一代良臣——苌弘
苌弘(约前575一前492年)，主要活动于东周景王、敬王时。
鲁昭公十七年(前525年)春，晋顷公派屠蒯到周王室请求祭祀洛水和三涂山。苌弘对刘献公说:“我看来客的面貌凶猛异常，恐怕不是为了祭祀而来，而是以此为借口攻打陆浑之戎吧?他们肯定是为了这个目的，你要做好准备。”于是周王室加强了戒备。之后，晋军果然借口陆浑戎与楚一心，背叛晋国，灭了它。
鲁昭公十八年(前524年)春，二月十五日，周大夫毛得杀了毛伯过，取而代之。苌弘听了这件事就根据历史教训说:“毛得肯定要落个逃亡的结果，以前夏伯昆吾娇纵过度，积恶过多，与夏桀一同被杀。现在，毛得做为大夫，居然在天子的都城任意胡为，他怎能有好结果呢?”果然，八年之后(前516年)，毛得就失败逃往到楚国去了。
从以上三件事可知，苌弘有着丰富的历史知识，掌握了历史发展的规律，因而有敏锐的洞察能力，有从容应付当时形势得政治本领，是位精明练达的能臣。
当时，晋楚争霸，楚国杀了蔡灵公，占据了蔡国不撤走。晋国借口楚国不该亡人之国，就于鲁定公四年(前506年)三月，假借周天子的命令，由刘文公出面在如陵集合鲁国等共19个诸侯国会盟，策划攻打楚国。在盟誓前，卫国的国君听说准备让蔡国先于卫国献血，就派祝佗私下找到苌弘，用历史上重德不重年龄的事实说服了苌弘。苌弘同刘文公、范献子商量以后，就改变决定，让卫国先于蔡国而欲盟。这件事证明，正是因为苌弘有左右局势的力量，卫国代表才请他帮助说话的。
周敬王在单子、刘子、苌弘等的支持下，又争取到以晋国为首的诸侯的帮助，打败了子朝后，定都于狭小而残破的成周城，而子朝的残余势力仍占据近在咫尺的王城，时不时还要来进攻，对敬王是个很大的威胁，晋国不得不联合诸侯派兵来替敬王防守。刘文公和苌弘看这不是长远的办法，就请敬王于公元前510年八月，派人到晋国，请求帮助扩大和加固成周城，以图一劳永逸。
筑城的建议名义上由刘文公提出的，实际上是出于苌弘的策划。
到春秋末期，诸侯争霸，宗法制度行将崩溃，旧制度被迫坏了。孔子感叹“礼崩乐坏”，以恢复礼乐为己任。他就曾访乐于苌弘。他向鲁昭公的弟弟、也是他的学生南宫敬叔表明人周学习的愿望后，南宫敬叔请求鲁昭公帮助，并要求自己与孔子一同前往洛阳。鲁昭公“与孔子车一乘，马二匹，竖子侍御，与敬叔俱至周，问礼于老腆，访乐于苌弘”。
刘文公死后，装弘成为周王朝的实际执政者，原先晋国六卿争夺权利，刘文公偏向了他的亲戚范氏一方。十多年后，晋赵简子获得了胜利，就来向周敬王问罪。这时，刘文公已死了十几年。周敬王为了讨好晋国，就把过去辅佐刘文公，而又继刘文公执周政的苌弘杀掉，向晋国表示谢罪。这个怯懦的天子为了保全自己，竟把大有恩惠于他的苌弘当作替罪羊，这实在是个悲剧!