袁世凯领头废止科举，且作情理之中不提。但作为科举制度的受惠者的张之洞，他为什么如此热衷而且决绝的呢？
张之洞（1837—1909），直隶南皮县（今河北宁津）东郊双庙村人，字孝达、号香岩、香涛、香岩居士、壶公、无竟居士，晚年号抱冰老人，同治进士。张自入翰林院后，历任浙江乡试副考官、两任湖广总督兼管湖北学政、四川乡试副考官、四川学政，1907年官至中央军机大臣。他在《抱冰堂弟子记》回忆了四川任学政时，看见了科举场上风气之坏的现象：
辄有痞徒，纠众持械，伺于学使辕门外，待其人复试时，擒去索重贿，名日“拉嗑”；本生亦雇请数十健儿为保护，斗于学辕，动有杀伤。
而且，与科举紧密相连的书院制，也一并废止。对于书院的遭遇，张之洞更有切肤之痛。吴玉章是四川成都尊经书院的学生，他是1892年随他的二哥进了这家书院的，那年他十三岁，他后来在《辛亥革命》一书中描述了如下情节：
有一个同满人藩台斗争的故事，我现还记得。大致是书院刚成立不久，学生们即爱议论时政，臧否人物。那时有一个贪婪昏庸、横行无忌的满人作藩台，便成了大家攻击的对象。
一天，总督视考，省城官员循例奉陪。
这天，藩台到得特别早，他坐着八抬大轿，一直闯到书院的二堂才下轿。
学生见他这样抖威风，都非常气愤，便设法捉弄他。
他们派人到书院门口迎接钦差学政张之洞，张于是即在书院门口下轿。
张当时在四川颇有声望，而且又是钦差，其余的官员见他的轿子放在书院门口，也都在书院门口下轿。等考课完毕，所有官员的轿子都从书院门口进来，唯独这位藩台的轿子从二堂抬出，而且上面的玻璃早被学生们打碎了，使他感到十分尴尬。
这位藩台因此怀恨．在心，便想到尊经书院抓人报复。那时主管书院的王壬秋（阊运）很爱护学生，他估计到藩台不肯罢休，当时即去信请张之洞翌晨便衣简从来院议事。
第二天，张来到书院，却无人接他。他正在客厅里徘徊的时候，藩台派来的人便把他当做学生抓去了。藩台一看抓来的是钦差，吓得连忙赔罪。
书院，也是源远流长，著名的如岳麓书院、白鹿洞书院等，晚清吴玉章读的名为“尊经书院”，就是张之洞在1873—1876年在任四川学政时创办的。
然而，这个尊经书院不像过去讲汉学，而是大讲“新学”，因此该院的学生，如吴玉章讲：
一开始就有人好为清议，抱打不平，常爱闹事。其后骆成骧中状元（据说，骆因写殿试对策，不仅大量引用了一些变法维新的词句，而且还打破了以往对策文章的规格。光绪帝看了还以为是康有为写的，便把他点为状元。等到打开密封，才知道是骆而不是康），杨锐入军机处（“戊戌政变”被惨遭杀害的“六君子”之一），都是这书院出身，并以高唱“新学”而取得高官厚禄的。于是“新学”遂一时风靡书院乃至全川。戊戌变法失败后，这群莘莘学子，长期苦无出路，及至科举废止，游学成风，他们便大批地来到日本……以后纷纷加入同盟会，在辛亥革命时期曾经起过相当的作用。
而作者自己，在他1902年因参加院考（那时废除八股、改考策论已实行一年）“落第了”后，也说“现在看来，这恰是一件好事，它促使我走上了革命的道路。”
我不知道，在张之洞的意识流里，是不是想到了改也死，不改也死的科举问题？他所讲的让中国人去“留学”、“游学”，但“留”在外面革满清的命了，“游”到外面也革满清的命了。因为，科举废弃了，他们没了读书做官的仕途，只能靠革命。