完璧归赵——蔺相如
蔺相如，籍贯及生卒年不详，赵国宦官头目缪贤的家臣，战国时期著名的政治家、外交家、军事家。
蔺相如出身于杜会下层的普通平民家庭，少时，聪慧伶俐，喜博览群书。有一日，其教师对众学生讲，要一笔写出一个有棱有角、四四方方的字，众弟子无一对答。平时寡言的相如，提笔成字，有角有棱，四四方方，是为‘乙’字。后作了缪贤的舍人。
公元前283年，赵惠文王得到楚国的和氏玉。这块宝玉相传为春秋时楚国人卞和在山中发现，原为一块玉璞(含有宝玉的石块)，先后献给厉王、武王，玉工都说是块石头，国王恼怒，卞和分别被砍去左右脚，楚文王继位，卞和抱着玉璞在山中哭泣。文王知道后，叫人剖开玉璞，果然得到一块稀世美玉，因此取名“和氏璧”。
秦昭王听说赵国国王成了这块宝玉的新主人后，十分想得到这块宝玉，于是派遣使者送信给赵惠文王，信里表示愿意拿秦国的十五座城邑来换取赵国的宝玉。赵惠文王得到信后，一下子拿不定主意，十分为难，于是就把大将军廉颇和其他许多大臣召来，商量对策。如果把和氏壁送给秦国，恐怕秦国不会真用十五座城来交换，白白地受到欺骗;如果不给，秦强赵弱，又怕秦国出兵攻打赵国。左右为难，想派个使者到秦国去交涉，又找不到合适的人选。
正在此时，宦官头目缪贤走出来说:“我有个家臣，叫蔺相如，此人智勇双全，不如派他到秦国去。”赵王问:“你怎么知道他可以出使秦国呢?”缪贤就告诉赵王说:“我以前曾经冒犯了大王，怕您治罪，打算偷偷逃到燕国去。蔺相如知道后，劝阻我说:‘你怎么知道燕王会接纳你呢?’我告诉他说:‘我曾经跟随大王在边境上与燕王相会。当时燕王曾私下握住我的手，表示愿意和我交个朋友。因此，我决定到燕国去投靠燕王。’蔺相如听了说:‘赵强燕弱，而你又是赵王的宠臣，
燕王才愿意和你交朋友。现在你得罪了赵王，如果逃到燕国去，燕王害怕赵国，决不敢收留你，只会把你捆绑起来送回赵国。到那时，你的性命就难保了。现在你不如脱掉衣服，赤身伏在腰斩人的斧子上，亲自去大王面前认罪请求处罚，大王宽厚仁慈，或许能得到大王的宽忽。’我听后照着做了，大王您果然宽怒了我。因此我认为蔺相如能够出使秦国并圆满完成任务。”
赵王派人把蔺相如召来，问道:“现在秦王要用十五座城邑来换和氏壁，可以答应吗?”蔺相如说:“秦强赵弱，我们不能不答应。”赵王又问:“要是秦王得了璧，却不肯把城交给赵国，又该怎么办呢?”蔺相如说:“确实如此，但秦国用十五座城来换和氏璧，如果赵国不答应，那就是我们理亏，秦国也正好有借口攻打赵国;要是赵国把璧送到秦国，而秦国不肯把城交给赵国，那么就是秦国理亏。比较一下，我认为最好是答应秦国，把璧送去，让秦国负不讲道理的责任。”停了一会儿，接着说:“如果大王没有适当的人选，我倒愿意出使秦国，假如秦国真的把城邑交给赵国，我就把宝玉留在秦国;如果秦国不交城邑，我一定把宝玉完完整整地带回来。”于是，赵惠文王任命蔺相如做使臣，带着和氏璧西使秦国。
秦昭王在章台(秦宫名，旧址在今陕西西安市西水)接见蔺相如，蔺相如双手捧璧，献给秦王，秦王接过璧。展开锦袱观看，果然纯白无瑕，宝光闪烁，雕镂之处，天衣无缝，真不愧是稀世之宝，非常高兴。又依次递给妃缤、文武大臣和侍从们欣赏，众人都喷喷称赞，欢呼“万岁”，向秦王表示祝贺。
过了很久，秦王却绝口不提以城换璧的事，蔺相如知道秦王绝对不会以城换璧，心生一计，对秦王说:“这块宝玉很好，就是有点小毛病，让我指给大王看。”秦王听后，就把璧交给他，蔺相如接过璧，迅速后退几步，身子靠着柱子，愤怒得连头发都快竖起来;义正词严地对秦王大声说道:“大王想要这块美玉，写信给赵王。答应用十五座城来交换，当时赵王召集文武大臣商议，都说秦国贪得无厌，仗着势力强大，想用几句空话骗取赵国的宝玉。大家都不同意把璧送来。可我却认为，即使老百姓交朋友，尚且互不欺骗，何况秦国是个堂堂大国呢?再说也不能因为一块璧的缘故而伤了两国的和气。赵王采纳了我的意见，并且还斋戒了五天，写了国书，然后派我作使臣带着宝玉到秦国来。态度是如此恭敬。可大王却在一般的离宫接见我，而且态度又这样傲慢。大王把这么贵重的宝玉，随便递给宫女侍从们观看，分明是在戏弄我，也是对赵国不尊敬。我看大王并没有用城换璧的诚意，所以我把它要了回来，如果大王一定要逼迫我，我情愿把自己的脑袋和这块宝玉一起在柱子上撞个粉碎”。说罢，举起和氏璧，眼瞅柱子，作势向柱子砸去。
