扫荡匈奴——蒙恬
蒙恬(?一前210年)，秦片皇时期的著名将领，祖籍齐国。
战国末年，烽烟四起，秦国以一国之力，横扫中原六国，建成了中国历史上第一个封建帝国。在中原混战的同时，中国的北方一直活跃着一个善于骑射凶悍无比的民族—匈奴，他们利用中原战乱之机，不断骚扰北方各国。在秦统一中原的同时，他们乘机跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，直接威胁着秦都咸阳的安全，成为整个帝国最后的心腹之患。就在此时，秦始皇派出一名大将北击匈奴，这就是名将蒙恬。
公元前215年，秦始皇以蒙恬为帅，统领30万秦军北击匈奴。在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬以锐不可当的破竹之势，一举收复河套、阳山、北假等(今内蒙古)地区。使匈奴望风而逃，远遁大淇。汉代贾谊就评价当时匈奴的状态说:“不敢南下而牧马。”蒙恬仅一战就将彪悍勇猛的匈奴重创，使其溃不成军，四处狼奔。匈奴几十年不敢进汉地，象恬功至高也。
公元前221年，蒙恬率大军攻破齐都，实现了秦始皇梦寐以求的全国统一。正当咸阳城里欢庆胜利的时候，秦国北部边境传来匈奴频繁骚扰并大举南侵的消息。匈奴军队杀人放火，抢劫牲畜财物，边疆人民苦不堪言。这时，秦国刚刚统一，人心思定，军民厌战。蒙恬不顾连年征战的辛劳，接受命令“北逐戎狄”，收复河套一带。面对匈奴的挑衅，秦始皇选择了蒙恬领兵出征。这里的原因大概有二:其一，青年时代的蒙恬长年在北方边境守卫，对匈奴的战法极其熟悉，这是那些长年征战中原的老将们所不能比的。其二，蒙恬是秦军里最富有进攻精神和野战能力的将领，秦朝其他将领打的多是中原地区的攻坚战，对于塞北草原上与匈奴的野战并无多少经验。
公元前215年，蒙恬率领30万能征善战的大军，日夜兼程赶赴边关。扎下大营后，他一边派人侦察敌情，一边亲自翻山越岭察看地形。第一次交战，就杀得匈奴人仰马翻，溃散草原。公元前214年的春天，又爆发了最具决定性的战争。蒙恬跟匈奴人在黄河以北，进行了几场战争，匈奴主力受重创。最后匈奴人被彻底打败，向无限的北边逃窜。史书上记载:匈奴人向北(逃窜)七百多余里。蒙恬没有辜负众望，一战定河套，打得匈奴魂飞魄散。贾谊也曾形容说“胡人不敢南下而牧马”，这正是对河套战役功业的称赞。后来中原再次大乱时，匈奴却不敢深人汉境，这不能不说与此战有很大关系。
始皇打算巡游天下，路经九原郡，直达甘泉宫。就派蒙恬为他开路，从九原到甘泉，打通山脉，填塞深谷，全长一千八百里。然而，这条通道没能完成。
始皇帝三十七年(前210年)冬，始皇帝御驾出游会稽郡之后，准备北上到达琅邪。结果在途中病倒，于是派蒙毅向山川诸神进行祷告。就在蒙毅出外替始皇帝祷告未回的时候，始皇帝在沙丘驾翻了。始皇帝死的消息被云相李斯、王子胡亥、中车府令赵高秘密封锁了，群臣中除了他们几个外，没有一个知道此消息的。子。于是暗中煽动丞相李斯与他合谋。中车府令赵高平时与胡亥交好，但是胡亥的兄长扶苏已是太子，赵高想阴谋立胡亥为太按常理，始皇帝驾崩后，李斯和赵高想要拥立胡亥为太子，就得除去太子扶苏。之后他们便派遣使者用构陷的罪名将太子扶苏、大将蒙恬踢死。扶苏向来有贤名，在接到假借始皇帝发布的自杀令后，使毫不犹豫地自杀了。蒙恬却心生怀疑，请求上奏复议。赵高料到蒙恬不会轻易就范，便安排他人接替了蒙恬的职务。同时也将替始皇帝祷告山川诸神回来的蒙毅也关押了起来。
赵高，是赵国王族中被硫远的亲属。赵高兄弟几人，都是生下来就被阉割而成为宦者的，他的母亲也以犯法而被处以形罚，所以世世代代地位卑残。秦王听说赵高办事能力很强，精通刑狱法令，就提拔他担任了中车府令。赵高就私下侍奉公子胡亥，教导胡亥决断讼案。赵高犯下了重罪.秦王让蒙毅依照法令惩处他。蒙毅不敢枉曲法令.依法应当判处死刑.剥夺他的官籍。始皇因为赵高办事勤勉尽力，赦免了他。秦始皇的丧车到了咸阳.安葬了之后恢复了他原来的官职。由此心中怨恨蒙毅。
胡亥便即位成了秦二世，赵高因此最得亲信，赵高日夜毁谤他们。扶苏的死讯很快传回来了，胡亥这时打算释放蒙恬。赵高却怕蒙氏再次显贵，再执国政。到时候就无他赵高的立足之处了。于是赵高向胡亥进谗言，以求达到除去蒙氏一族的结果。赵高对胡亥说:“先帝原本要立您为太子，当时一个劲地反对，他虽然知道你贤明有德，还不让先帝册立您.这么做简直大不忠。以奴才愚见。不如将他杀了。”胡亥当即同意了赵高的进言。当时，蒙毅被囚在代郡，蒙恬囚禁在阳周。扶苏的长子子婴用赵王迁杀名将李牧而亡国等典故来进谏秦二世，希望秦二世不要无故诛杀忠良之臣。并用“轻虑者不可以治国，独智者不可以存君”来规劝秦二世做个明君。胡亥却听不进子婴的进谏。秦二世派御史曲宫乘车前往代郡，曲宫奉二世命，赐蒙毅一人死罪，罪不连他的宗族。蒙毅却对使者说，当年秦穆公杀死车氏三良为他殉葬，处百里奚以不应得的罪名，因此，他死后得了‘缪’的号;秦昭襄王命武安君白起自杀;楚平王杀伍奢;吴王夫差杀伍子骨。这四位君主，都因此而失去人心，遭天下人的非议。所以说:“用道治者不杀无罪，而罚不加於无辜。”意指行德政的君主不杀无罪之人，而刑罚也不加于无辜之身。蒙毅希望曲宫能把这一番话转告秦二世，曲宫知道秦二世是不会听进蒙毅的话，于是在狱中把蒙毅杀了。
蒙毅死后，秦二世又派使者前往阳周，命令蒙恬说:“您的罪过太多了，而您的弟弟蒙毅犯有重罪，依法要牵连到您。”蒙恬说:“从我的祖先到后代子孙，为秦国累积大功，建立威信，已经三代了。如今我带兵三十多万，即使是我被囚禁，但是，我的势力足够叛乱。然而，我知道必死无疑却坚守节义，是不敢辱没祖宗的教诲，不敢忘掉先主的恩宠。从前周成王刚刚即位，还不能完全脱离小儿的背带和布兜，周公姬旦背负着成王接受群臣的朝见，终于平定了天下。”于是吞下毒药自杀了。