妖言惑众——竖刁
竖刁，春秋时齐国人。是齐桓公的内侍，由于他善于馅媚.投恒公所好，深得恒公宠信。恒公年老，在立太子方面竖刁与恒公宠姬勾结大作文章，致使齐国发生动乱，失去了场主地位。
竖刁少年进宫侍奉齐恒公，他出身贫寒，却聪明伶俐，善于揣摸人的心理。为了能接近恒公.甚至不惜冒着生命危险，自个儿把自个儿阉了。他先为齐桓公的外侍，后为恒公所注意，调为内侍。与植公接触多了，竖刁留心观察恒公的生活习性和内心需要。了解恒公后，竖刁事事投其所好，满足植公的需要，恒公经常夸奖他。久而久之，他就成了恒公离不开的人了，对他言听计从。
恒公一好美食，二好美色，竖刁就从这两个方面取悦恒公。有个叫易牙的人，善烹饪技术，竖刁就想尽各种办法，与他结交成了朋友。有一天，竖刁把易牙推荐给恒公，桓公听说易牙善烹饪，就说:“山珍海味我都吃腻了，只是没吃过人肉，不知人肉的味什么样?”植公此言本是无心的戏言，易牙就回家把儿子杀了给植公作人宴。
竖刁又想办法为恒公找美女，有个叫开方的大夫向竖刁推荐卫舫公的女儿。卫璐公的女儿果然貌美，竖刁把她送给恒公，恒公非常高兴，竖刁从此成了最为恒公宠信的内侍。
这时，相国管仲向齐恒公进言:“竖刁自宫，易牙杀子，开方背视，都是些居心厄侧的人，万万不可亲近。”桓公听了，大惑不解，说:“竖刁把自己阉了以亲近寡人.易牙把自己的宝贝儿子煮熟了让我尝鲜，这么忠心耿耿的人还值得怀疑吗?”管仲解释说:“按人之常情来看，没有不爱惜自己身体的，也没有不疼爱自己亲生儿子的。能忍心自阉、杀子者，那么对国君又有什么下不得手的呢?”
此后，桓公疏远了他们。到管仲去世，桓公又按照管仲的临终遗嘱，把竖牙这帮家伙都打发回家了。但桓公并没有识破竖牙等人的险恶用心，没了他们，竟食不甘味，寝不安席。就这样过了三年，桓公非常想念他们，说:“仲父对竖刁等人的处置不是太过头了吗?”于是又下令把坚刁等人都召回宫中。
第二年，桓公又病倒了。太医为讨好竖刁，说:“桓公病得够呛，没几天活头了。”竖刁一听桓公要死，便与易牙串通一气，阴谋作乱。把宫门堵得严严实实，把宫墙砌得高高的，不让人们进来，并假借桓公的名义发号施令。一天，桓公饿了，他向旁边唯一的一个宫女恳求道:“我肚子饿，想吃东西。”宫女说:“这里没有可吃的东西啊。”桓公又说:“我口渴，想喝水。”宫女说:“我没处去取水啊。”恒公疑惑地问:“为什么?”宫女就把竖刁、易牙的所作所为告诉了植公。桓公也无可奈何。这时，开方乘宫内混乱之机，把四十个书社(古代二十五家为一社，把社内户口登录干簿册，称为书社)拱手送给卫国。桓公不由得感慨道:“唉!还是相国的眼光远大呀!若是仲父地下有知，我还有什么脸面去见他呢?”说罢，自己扬起衣袖捂住脸部，气绝身亡，死在寿宫。
齐恒公死后，易牙与竖刁相勾结，借内官之权大开杀戒，而立公子无亏为太子，孝公被迫逃亡到宋国。桓公的尸体一直无人理睬，以致腐烂发臭，蛆虫爬出门外，上面只盖一张扇，三个月没人安葬。
后来在宋襄公的帮助下，孝公回国平定内乱。才治了竖刁、易牙的罪。