原本是被搞定了的满清朝给汉人剃发蓄辫，意味着把大清江山搞定了，把汉人摆平了。但在二百多年后，引发了汉人断发潜流的汹涌，并给政府以致命的反抗与打击。
晚清的断发潮流，断断续续，间接地改变着自己的命运。
汉人的道统与政统思想是“以孝治天下”，“孝治”中有关人的头发与父母的关系太大，不可小看。故汉人向来把头发看得很重，认为“发肤受之于父母”，与生俱来，毁伤不得。作为被誉为“天不生仲尼（仲尼：孔子字，春秋时代鲁国的教育家、思想家，曾任鲁国首都市长、司法部长），万古长如夜”的圣人、素王的孔子，他在《孝经》上曾对他的学生曾子讲：“我告诉你：‘身躯、四体、头发、皮肤，都是父母所给的，作为一个孝子就不能够损伤，这是尽孝的开始。’”这一孝道的主张，为世代汉人遵守。所以，汉人一向束发，不敢把头发剪掉抛弃，甚至在生前如有脱落的头发、牙齿、死时也要同殓同葬地“还之父母”。
然而，从顺治皇帝二年（1645年），中央政府向全国汉人颁发《剃发令》：“留发不留头，留头不留发。”
强制实行满人发式，即将头部的前面剃得精光，脑后编成辫子拖着，以此来同化汉人。
据说，当初顺治帝的满清政府并没有强求汉人剃发蓄辫子，只因出了汉奸孙之獬后，顺治帝才这样做的。
本来，向清帝朝贺时分成满汉两班，满官自是身着满装，剃发留辫的，汉官仍是束发汉服入朝，近两年来也未生异议，满汉大家相安无扰。可是偏偏这个原是明末天启进士的降臣孙之獬，有一天却主动地又是剃发又是穿满装站到满官的队列里去了。满官当时认为“非我族类，其心必异”，就“驱之出列，其再回汉班，汉员又以其满装而不纳。孙之獬羞愤之余，乃上奏请改制，顺治帝逐令剃发。”
此令一下，天下哗然。当初顺治帝福临进京时曾向投降的明代官员声明：
“明室非亡于清军，而亡于流寇。清朝的天下不是从明朝手里得来的。”
这样的矫情之说，等于给明朝降官赏足了面子，现在倒好，来了个“剃发令”，岂不是又正式宣布了明代降臣是“亡国奴”的身份了吗？因此举国汉官及百姓群起反对。但政府派军人协助各地剃头匠在街道、路口搭个棚子，旁边竖一根旗杆，上悬“剃发令”圣旨，哪个敢不剃发，抓住砍了脑袋，把人头挂在那根旗杆上。但偏有人宁死不剃，以致造成著名的“江阴十日”流血事件。有诗为证：
八十日戴发效忠，表太祖十七朝人物。
六万人同心死义，存大明三百里江山。
有鉴于反对剃发情绪的猛涨，顺治帝一度宣布缓行，而不是不行。但在推行的过程中，又大量地满足了汉族士大夫参政议政的心理，如内阁大学士、六部尚书等级官位，都是满汉各半。在这“满与汉，共天下”的格局下，满、汉民族矛盾并不因为剃发而诟病，而不满了。
另则，俗习也是有极强的传承性的，日久天长，汉官、平民也奉“满清”为正统，剃发蓄辫也渐成习惯。
看来，剃发蓄辫原本被顺治搞定了的。
清初灭明后为什么叫顺治皇帝？因他是顺着治啊，就像晚清为什么有个叫同治皇帝？因他是被两宫皇太后同着治的缘故。