活着，就一定不会被任何人击倒。
现在小高唯一想到的是，朱猛急着要去报复，因为现在卓东来一定已经在长安张开了罗网，等着他去。
如果现在朱猛已经到了长安，那么他活着回来的机会就很少了。
无论谁经过这么大的一次打击后，他的思想和行动都难免因急躁愤怒而疏忽。
只要有一点疏忽，就可能造成致命的错误。
卓东来的计划都是永远不会有疏忽的，想到这一点，小高连心都冷透。
就在这一瞬间，他已下定决心。
他也要赶回长安去，不管朱猛现在是死是活，他都要赶回去。
如果朱猛还没有死，他也许还能为他的朋友尽一份力。
他还有一双手、一把剑、一条命。
如果朱猛已经死在卓东来手里，他也要赶回去为他的朋友去收尸、去拼命、去复仇。
不管怎么样，直到现在为止还只有朱猛一个人把他当作朋友。
他也只有朱猛这么样一个朋友。
“朋友”这两个字的意义他虽然不能完全了解，因为他以前从来没有交过朋友。
可是他有一股气。
一股侠气，一股血气，一股义气。
——就因为这个世界上还有些人有这么样一股气，所以正义才能击败邪恶，人类才能永远存在。
只可惜现在高渐飞无论想到什么地方去都很困难了。
本来寂静无人的长巷里，忽然出现了一个人。
一个身高最多只有四尺的褐衣人，却有一张一尺长的马脸，两条浓眉就好像两把扫帚般连在一起，而且还用条粗绳子在眉心打了个结。
他的年纪绝不会太大，可是看起来却显得很老气，浓眉下一双狭眼闪闪发光，一看见小高，他的眼睛就像钉子一样钉在小高身上。
小高见过这个人。
像这么样一个人，无论谁只要看过一眼都不太容易忘记。
小高记得他本来好像是在巷子外面那条大街上卖切糕的，用一把又长又狭的薄刀，切一块块用枣子做的甜糕。
这把刀现在就插在他的腰带上。
如果要用这把刀将一个人一块块切开来，大概也不是件太困难的事。
这个人一出现，巷子里忽然就热闹了起来。本来在大街上的人忽然间全都拥入了这条巷子，街上所有的人好像全都来了，就好像潮水一样，一下子就把小高淹没。
小高只觉得自己好像忽然闯入了一个极热闹的庙会里，四面八方都挤满了人，各式各样的人，挤得水泄不通，挤得他连动都动不了。
他实在不知道应该怎么样应付这种局面，因为他从来也没有遇到过这种事。
卖切糕的人刚才好像已经被挤到他面前，现在却看不见了。
这个人实在太矮，要想在人丛里去找这么样一个人实在很难找得到，可是如果他想用他那把切糕的刀在人丛里往别人的腰眼上刺一刀，那就恐怕比切糕还容易。
小高不想挨这么样一刀。
他一定要先找到这个人，他已经看出这个人就是这一群人的首脑。
“我要买切糕。”小高忽然大声道，“卖切糕的人到哪里去了？”
“我什么地方都没有去。”一个人用一种低沉而沙哑的声音说，“我就在这里。”
声音是从小高背后传来的，小高转过头，却看不见这个人。
可是他又听见了这个人的声音，所以他很快就明白了，他一直没有看见这个人，只不过因为他一直都没有低下头去看。
这么矮的一个人，被挤在人丛里，如果你不低下头去看，是一定看不到的。
“你看不见我，我也看不见你，我们怎么样做买卖？”他问小高。
“这个问题好解决。”
小高忽然在人丛中蹲下去，别人的脸虽然看不见了，可是一张又长又大的马脸却已经到了他眼前。
“现在我们是不是可以做买卖了？”
这个人咧开大嘴一笑，嘴角几乎咧到耳根：“你真的要买切糕？”
“除了买切糕外，我们还有没有别的交易可谈？还有没有别的买卖可做？”
“没有了。”
“那么我就买切糕。”
“你要买多少？”
“你想卖给我多少？”
“只要你出得起价钱，多少我都卖。”
“你的切糕是什么价钱？”
“那就得看了。”
“看什么？”
“看人。”
“看人？”小高不懂，“卖切糕也要看人？”
“当然要看人，是什么样的人来买切糕，我就要什么样的价钱。”
看人出价，本来就是做生意的秘诀之一。
“有些人来买我的切糕，我只要两文钱一斤，有些人来买，就是出我五百根金条我也不卖。”这个人说，“因为我看他不顺眼。”
“我呢？”小高问，“你看我顺不顺眼？”
这个人盯着他上上下下看了半天，浓眉下狭眼中寒光暴射如利刃，忽然问小高：“你是不是从长安来的？”
“是。”
