“天之所弃？”崔琰听到司马懿开口如此贬低自己的主子袁绍，心下终是怀有一丝不甘，面色一变，沉吟有顷，慢声而道，“司马君，你此刻便言袁大将军是‘天之所弃’，似乎未免过早了些。此番前来许都之前，崔某与袁大将军的军师、谋主田丰大人有过一番交谈。田丰大人讲：‘天下英雄之所争者，“术”与“势”二字而已。如今袁大将军兵多、将广、地大、粮足，据有国中之半，则占了势之所长；而曹司空身处四战之地，兵不众、将不多、粮不丰、地不广，竟能擒杀吕布、剿平袁术、降服张绣，实是占了术之所长。袁大将军与曹司空一势一术，各得其长，平分秋色，故能龙飞凤翔、颉颃天下！’——曹司空、荀令君若想击败袁大将军，只怕亦是术有余而势不足罢。”
“袁曹之间的术势之论，固然不失为田丰大人的高明之见，懿亦佩服。”司马懿听了，微微点了点头，忽又语气一转，淡然而言，“不过，此论虽是精辟，却似乎太过着眼于皮毛枝节，尤其是忘了一层更高更实的用兵行政之本，终未能脱出战国策士之囿。”
“小子大胆！”司马朗在旁一听，不禁耸然棱起双眉变了脸色，厉声训斥司马懿道，“田丰大人乃是何等见识超卓的名士大才？连荀令君都称誉他为一代人杰！你有何等才识竟敢对他的高明之见评头论足？当着崔大人的面，你真是贻笑大方了！”
司马懿被他大哥劈头一训，急忙闭了口，垂首无言。
崔琰却一摆手止住了司马朗——他为官处世这么多年，何事不能洞明？这司马兄弟二人一评一训之际，不过是将那些他俩奉曹司空、荀令君的密令所要讲的话演上一出双簧戏，弯弯绕绕、遮遮掩掩地讲给自己听罢了！于是，他淡然一笑：“天下大事，自有天下之人共见之，天下之人共议之。司马主簿，君弟年纪轻轻，便有卓然独立之见——你又何必沮之？仲达，你且将你先前的话讲完，崔某素来不喜听人只讲半截话。司马主簿，你不可再打断了！”
司马朗赔上一脸笑容，又说了几句“鄙弟肤浅之识，不足以污崔大人之双耳”等推辞之话，后来见崔琰一意要听司马懿再讲，便只得向他使了个眼色，沉沉而道：“也罢！二弟便将胸中浅见讲出，恭请崔大人指教——但是，你须得拿捏好你话中的分寸尺度，切不可再行妄逞意气之词！”
“大哥教训得是。”司马懿向司马朗深深点头而允，然后转身朝着崔琰侃侃谈道，“田丰大人于‘术’、‘势’二字品评袁、曹二家，可谓鞭辟入里。然而，依懿之见，这世间的行政用兵的关键之本，却实非‘术’、‘势’二字，而是‘道’之一字。亚圣孟子之言说得何等的光明正大：‘天时不如地利，地利不如人和……域民不以封疆之界，固国不以山川之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之。多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛。故君子有不战，战必胜矣。’——曹司空、荀令君得道之所长，而袁大将军失道之所长，两者胜负已分矣！”
“哦？曹司空、荀令君怎么个‘得道之所长’，而袁大将军又是怎么个‘失道之所长’？”崔琰见司马懿讲得慷慨激昂，心底微微有些好笑，但脸上却不形之于色，只淡淡而问，“仲达，还请你予以明示。”
司马懿也不管他是否真正用心在听，便顺着自己的所见所闻、所思所悟，放开了一切的束缚，滔滔不绝地畅谈起来：“依懿之见，以得道之大本大源而言，曹司空、荀令君奉天子而讨不臣、续汉祚（汉朝的皇位和国统）而安百姓，早已占了道义之名的优势——袁术于淮南称帝自炫，终至众叛亲离、无人相助，这便是明证。在此大本大源之上，曹司空、荀令君尽得道之所长，表现为‘三重而三不轻’；袁大将军既无尊王平乱、匡汉济世之名义，且又失道之所长，而表现为‘三重而三轻’。两相对照，袁氏如何能与曹氏争锋？”
“何为‘三重三轻’？何为‘三重而三不轻’？”崔琰听到这里，神色一肃地问道。
“袁绍用人行政，重吏而轻民、重情而轻法、重力而轻德，此为‘三重三轻’，皆为失道之所长而成败乱之源。重吏，则吏有过而不加禁；轻民，则民有困而不肯济——吏横而民怨，岂能得人之助？重情，则左右乱法而不能止；轻法，则人皆徇私而不奉公——上塞而下蔽，岂能威令畅行？重力，则暴者恣行而弱者无辅；轻德，则伪诈成风而忠良难得——主暗而臣佞，内患四伏，岂有余势敢加于外？”
