“江湖诗派”得名于《江湖集》。南宋后期，杭州书商陈起刻印当时109位诗人的作品，合称《江湖集》，后人就称这些诗人为江湖诗人或江湖派。江湖诗人大多是落第文人，以江湖谒客为主，是一个松散的作家群体，他们浪迹江湖，彼此以山人、名士相标榜。江湖诗人是在宋理宗嘉定年间因受四灵诗的影响而使诗风趋于一致的。诗歌特点：气魄狭小，语言平实，少用典故，喜作律诗，长于写景抒情。所以江湖诗派是在四灵的影响下出现的一个诗派，四灵与江湖派二者间有很明显的渊源关系。
江湖诗人中成就较著的是戴复古和刘克庄。刘克庄被江湖诗人视为领袖。早期受“四灵”影响，艺术上兼师唐、宋诸家，诗歌风格呈现多种渊源。戴复古受杜甫、陆游影响，多写时事感触，沉郁雄放，语言浅切，耐人寻味。