蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害！南山律律，飘风弗弗。民莫不穀，我独不卒！
【赏析】
关于这首诗的主旨，《毛诗序》曰：“刺幽王也，民人劳苦，孝子不得终养尔。”《郑笺》曰：“不得终养者，二亲病亡之时，时在役所，不得见也。”而清王先谦《诗三家义集疏》曰：“《释训》：‘哀哀、凄凄，怀报德也。’郭注：‘悲苦征役，思所生也。’《尔雅》正释此诗之旨，是《鲁》说以《蓼莪》为困于征役，不得终养而作。”在此，笔者取王先谦之说，即这是首孝子诗，写的是诗人苦于服役，不能终养父母的沉痛心情。
全诗六章，前两章每章四句，中间两章每章八句，后两章每章四句。首两章写父母养大诗人很辛苦。首两章均以见蒿与蔚却错当莪作比，以其喻自己不成才且不能在父母身边尽孝。后两章即是写父母养大自己很不容易，吃尽了苦头。第三、四章写失去父母的痛苦及父母对儿子的深爱儿子却无以为报。第三章前两句以汲水瓶儿喻父母，以装水坛子喻儿子，前两句写汲水瓶儿空了底，装水坛子真羞耻来喻儿子不能终养父母，不能守在父母身边尽孝心而感到羞耻。后六句写诗人失去父母后无依无靠，对于未来茫然无知，甚至连死的念头都曾有过。第四章前六句写父母对“我”的疼爱：爹爹生下我，妈妈喂养我。父母护我疼爱我，养我长大培育我，不愿离开我，出入家门时能怀抱我。九个“我”字，将父母的疼爱之情表达得淋漓尽致，姚际恒《诗经通论》就曾说过“勾人眼泪全在此无数‘我’字”。第五、六章写诗人不能终养父母而痛苦不已。两章首两句均以南山高峻难以逾越，飙风凄厉令人胆怯起兴，兴中带比，营造了一个很悲凉的氛围，象征了诗人遭遇父母双亡的巨大打击。后两句是诗人的抱怨：大家都没有不幸事，为何独我遭受到如此痛苦的劫难；大家均没有不幸事，为何不能终养父母的只是我。
该诗感情真挚，语言质朴而深沉，两千多年来流传广泛，影响十分深远，令无数读者为之潸然泪下。