秦王怕蔺相如把璧玉砸坏，赶忙赔礼道歉，请他不要那样做。一面叫来掌管地图的官员送上地图，秦王摊开地图对蔺相如说，从这里到那里的十五座城，准备划归赵国。蔺相如想到秦王现在不过是装装样子而已，绝对不会把城给赵国，于是又对秦王说;“这块和氏璧，是天下公认的宝贝，赵王非常喜欢，可因为害怕秦国势力强大，不敢不献给秦王。在送走这块璧的时候，赵王斋戒了五天，还在朝廷上举行隆重的仪式。现在大王要接受这块璧，也应该斋戒五天，然后在朝廷上举行九宾之礼，我才能把璧献给大王。”秦王想到璧在蔺相如手里，不好强取硬夺，便答应斋戒五天，然后，又派人送蔺相如到馆释去休息。到了馆释，蔺相如想到秦王虽然答应了斋戒五天，但一定不会真把城给赵国，于是就选了一名精干的随从，让他穿上粗布衣服，打扮成普通老百姓，揣着和氏璧，悄悄地从小路连夜赶回赵国去了。
再说秦王假装斋戒了五天，就在朝廷上设下隆重的九宾之礼。两边文武大臣排立，传下命令，要蔺相如来献璧。蔺相如走上朝廷，对秦王行了礼说:“秦国从秦穆公以来，已经有二十一位国君了，没有一个是讲信用的。我怕受大王的欺骗而对不起赵国，所以早派人带璧离开秦国，恐怕现在早已到赵国了。”秦王听了，十分恼怒。蔺相如仍旧从容不迫地说:“今日之势，秦强赵弱，因此大王一派使者到赵国要璧，赵国不敢违抗。马上就派我把璧送来，现在要是秦国真把十五座城割让给赵国以换取和氏璧，赵国哪敢要秦国的城邑而不给大王和氏璧呢?现在我欺骗大王，罪当万死，我已不存生还赵国之望，现在就请大王把我放在油锅里烹死吧，这样也能使诸侯知道秦国为了一块璧的缘故而诛杀赵国的使者，大王的威名也能传播四方了”。
秦王的阴谋被彻底揭穿，又狡辩不得，只好苦笑一番。而秦王左右的大臣卫士，有的建议把蔺相如杀掉，但被秦王喝住了。秦王说:.现在即使把蔺相如杀了，也得不到璧，反而损害了秦赵两国的友谊，也有损秦国的名声，倒不如趁机好好招待他，让他回赵国去。”于是秦王依旧按九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如;然后客气地送他回国。以后秦国一直不肯把十五座城割给赵国，赵国自然也就没有把璧送给秦国。相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，身为使臣不受诸侯的欺辱，于是封相如为上大夫。
公元前282年，秦国派大将白起攻取了赵国的简(今山西离石县西)和祁(今山西祁县)两块地方。次年，秦国又派兵攻占了赵国的石城(今河南朴县西南)。又过了一年，再向赵国进攻，两国交战，赵国损失了两万多军队，但秦军的攻势也被遏止了。
公元前279年(赵惠文王二十年)，秦昭王想和赵国讲和，以便集中力量攻击楚国，于是派使者到赵国，约赵王在西河外的泥池(今河南泥池县境内)见面，互修友好。赵王害怕，想不去，大将军廉颇和上大夫蔺相如商议，认为赵王推辞不去不好，就劝赵王去:“秦王约您会议，如果大王不去，那就显得赵国力小而胆怯了.还是去好。”赵王听从了廉、蔺二人的建议，蔺相如也随着赵王一起去了。廉颇带领大军把赵王送到边境，临分手。对赵王说:“这次大王去渑池，路上来回的行程，加上会见的时间，估计前后不会超过三十天。为了防止意外，要是过了这个日期大王还未回来，请允许我们立太子为王，以断绝秦国扣留大王要挟赵国的念头。”赵王同意了。廉颇还在边境上布置了大量的军队，防备秦国的进攻。
到了渑池，见到秦王，双方行过礼，便在筵席上叙谈，酒到中巡，秦王对赵王说:“我听说你喜欢弹瑟，我这里有瑟，就请你弹一支曲子助助兴吧!”赵王不敢推辞，只好弹了一曲。这时，秦国的御史走了过来，在简上写到:某年某月某日，秦王和赵王在渑池宴会，秦王命赵王弹瑟。
蔺相如见此不悦，上前对秦王说:“赵王听说秦王搜长击击(瓦盆)，我这里有个击，请你敲敲击让大家高兴高兴。”秦王听了勃然大怒，不肯答应。蔺相如又端起击走过去，献给秦王，秦王还是不肯敲。蔺相如就说:“现在我离大王只有五步，如果大王不答应，我拼着一死，也要溅你一身血。”意思是要和秦王拚命。
秦王的侍卫看到秦王受到胁迫，慌忙拔出刀来，要杀蔺相如。蔺相如瞪着双眼，大喝一声，吓得侍卫连连后退，秦王心里很不高兴，也只好勉强在击上敲了几下。蔺相如回头叫来赵国的御史，也把这件事情记下来:某年某月某日，赵王和秦王在绳池宴会，赵王命秦王敲击助兴。秦国的大臣们见秦王没有占便宜，就说:“请赵王献出十五座城地为秦王祝寿!”蔺相如也不示弱，说:“请秦王拿咸阳(秦国都城，今陕西咸阳县东)为赵王祝福!”一直到酒筵结束，蔺相如为了维护国家的尊严，机智勇敢地同秦国君臣进行了针锋相对、不屈不挠的斗争，挫败了秦国的图谋。
秦国也知道廉颇率领大军驻扎在边境上，使用武力也得不到好处，便只好恭恭敬敬送赵国君臣回国。以后，秦、赵间暂时停止了战争。