司马懿讲到此处，崔琰突然仰天一声长叹，耸然动容：此君所言，不正是他在冀州多年所看到的一幅乱象纷呈的败局之图吗？司马懿身在河内一郡，居然也会对这一切窥觑得如此清晰明彻？只怕是他大哥司马朗奉了曹司空、荀令君之命教他这么说的罢？但崔琰暗暗瞥向司马朗，见到他亦是一副诧然惊疑的表情，似乎他也没料到，自己的这个二弟竟能如此高屋建瓴地讲出这一番卓越之论来。这让崔琰对司马懿的惊人才识隐隐生出了几分欣赏之意。
“曹司空、荀令君的用人行政，恰与袁大将军相反：重民而不轻吏、重法而不轻情、重德而不轻力，此为‘三重而三不轻’，皆为得道之所长而成济功之本。重民而不轻吏，是为仁以抚民、明以择吏，以吏之清正而获庶民之爱戴；重法而不轻情，是为刚柔兼济、恩威并施，以法之严明而制奸、以情之亲和而服人；重德而不轻力，是为以德而垂范天下、以功而擢才取士，故能仁者竭其诚、智者尽其谋、勇者献其力，无人不思效忠而无功不可建树！”司马懿目光炯炯地正视着崔琰，侃侃谈来，竟于言辞举动之际流露出一股高蹈雄迈、挥洒风云之豪气来，“所以，冀州袁氏如何能撄其锋？曹司空、荀令君如何不能匡济华夏、一统中原？”
“好！好！好！”崔琰情不自禁地为他鼓起掌来，呵呵笑道，“司马主簿——你这二弟聪亮明允、刚断英特，实乃卓异之器、超世之杰！只怕他将来的成就必是远胜你我呀！”
“鄙弟年少轻狂，何敢自炫于崔大人面前？实在是让崔大人见笑了。”司马朗却是狠狠地瞪了司马懿一眼，“仲达，你今日这番班门弄斧也实在太过无礼！还不快向崔大人拜服致歉”
司马懿窘红了双颊，急忙向崔琰屈膝拜倒——崔琰慌得跨上一步扶住了他：“仲达，崔某老朽之器耳，焉敢当你这等大礼？若是受了你这等奇才的如此大礼，岂非要折了崔某的阳寿？”
崔琰目光徐徐而转，看向窗外南方的天穹，悠然而道：“现在，袁雄、袁浑府中的所有粮囤都被你们扣下没收了。司马主簿，你可别以为崔某心头懵懂——俗话讲：‘训兵积粮，备战之道。’只怕袁绍大将军与朝廷之间的大决战很快就会到来了罢……”
司马父子纵议天下大势
四海楼招牌上先前那个“袁”字，现在被抹得干干净净了，改成了一个大大的“官”字——表明了这座河内郡最大的豪华酒楼，真的已成了河内郡府署的官产。
就在杜传、杜和叔侄因贪污纳贿之罪被斩首示众的那天，魏种也被朝廷一道圣旨调离了，曹司空的亲信大将曹仁被派到了这里做了新任太守。曹仁一到河内任上，便与郡尉梁广一道，全面更改了郡内所有军事形胜要塞的设置，重新布设了战备防线，对北方冀州袁氏的提防加紧了十倍。与此同时，司马懿也升任了郡丞之职，替曹仁把郡府后勤庶务打理得井然有序。河内郡的一切，都呈现出了一种今非昔比的清新气象：以前袁府的家丁和杜宅的仆人，走在郡城的大街上就像豺狼恶狗一般凶横，百姓见了无不侧目而行——而今，这样的情形是一去不复返了。便是郡府里的差役们，在市集上巡视时也对百姓一改往昔地和气了许多。
这日晚上，司马懿在四海楼上设宴款待刘寅、张二叔、田五伯等豫州流民客户中的大姓代表。
席间，杯盏交错，笑语不绝，人人开怀畅饮。如今，曹仁、司马懿等终于将朝廷屯田安民的国策彻底落实到位了：每户流民都分得了二十余亩良田良地，他们的身份也由先前袁家的佃户转成了官府的客户，所缴租税之负担自然也减轻了许多。大家都乐滋滋地只想着在来年开春，甩开膀子种粮栽桑、积极自谋生聚之资。
“司马大人……”张二叔满脸堆笑地举着酒杯向司马懿躬身敬来，“您真是咱们百年难遇的大清官！当初咱们没离开河内郡乱投到其他地方谋生，就是相信您一定能解救咱们的生计之苦。果然，不到一年的工夫，您就赶跑了两个袁老虎、除掉了两个杜贪官，还给咱们分到了良田良地……咱们真是做牛做马也报答不了您这偌大的恩情啊。”说到动情处，他竟将酒杯高举过头，扑通一声当场给司马懿跪了下来！
他这一跪，田五伯等其他客户大姓代表也齐齐声泪俱下，跟着一起跪谢不起！
“使不得！使不得！”司马懿双眼噙着晶光闪闪的泪花，挥舞着双手，慌忙离席前来搀扶，“诸位父老乡亲！你们这么做，可真是折杀本掾了！本掾不过是稍尽为官之责罢了，怎能受此大礼？快快请起！否则，本掾亦只有与你们一同长跪不起了！”
说罢，他也一屈膝直跪而下，伏地不敢起身。