“你手里这个包袱里包着的是什么，是不是一口剑？”
“是。”
“你从长安赶到这里来，是不是为了雄狮堂的朱大老爷而来的？”
“是。”
这个人忽然又咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：“那么我们的买卖就谈不成了。”
“为什么？”
“因为死人是不会吃切糕的，我的切糕也不卖给死人。”
小高的手心里已经开始在淌汗，冷汗。
四面的人潮如果一下子全部涌过来，挤也要把他挤死，他怎么挡得住？
他听得出这些人的呼吸声已经因为兴奋而变粗了，无论谁在杀人前都会变得兴奋起来的。
人丛已经开始在往前挤，卖切糕的人右手已握住了他腰上的切刀。
小高忽然发现了一件事——
这个世界上最可怕的就是人，人力如果能集中团结，远比世上任何力量都可怕。
但是高渐飞还是能沉得住气。因为他已看出这些人都是雄狮堂的人，都和他一样，是站在朱猛这一边的，所以他说：“我是从长安来的，我这包袱里的确有一柄杀人的剑，只不过我要杀的人并不是朱猛。”
“你要杀的是谁？”
“我要杀的人，也就是你们要杀的人。”小高说，“因为我也跟你们一样，我也是朱猛的朋友。”
“哦？”
“我姓高，叫高渐飞。”
“是不是渐渐要高飞起来的那个高渐飞。”
“是。”小高说，“你不妨回去问问朱猛，是不是有我这么样的一个朋友。”
“我不必问。”
“为什么？”
卖切糕的狭眼中忽然露出种诡谲的笑意，忽然对小高笑了笑。
“你以为我不知道你是朱猛的朋友？”
“你知道？”
“就因为我知道，所以才要杀你。”
小高的背忽然湿透，被冷汗湿透。
人丛虽然又在往前挤，切糕的刀虽然锋利，可是就在这一瞬间，他还是有机会可以捏碎这只握刀的手，打断这张马脸上的鼻梁，挖出这双狭眼中的诡谲恶毒之意。
但是他不能轻举妄动。
他可以杀了这个人，但是四面潮水般的人群却是他不能杀也杀不尽的。
如果他利用这稍纵即逝的一瞬良机杀了这个人，他自己就很可能被别人的乱刀斩为肉糜。
卖切糕的人又笑了，阴恻恻地笑道：“你还没有死，你为什么不出手？”
这句话还没有说完，本来蹲在他面前的小高忽然站了起来，一站起来，他的身子就已挺挺地直拔而起，就好像上面有一只看不见的大手，提起了他的衣领，把他像拔葱一样拔了起来。
这是江湖罕见的轻功，也是死中求活的绝技。
只可惜他既不是飞鸟，也没有翅膀。
他的身子只不过是凭一口真气硬拔了起来的，这股气随时都会用竭，他的身子还是会落下来，落下来时还是会落入人丛中。
他自己也明白这一点。
他知道下面的人一定都已经拔出了兵刃，准备好杀手，等着他力竭落下。
那时他就算还能拔剑杀人，他自己也必将死在别人的血泊和尸体间。
他不想做这种事，也不想看到那种血肉横飞的惨象。
可是他也没有死。
就在这一瞬间，他忽然看见一条长绳远远地飞了过来。
他没有看见这条长绳是从哪里飞来的，也没有看见这条绳索在谁的手里。
幸运的是，他看见了这条长绳，而且能及时抓住。
长绳在用力往前拉，他的身子也借着绳子上的这股力量被拉起。
就像是风筝一样被拉起，越拉越高。
拉着绳子的人也像拉风筝一样在往前拉，小高还是没有看见这个人，却听见一阵很熟悉的声音。
钉鞋在雪地上奔跑的声音。
小高心里立刻有了一股温暖之意。
他仿佛又看见了一个人，穿着双钉鞋，拉着一匹马的尾巴，也像是风筝一样被挂在马尾上。
他仿佛又看见了马上的那个人，又看见了那个人的雄风和豪气。
他早就知道朱猛是绝不会被任何人击倒的。
“高大少，想不到你真的来了。”钉鞋的奔跑一停下，就伏倒在雪地，“堂主早就说高大少一定会来看他的，想不到高大少真的来了。”
小高用了很大的力，才能把这个忠心的朋友从雪地上拉起来。
“应该跪下来的是我，”他对钉鞋说，“你救了我的命。”
钉鞋擦干了几乎已将夺眶而出的热泪，神色又变得愤慨起来。
“小人早就算准蔡崇绝不会放过堂主的任何一位朋友，”钉鞋说，“堂主的朋友们几乎已全都遭了他的毒手，就连从远地来的都没有放过一个。”
“蔡崇就是那个卖切糕的怪物？”
“就是他。”
“他本来当然不是卖切糕的，”小高说，“他究竟是什么人？”