唐宋八大家是唐宋时期八大散文作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、三苏(苏洵、苏轼、苏辙)、王安石、曾巩。明初，朱右将以上八位散文家的文章编成《八先生文集》，八大家之名始于此。唐宋八大家乃主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
韩愈(768～824)，字退之，世称韩昌黎，古文运动的领袖，”唐宋八大家”之首。苏东坡称赞他为“文起八代之衰”。
柳宗元(773～819)，字子厚，祖籍河东，世称柳河东，唐代古文运动倡导者，反对六朝以来笼罩文坛的绮靡浮艳文风，提倡质朴流畅的散文。著有《柳河东集》45卷，《外集》2卷。
欧阳修(1007～1072)，字永叔，祖籍吉州永丰县(今属江西)，号“醉翁”、“六一居士”，宋代散文革新运动的卓越领导，极力反对浮靡雕琢、怪僻晦涩的“时文”，提倡简而有法、流畅自然的风格，作品内涵深广，形式多样，如《醉翁亭记》、《秋声赋》等，已千古传扬。
苏洵(1009～1066)，字明允，号老泉，眉州眉山人。他的散文主要是史论和政论，语言明畅，道理反复辨析，很有战国纵横家的色彩；有时不免带有诡辩气息，是其短处。著有《嘉柘集》。
苏轼(1037～1101)，字子瞻，一字和仲，号东坡居士。有多方面的创作才能，在诗、词、散文、书画等方面取得了独到的成就。世称苏东坡。
苏辙(1039～1112)，字子由，一字同叔，号栾城，晚号颖滨遗老。他在父兄的熏陶和影响下，自幼博览群书，抱负宏伟。著有《栾城集》、《栾城后集》。
王安石(1021～1086)，字介甫，号半山，曾封荆国公，后人称王荆公，谥文，又称王文公。抚州临川(今江西抚州)人。他的散文峭直简洁、富于哲理、笔力豪悍、气势逼人、词锋犀利、议论风生，开创并发展了熔叙事和议论于一炉的独特散文文体。
曾巩(1019～1083)，字子固，建昌军南丰县人(属今江西)，宋代新古文运动的重要骨干。散文作品甚丰，尤长于议论和记叙。