建国称王—商汤
汤，姓子，原名履，又称武汤、成汤、唐、大乙。
汤，据说是帝誉后代契的子孙，为商部落首领。商族兴起在黄河下游，相当于现在的河南、山东一带。商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。这个部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。后来，商部落因此畜牧业发展得快。
夏王朝统治了大约四百多年，到了公元前16世纪，夏朝最后的一个王夏桀在位。夏桀是个出名的暴君，他和奴隶主贵族残酷压迫人民，对奴隶镇压更重。夏桀还大兴土木，建造宫殿，过着荒淫奢侈的生活。
夏朝末年，商族逐渐强大，眼见夏桀暴虑，失去民心，汤决心灭夏。桀担心汤势力壮大而威胁自己，便将汤召人夏都，囚禁在夏台。商族又送桀以重金，并贿路桀的亲信，使汤获释归商。
那时候，部落的贵族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要紧的事。商部落附近有一个部落叫葛，那儿的首领葛伯不按时祭祀。汤派人去责问葛伯。葛伯回答说:“我们这儿穷，没有牲口作祭品。”汤送了一批牛羊给葛伯作祭品。葛伯把牛羊杀掉吃了，又不祭祀。汤又派人去责问，葛伯说:“我没有粮食，拿什么来祭呢?”汤又派人帮助葛伯耕田，还派一些老弱的人给耕作的人送酒送饭，不料在半路上，葛伯把那些酒饭都抢走，还杀了一个送饭的小孩。葛伯这样做，激起了大家的公愤。汤抓住这件事，就出兵把葛先消灭了。接着，又连续攻取了附近几个部落。
汤的妻子有个陪嫁奴隶，名叫伊尹，汤差使他在厨房干活。伊尹很有才能，为了让汤发现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却或咸或淡。有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解。汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相。自此，在伊尹的谋划下，汤积极准备灭夏。
汤以仁厚收揽人心，争取人民的支持。有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说:“不论天上来的，还是地上来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”汤对他说:“你太过分了吧，怎么可以这样网尽杀绝呢!你撤掉三面，留下一面的网就可以了。”农民依言照办。汤祝告道:“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”汤网开三面，恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。
汤还采纳伊尹的建议，停止朝贡夏朝以试夏桀的实力。桀命令九夷族发兵征讨商，这说明荣还能调动九夷族的兵力，汤和伊尹就马上请罪，恢复向夏桀的进贡。
一年后，九夷族忍受不了桀的残暴统治，纷纷叛离，使桀的力量大为减弱.汤和伊尹见时机成熟，就由汤召集部众，准备出兵伐夏。
夏朝自启以来，已有四百多年，要把夏王朝推翻，也不是一件简单的事。汤和伊尹商量了一番，决定召集商军将士，由汤亲自向大家誓师。汤说:“我不是敢进行叛乱，实在是夏桀作恶多端，上帝的意旨要我消灭他，我不敢不听从天命啊!”他接着又宜布了赏罚的纪律。商汤借上帝的意旨来动员将士，再加上将士恨不得夏桀早早灭亡，因此，作战非常勇敢。夏、商两军在鸣条(今山西运城安邑镇北)打了一仗，夏桀的军队被打败了。
最后，夏桀逃到南巢(今安徽巢县西南)，汤追到那里，把架流放在南巢，一直到他死去。由此，汤建立了中国历史上第二个奴隶制王朝—商朝。
汤建立商朝后，减轻征赋，鼓励生产，安抚民心，使商的势力扩展至黄河上游，成为又一个强大的奴隶制王朝。
汤为部落首领17年，建商后称王13年，病死。